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]x ' DISCOURS

Nous donnons le détail des classes et les ordres des végétaux à notre Matière médicale.

On doit remarquer ici que cette division du règne végétal, d’après le nombre des lobes séminaux, n’est point exacte dans tous les cas. M. Mirbel cite plusieurs exem-^ pies d’exceptions 3 ainsi la cuscute n’a point de cotylédons, quelques renoncules et des cactus n’en montrent qu’un, }es palmiers cycas et zamia en ont deux, etc. Mais la division la plus frappante est celle des monocotylédones et des dicotylédones J qu’a donnée M. Des fontaines. Ce savant observe que toutes les liges des végétaux monocptylédones n’ont point une moelle centrale, mais dispersée dans les interstices des libres; celle-ci, toutes longitudinales , ne s’accroissent point par couches, mais bien par renflement : aussi les tiges des palmiers, le chaume des graminées, les hampes des liliacées, sont de texture presque fistuleuse (i), n’ont pas une écorce proprement çiite, sent rarement divisées en branches, ont toujours des feuilles simples, etc. Au contraire, les plantes dico-' tylédones ont des tiges à moelle centrale dont les utricules se répandent en rayoïîs dans le bois; celui-ci s’augmente par couches. successives , et il est revêtu de l’aubier, puis d’une écorce : aussi le coeur est plus compacte et plus dur que la circonférence ; c’est le contraire dans les tiges des monocotylédones.

Des méthodes de minéralogie .

Il ne paraît pas que les anciens aient fait de grands progrès dans l’histoire des minéraux, car à l’exception des métaux usuels et de quelques autres substances , comme les gemmes ou pierres ])récieuses^ le cinnabre et des terres argileuses, ils ne se sont guère occupés de creuser plus profondément cette science: Nous n’avons d’eux que le livre de Théophraste sur les pierres, et ce que Pline le naturaliste nous a transmis dans son ouvrage.

(i) Cependant les tiges des oinbelîiîèrcs sont aussi fistiileuscs , et plus spongieuses à l’intérieur (ui’ù la circonférence.

SUR UART DE LA PHARMACIE. 1

Ce n’est qu’à la renaissance des lettres, et vers i54o, que le saxon George Agricola publia un ouvrage e^çcellent, pour le temps, sur les minéraux. Un demi-siècle après, un habitant de Bruges, Boece de Boot, donna un Traité des pierres et gemmes; depuis cette époque, la minéralogie n’a pas cessé de faire des progrès, et la chimie est Venue lui ajouter de nouveaux degrés de perfection.

En général, le plus sûr moyen de reconnaître la nature des minéraux, est de recourir à la chimie (i). Les caractères extérieurs, par eux seuls, sont souvent trompeurs, et demandent en outre, une grande habitude d’observations, pour les reconnaître. Le chimiste peut imiter d’ailleurs presque toutes les compositions minérales; il fera des cristallisations, des minéralisations, des

(i) M. Haüy ( Tableau comparatif des résultats de la cristaT lographie et de C analyse chimique , relatwemenb à la classifica*' tion des minéraux ; Paris, 1809 , iîi-8®, i vol,, pag. x de l’introduction ) parle de la différence entre les résultats de l’analyse chimique des minéraux et la cristallographie , qu’il regarde comme plus sûre que l’analyse , parce que , d’après M. Berlhollet {^Statique chimique J tom. i, p. 534 sv/.), les affinités varient selon diverses pauses , sans que la molécule minérale change de configuration : de là vient que les mêmes minéraux , de même forme , donnent h l’analyse des produits variables en quantités. H s’ensuit, selon M. Haüy , qu’on doit restreindre l’inlluence de la chimie dans la détermination des espèces minérales.

Une même molécule peut appartenir à plusieurs espèces minérales , ce qui est d’observation , dit M Haüy. Il y a une constance des angles dans les corps qui appartiennent à une même variété de cristallisation. Rome de Lisle a mis ce fait important en évidence [Introduct. crisiaüograph. , pag. 70). Les moîéctdes cristallines sont soumises à une même régularilé de eristallisaliou que les iuouvemens célestes. Les cristaux ne sont , dit-on , que les fleurs des minéraux e C elle comparaison ingénieuse cache une idée trèsjuste, ajoule encore M. Haüy.

Malgré tons ces raisonnemens en faveur de la cristallographie , il y a des faits tellement manifestes qui montrent combien les cristaux changent de figure par telle ou telle proportion chimique, comme l’alun , ou , par iulerposilion d’autres molécules , comme le sel maria dans i’iirine , on le sulfate de cuivre par l’addition de celui de fer , etc. , airisi que l’a montré M. Beudant , que G chimie est toujours le moyen le plus ceitain de connailre lefe minéraux.

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mélanges terreux, des fossiles doués des memes propriétés que ceux de la nature brute. Forme-t-elle des vitriols, par exemple? ce n’est qu’un jeu pour le chimiste. Fait-elle du cinnabre, dissout-elle un métal? le moindre artiste l’imite. Elle n’a presque aucun avantage que ceux du temps et des masses, dont elle peut disposer sans être bornée comme nous. Elle a confié entre nos mains les lois qu’elle a reçues pour les substances inorganiques, mais elle a réservé pour elle la puissance de la vie et l’organisation. Quoi de semblable à une ])lante végétante, à un animal mobile et sensible, sortira jamais du laboratoire du physicien ou de la cornue du chimiste? Aucune force humaine ne peut faire revivre l’arbre qu’on n brûlé.

Il s’est établi deux classes de minéralogistes; ceux qri se bornent aux caraclères extérieurs des minéraux, et ceux qui recherchent leurs principes constituans.

Parmi les premiers, on compte Bromel en lySo , Henckeî en , Vallérius à la même époque, Gellert, Cartheuser, Lehman , Vogel , Valmont de Bomare. Linné, Borné deLisleetDaubenton. Parmi les seconds, on trouve Cronstedt en 1771, Fourcroy, Bergmann , Sage, Kirwan , Lamétherie et Haüy. Werner et ses successeurs ont fondu, en quelque manière, dans leur méthode , ces deux genres de minéralogie. M. Berzélius a tenté de donner une classification toute chimique des minéraux ; nous en exposerons les bases plus loin.

Comme aujourd’hui l’on suit principalement les deux systèmes minéralogiques, celui de Werner dans toute l’Allemagne et l’Angleterre, et celui de M. Ilaüy en France, nous nous bornerons à les exposer.

Werner, professeur de minéralogie à Freyberg, avait donné une méthode descriptive minéralogique en 1774. Il suivait les. caractères extérieurs , mais sans classer les minéraux. En traduisant, en 1780, la minéralogie de Cronstedt, il les classa d’après leurs principes constituans. Il distingue la science minéralogique en cinq par-

SUR L’ART DE LA PHARMACIE. kiîj

lies ; V oryctognosîe (i) , ou connaissance spéciale de chaque matière minérale simple, d’après ses caractères physiques extérieurs. Elle forme quatre classes de minéraux, savoir : i*" les terres et pierres ; 2° les substances salines; 3° les matières combustibles non métalliques; 4® les métaux. Lehmann avait déjà divisé ainsi les minéraux. \

[.a chimie minérale établit les propriétés de toutes ces substances , et enseigne quelle est la nature de leurs parties constitutives; ensuite la géognosie (2) examine le gissement des minéraux, leur gangue ou substance dans laquelle ils se déposent; la minéralogie géographique indique les minéraux qu’on trouve dans les divers lieux du globe ; et enhn la minéralogie économique ou usuelle apprend les usages et l’utilité des diverses substances tirées du sein de la terre.

Nous ne suivrons pas Werner dans le long détail de tous les caractères physiques, chimiques, etc., pour recomtaître chaque minéral.

Quoiqu’il forme ses classes d’après les principes constituans des minéraux, il distingue ces principes en prédominans par leur quantité, et en caractéristiques ou donnant des propriétés particulières : c’est pourquoi il ne place'^point le diamant avec les corps combustibles et le charbon, quoique la chimie y trouve ce caractère, mais il le place parmi les pierres' gemmes dont la base est la silice et l’alumine. .De meme, quoique la plupart de ces pierres précieuses aient pour base l’alumine , il les classe parmi les quartz et les pierres siliceuses. Il range les sels d’après la nature de leurs acides.

• (i) O^us-a-u'j ^ fouir, creuser; yivÂ)M.oci ^ connaître: c’est-à-dire,, élude des fossiles.

(2) r^, la terre; yvojTis j connaissance.

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