BISMUTH

Bi.

Le bismuth est un métal blanc à reflet cuiTreux; il offre, lorsMpi^oi le brise, une cassure brillante et une structure cristalline et lameileuse. 11 se réduit facilement en poudre, bien qu'il possède une tataine flexibilité quand sa pureté est complète; c'est un des métaux les plus facilement cristallisables.

Pour obtenir le bismuth pur sous la forme de cristaux, on en fond une masse assez considérable dans un tôt de grès, et on le laisse refroidir lentement et sans Fagiter. Dès que la surface libre est solidifiée, on la perce avec une tige de fer chauffée, et Ton bit écouler rapidement la portion de métal demeuré liquide. Les parois du tèt restent tapissées d'une couche continue de beaux cristaux, offrant la forme de trémies pyramidales et remarquables par leur teinte irisée. Cette coloration superficielle est due au phénomène optique des lames minces, elle a pour origine la couche d'oxyde engendrée au moment où Tair pénètre à la place du métal liquide que Ton décante. La forme primitive du bismuth est, suivant Berzélius, Foctaèdre régulier, et, d'après G. Rose, le rhomboèdre.

Le bismuth fond à une température plus basse que le plomb: -4-246** (Creighton); -h 264<» (Rudberj:). 11 possède, comme Feau, la propriété de se dilater au moment où il passe de l'état liquide i rétat solide, aussi, en se soUdifiant dans un vase fermé détermine-t-il sa rupture. Ce métal possède une notable volatilité, et l'on peut le distiller et le sublimer dans un appareil réfractaire soumis à une hauti* température.

Le poids spécifique du bismuth cristallisé à + 15^ est égal à 9,83; il peut atteindre 9,8827 pour le métal martelé. Ce poids spécifique diminue notablement, à mesure qu'on soumet ce métal à une pression plus considérable. (Marchand et Scheerer.) I^a chaleur spécifi(|ue du bismuth est égale à 0,0288 suivant Dulong et Petit; cette valeur a été fixée plus récemment par Rejjnault ; ce physicien indique le nombre == 0,05084.

Le bismuth se conserve dans l'air sans altération à la température ordinaire; au point de fusion, il s'oxyde facilement; enfin, au rouge blanc, il prend feu et brûle en produisant une flamme bleue. Au contact de Teau pure ou de sa vapeur, il ne s'oxyde pas.