MÉTHODE DE M. HAUT

A mesure qu’on a plus approfondi l’étude de la minéralogie, l’on a remarqué, comme caractère général, que les substances minérales avaient la propriété de se cristalliser. Les corps organisés, au contraire, affectent des formes arrondies et appropriées aux besoins de Fétre vivant et végétant.

Mais les formes crisiallines , quoique remarquées, n’avaient pas été bien étudiées; on se contentait de désigner les cristaux par des comparaisons communes, en lame de couteau,, en croix,, en tombeau,, en pyramide ,, en pointe de diamant,, en dé,, etc. Linné soupçonna que ces b)rmes pouvaient être toutes géométriques, exactes et capables de fournir de bons caractères distinctifs. Cet homme semblait inspiré du génie de

kvj DISCOURS

]a nature, tant il y portait des aperçus neufs et d^irie profonde vérité.

Romé de Lisle vint soumettre ensuite ces cristaux à ]a mesure du gonyomètre (instrument en équerre, propre à mesurer de très-petits angles, avec précision, de y» l'y, genou, angle, et /WÊrpov, mesure); il les décrivit, les représenta avec soin, et crut reconnaître les formes primitives d^où dérivaient les cristaux les plus compliqués. 11 pensait que les cristaux étaient composés de molécules similaires (qu’il nommait intégrantes) et géométriques. Bergmann suivit la même route, et s’appliqua pareillement à reconnaître les molécules cristallines. Cf^pendant on s’aperçut que les molécules des cristaux n’avaient point la même forme que le cristal entier, mais bien celle de sa molécule cristalline primitive, laquelle est fort différente souvent, comme on l’observe dans les gypses ou cbaux sulfatées. Les additions des molécules cristallines les unes aux autres se font toujours suivant un ordre régulier et symétrique, quoique différent en chaque espèce de corps. Romé de Lisle attribua encore, avec beaucoup de fondement, la ligne droite aux formes minérales, et la ligne courbe aux corps organisés végétans et animés.

Il était réservé au savant M. Haüy de porter la lu-, mière de la géométrie dans la cristallographie minérale; il observa les modes d’accrétion, par superposition, des noyaux primitifs de forme cristalline, et ses modes de décroissement, par rangées ou lames successives; il vit comment cesaccroissemens ou décroissemens varient et ap})ortent des modifications à la molécule cristalline origmaire. On reconnaît avec lui que le spath fluor (fluorure de calcium ou chaux fluatée) qui cristallise eu cube, s’est accru sur les huit faces d’un octaèdre, et qu’en retranchant les huit angles du cube qui est produit, on arrive a ce cristal primitif; on décomposé le prisme hexaèdre de spath calcaire par des clivemens (i) en

(i) On nomme ainsi la sépnration des lames cristallines du diamsnl et des autres pierres. On ne parviendrait point à tailler le

SUR UART DE LA PHARMACIE. kvîj

! «sections parallèles , pour parvenir au noyau qui est un rhonibe ou un rhomboïde. On obtient du spath i adamantin (corindon harmophane), un rhomboïde plus 1 aigu; du rauriate de soude, deuto-liydro-chlorate de so- . dium, et du fer spathique de file d’Elbe (fer carboiiaté),

. un cube; du béryl, un prisme droit hexaèdre; du spath . pesant (baryte sulfatée), un prisme droit avec des bases rbomboïdales; du feldspath (silice et alumine), ou i orthose, un parallélipipède obliquangle; et ainsi de tous , les cristaux.

On demandera si l’on ne peut pas subdiviser encore t ce qu’on appelle le noyau primitif, pour le réduire à un t | terme plus simple. L’expérience a montré qu’en voulant 1 r; aller au-delà, on brisait le cristal et qu^on détruisait toute t| forme cristalline.

5 Les additions ou soustractions des Tuolécules cristah ^1 lines autour du noyau primitif, par lames ou rangées, f i sont des molécules très-petites; c’est pourquoi souvent ib| les surfaces paraissent planes à la vue simple, quoiqu’il y; y ait des cavités ou intervalles entre ces molécules cris- I tallines. Cependant on a trouvé, dans ces derniers temps, que quelques conditions faisaient varier la cristallisation ^ de plusieurs sels; ainsi les sulfites de cuivre sont rnodi- 1' ; fiés et transformés en la cristallisation de ceux de for par rt Eaddition d’une faible quantité desulfite de fer. De même ïî : l’alun sulfaté, plus ou moins acide, varie en figure e cristalline; la soude muriatée cristallise en octaèdre par iti l’urée, etc.

Nous ne suivrons pas M. Haüy dans les lois d’accroissement et de décroissement des lames crisLallines , soit sur les bords, soit sur les angles des cris-

taux. Il explique toutes les variétés, et l’on pourrait il*' dire les savans jeux de la nature: elles sont tellement

lE susceptibles de modifications, que le spath calcaire, le '

diamant sans cette connaissance , et si on voulait le diviser au- “ i trement que par ses jointures, on le briserait en morceau's. Cet art de tailler les pierres fines exige dans le joaillier une étude I l ^ufilsante des lois de la ^ristaiiisation des gemmes.

îxvilj DÎSCOÎJES

seul ^ peut offrir 8,388,604 formes (liffërentes , en

admettant dans ses cristaux des décroissemens seiile-^ ment par trois oü quatre rangées de molécules intégrantes.

Ces molécules intégrantes sont Composées de molé-^ cules ètémetiiaires ^ qui ont sans doute aussi des formes régulières et constantes, selon M. Haüy et Roméde Lisle, quoique différentes des formes de la molécule intégrante. On a réduit à trois les formes de ces molécules, le tétraèdre^ le prisme triangulaire et le parais lélipipècle. M. Haüy trouve, dans ce dernier, le cube, le rhomboïde et les autres solides à six faces paraff îèles deux à deux: l’octaèdre régulier, le dodécaèdre à plans rliomboïdaux, sont encore des solides quiparaissent servir de noyaux primitifs.

,Au reste, cet auteur a établi la division des minéraux en quatre classes»