SAFRAN

Famille des Iridées ; genre Crocus.

Crocus sativus.

I. On l’a appelé safran orientai, parce que la plante qui le fournit est originaire du Levant. On cultive cette plante pour l’usage médical en Espagne, en Italie et en France. L’ancienne province du Gatinais a la spécialité de cette culture ; le safran qui en provient est le plus estimé.

D’une racine bulbeuse s’élève une gaine membraneuse, d’où sortent des feuilles longues et étroites et un pédoncule surmonté d’une fleur violette à long tube. Le style trifide est surmonté de trois stigmates d’une couleur jaune-rougeâtre, allongés, épais supérieurement, atténués à la partie inférieure. Le fruit est une capsule globuleuse, triloeulaire.

Ce sont les stigmates qui servent en médecine et constituent le safran.

Celui-ci étant desséché est sous forme de filaments rougeâtres , tordus en spirale , d’une odeur agréable , d’une saveur amère un peu chaude et colorant la salive en jaune. Ce produit a une assez grande valeur commerciale , ce qui donne lieu à plusieurs falsifications contre lesquelles les pharmaciens doivent se tenir en garde.

EMMENAGOGUES.

Le safran contient , entre autres éléments constituants, une huile essentielle, une matière extractive, une matière colorante appelée polychroïte. L’eau , le vin , l’alcool, se chargent de ses principes actifs.

IL Le safran a sans contredit des propriétés sthéniques : ainsi, à petites doses, il tonifie l’estomac et augmente sa puissance digestive. A ce titre, il occupe une grande place dans les cuisines d’Espagne , d’Italie et de l’Orient.

Lorsqu’il est administré de façon à impressionner l’ensemble du système , il décèle une puissance calmante marquée par des syncopes et une espèce de narcotisme. Cette sédation, convenablement réglée, est utilisée dans les maladies à éréthisme nerveux prédominant. Le safran est donc à la fois un excitant et un anti-spasmodique. Nous verrons plus tard d’autres substances douées de propriétés analogues ; j’étudierai alors les relations qui existent entre ces phénomènes en apparence contraires. Je me contente de noter ici que l’excitation par le safran, quand elle n’est pas exagérée, est de nature douce, expansive , nullement irritante , incapable par conséquent d’augmenter l’exaltation des nerfs , régularisant au contraire les facultés toniques des parties atteintes de spasmes. Or, comme parmi les spasmes intérieurs , ceux de l’appareil utérin sont combattus par le safran avec le plus de succès, et que la suppression, la difficulté des règles dépendent fréquemment de cause spasmodique , j’ai pensé que la place la plus naturelle de cet agent pharmacologique était au milieu des emménagogues.

L’huile essentielle et la matière colorante du safran passent facilement dans les secondes voies ; les personnes qui en prennent des doses considérables exhalent l’odeur caractéristique du médicament ; la sueur , l’urine et même les crachats sont teints en jaune.

III. Je résumerai facilement les effets thérapeutiques qu’on peut obtenir avec le safran. En dissipant les spasmes utérins ,

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il est utile dans plusieurs hystéries , dans beaucoup d’aménorrhées. Chez les jeunes fdles commençant à être pubères, la dysménorrhée qui s’accompagne souvent d’orages nerveux , cède particulièrement au safran. Ce médicament est quelquefois prescrit pour les débilités d’estomac , les gastralgies. Enfin, on le donne comme moyen expansif, anti-spasmodique pour favoriser l’éruption des exanthèmes , et dans le traitement des asthmes, des catarrhes chroniques.

IV. Le safran s’administre en poudre , infusion, sirop, extrait, vin , teinture.

La poudre , comme stomachique , se prend à la dose de 20 à 50 centigrammes ; on la mêle avec une autre poudre excitante , la poudre de cannelle par exemple ; on en fait des pilules avec suffisante quantité de sirop simple. Si l’on veut des effets emménagogues , la quantité sera plus considérable, 60 centigrammes , 1 gramme et davantage distribués dans les 24 heures.

L’infusion est très -usitée : 1 gramme pour 150 grammes d’eau bouillante , à prendre le matin à jeun. Cette boisson peut être répétée 2, 5 fois dans la journée; on y ajoute quelquefois une pincée d’armoise.

Le sirop de safran, qu’on prépare avec un macéré fait avec le vin de Malaga , se donne à la dose ordinaire des sirops, 15 à 50 grammes, pur ou comme moyen édulcorant. Ce sirop a été proposé chez les enfants en remplacement du sirop diacode. Il a paru utile , par cuillerées à café ,5,4 par jour, pour calmer les toux nerveuses , dissiper l’insomnie , etc.

Le vin de safran s’administre à cuillerées grandes ou petites , selon l’âge. Ce vin est particulièrement tonique stomachique.

La teinture se donne à gouttes jusqu’à 4 grammes dans une potion. Cette teinture est un stimulant diffusible, anti-spasmodique. Quelques praticiens la conseillent en frictions sur la région épigastrique dans l’intention d’arrêter les vomissements de nature nerveuse. Des sachets contenant de la poudre de

EMMÉÏSAGOGUES.

safran et placés sur la même région ont été ordonnés dans cette intention. Si cette médicamentation n’est pas efficace, elle est du moins sans inconvénient.

L’effet local légèrement excitant du safran donne à cette substance des vertus résolutives ; on en saupoudre quelquefois les cataplasmes émollients ou autres. Vers la fin des ophthalmies , on se sert avec avantage comme collyre d’une infusion de safran (4 grammes pour 120 de liquide) ; ce collyre favorise l’absorption des liquides infiltrés et stagnants. Des angines parvenues à leur période atonique ont été dissipées à l’aide des vapeurs provenant d’une infusion et dirigées au fond de la gorge ; celte infusion peut aussi être employée en gargarisme.

Le safran entre dans la composition du laudanum liquide de Sydenham, de la thériaque, de la confection d’hyacinthe (électuaire de safran composé) , de l’élixir de garus , etc.

11 est très-employé en teinture à cause de la matière colorante qui est d’un très-beau jaune.

ERGOT DE SEIGLE (seigle ergoté).

I. La pharmacologie n’a pas besoin de prendre parti dans les débats relatifs au mode de formation, à la nature de cette substance. Est-ce une production parasite, un véritable champignon ( sclerotium clavus De Candolle ) qui se développe au lieu du grain? Est-ce un ovaire malade et hypertrophié , ou bien y a-t-il maladie de l’ovaire et en même temps un champignon déliquescent ( sphacelia segetum H. Leveillé ) , ce qui forme deux parties distinctes ? Il n’y a là pour nous qu’un intérêt de pure curiosité. Attendons pour nous prononcer.

Constatons seulement que, pendant les années froides et humides , dans les provinces du centre de la France surtout, Sologne, Orléanais, Lyonnais , etc. , le grain des céréales , et particulièrement celui du seigle (secale cereale , graminées), est remplacé par un produit auquel on a donné le nom de seigle ergoté ou mieux ergot de seigle.

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L’ergot de seigle est sous forme de cylindres de 12 à 25 millimètres (5 à 11 lignes), recourbés comme un ergot de coq, renflés au milieu et arrondis aux extrémités. Ces cylindres sont bruns-violacés , un peu triangulaires, marqués de stries longitudinales et quelquefois de gerçures. L’odeur, bien prononcée seulement lorsqu’une certaine quantité est réunie, rappelle celle d’une substance pourrie; la saveur est désagréable et légèrement âcre. La cassure se fait nettement et d’un seul coup ; elle montre à l’intérieur un parenchyme blanchâtre tirant quelquefois vers le jaune ou le brun.

La conservation de l’ergot de seigle exige beaucoup de soins. Il est essentiel de le tenir à l’abri de l’humidité , autrement il 'fermente et moisit. On a proposé une foule de procédés qui intéressent plutôt la pharmacie que la médecine ; il nous suffit de savoir qu’il est prudent de renouveler l’ergot de seigle chaque année , et que la poudre récente est la meilleure.

L’histoire chimique de l’ergot de seigle n’est pas encore fixée. L’analyse de Vauquelin avait indiqué une matière colorante , une matière azotée abondante , des produits ammoniacaux, une huile grasse d’une odeur de poisson, que Fauteur considérait comme le principe actif. De nos jours, l’ergot a été l’objet d’une foule de recherches dont les résultats ne concordent guère. Le docteur Wiggers trouve un principe actif dans une matière particulière qu’il appelle ergotine. M. Bonjean a recueilli deux produits composés : l’un, huile ergotée, serait toxique; le second, qui n’est autre chose que l’extrait par l’eau , posséderait au plus haut degré les propriétés médicinales : cet extrait a reçu de M. Bonjean le nom d’ergotine. Suivant le docteur Wright , l’ergot de seigle devrait ses vertus à la présence d’une huile qu’on isole facilement à l’aide de l’éther sulfurique. Enfin, plus récemment, le docteur Parola (I) a

(1) Annales de thérapeutique et de toxicologie par Rognetta ; juin

1844, pag. 89 et suiv.

EMMÈNAGOGUES.

fait connaître une analyse compliquée, dans un mémoire couronné par le 5e congrès scientifique d’Italie. Il résulterait de ce travail que le principe actif de l’ergot de seigle réside dans des parties résineuses, insolubles par conséquent dans l’eau, et que M. Bonjean considère comme inertes. L’ergotine de M. Bonjean serait, d’après M. Parola , une mauvaise préparation, n’ayant de la valeur que par la résine égarée qu’elle contient.

Au milieu de ces incertitudes, de ces oppositions, je me bornerai à exposer ici les faits pratiques que l’on peut considérer jusqu’à aujourd’hui comme les plus positifs.

L’eau se charge des principes actifs de l’ergot de seigle ; la poudre et les préparations aqueuses sont les agents auxquels on doit accorder le plus de confiance. L’extrait aqueux (d’abord extrait hémostatique, et puis ergotine de M. Bonjean) jouit depuis quelque temps d’une vogue justifiée par d’assez nombreux succès. Cet extrait s’obtient en traitant la poudre par l’eau et faisant évaporer : il est brun , d’une consistance épaisse, d’une odeur rappelant celle de la viande rôtie, d’un goût piquant et amer. Sa solubilité dans l’eau est une conséquence naturelle du mode de préparation. Les huiles que l’on extrait de l’ergot, les produits des dissolutions dans l’alcool, dans l’éther, tout énergiques qu’ils puissent être , ont encore leurs preuves thérapeutiques à faire. J’en dis autant de l’extrait résineux, de l’huile résineuse de M. Parola.

II. Pour connaître le mode d’action de l’ergot de seigle sur l’économie vivante , on peut puiser à deux sources : il y a d’abord l’histoire des épidémies attribuées à l’usage habituel de ce produit existant dans le pain , et en second lieu les résultats de son administration pour le traitement des maladies.

Les épidémies d’ergotisme ont offert des symptômes trèsvariés ; néanmoins on les ramène aisément à deux formes principales. Dans l’une , c’est une exaltation des facultés contractiles, ergotisme convulsif ; dans l’autre, le phénomène le plus important est un relâchement du nexus qui maintient la

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constitution de Fagrégat, relâchement porté au point de laisser mourir les parties éloignées du centre et même les membres entiers : c’est l’ergotisme gangréneux. Ces faits , naguère encore assez fréquents dans les localités où le seigle, objet principal de la nourriture, est plus particulièrement sujet à s’ergoter, fournissent à la pharmacologie des lumières utiles : toutefois ils laissent beaucoup à désirer sous le rapport du rôle étiologique que l’ergot y joue. Celui-ci , dans ces circonstances , a-t-il été une substance toujours une et la même? Son action a-t-elle été favorisée par d’autres causes morbides , et , en cas d’affirmative , jusqu’à quel point l’a-t-elle été par l’influence du milieu dans lequel vivaient ces populations, par les constitutions atmosphériques? Quelles influences la fermentation panaire et la cuisson exercent-elles sur la composition chimique et les propriétés vénéneuses de l’ergot? Ces questions n’ont pas encore reçu de solution définitive. Malgré ces desiderata , il est déjà permis de supposer, d’après les épidémies d’ergotisme , que l’ergot est susceptible , au milieu de certaines conditions, de donner un accroissement vicieux aux facultés contractiles, ou d’abaisser au-dessous du type normal celles qui président aux circulations et aux nutritions.

Les observations cliniques dans lesquelles l’ergot a été prescrit, ne présentent pas certainement des phénomènes aussi prononcés ; mais, dans cet amoindrissement, on reconnaît sans peine une influence dynamique analogue. Elles ont prouvé que l’ergot administré convenablement augmentait l’énergie contractile des organes liés par leurs cordons nerveux à l’extrémité inférieure de la moelle épinière , aux ganglions inférieurs du grand sympathique. Quant à l’effet gangréneux, auquel on ne doit pas exposer le malade et qui n’a , du reste , jamais été observé après les doses thérapeutiques , il est représenté par une sédation dans l’action des capillaires , sédation dont on peut tirer parti, ainsi que je le dirai tout à l’heure , pour le traitement de certaines maladies.

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Ainsi , sédation vasculaire d’une part , et de l’autre excitation de la contractilité, tels sont les deux faits culminants qui caractérisent l’action de l’ergot de seigle. Y a-t-il dans ce médicament deux principes distincts , à chacun desquels on puisse rapporter l’une ou l’autre de ces provocations ? Malgré d’opiniâtres recherches faites dans ce sens, la chose ne me semble pas démontrée. 11 paraît seulement prouvé que l’ergotine préparée par le procédé de M. Bonjean peut être administrée sans inconvénient à doses relativement considérables, et qu’elle diminue la rapidité des circulations capillaires, de manière à déterminer des effets hémostatiques. La poudre d’ergot et son infusion ont particulièrement la propriété d’accroître la faculté contractile des organes.

Il est probable que l’ergot de seigle contient des éléments doués, à l’état d’isolement, d’un mode distinct d’activité. Ce n’est pas , certes , la seule substance qui se comporte diversement , selon le mode de préparation auquel on l’a soumise ; cependant ce point de pharmacologie demande encore des éclaircissements en ce qui regarde l’ergot.

De nouveaux faits, de nouvelles réflexions me paraissent également nécessaires pour comprendre entièrement l’action hémostatique de l’extrait aqueux. Je l’ai attribuée à une sédation vasculaire : cela me paraît probable, en effet, et fondé sur de suffisantes raisons analogiques tirées de l’observation des faits thérapeutiques. Toutefois il se pourrait que l’extrait aqueux agît comme astringent, comme facilitant la coagulation du sang , bien qu’aucune de ses propriétés physiques et chimiques (voir la classe des astringents) n’annonce en lui la présence de ces vertus. M. Bonjean a communiqué à l’Académie des Sciences des observations tendant à prouver que son extrait , appliqué sur une grosse artère , sur une grosse veine divisées , arrête l’hémorrhagie en amenant l’oblitération du vaisseau. Les expériences faites sur des moutons , sur des poules, sur des lapins, animaux dont les hémorrhagies s’ar-

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rêtent facilement et d’elles-mêmes , ne sont pas concluantes pour notre espèce. Ces sortes d’observations sont toutes nouvelles , en petit nombre ; les praticiens n’en ont pas vérifié l’exactitude : il convient donc d’ajourner notre jugement sur leur compte.

Les faits bien constatés m’autorisent seulement à établir, d’une manière générale, que l’ergot de seigle provoque, selon les cas , des excitations et des sédations. J’ai déjà eu occasion de rencontrer cette double propriété dans d’autres médicaments : le lecteur en verra plus tard de nouveaux exemples. Ces mutations affectives différentes, provenant d’une même substance, s’expliquent par les doses , la préparation , le mode d’administration , et par l’état du système vivant. Le sujet expérimenté conçoit et exprime à sa façon les affections pharmacologiques auxquelles il est sollicité. En combinant les connaissances qui nous viennent de l’étude de l’impressionnabilité et des prédispositions individuelles , avec ce que la chimie nous enseigne touchant la composition des préparations diverses d’un même médicament , on parvient à obtenir à l’aide de ce dernier le changement dynamique propre à devenir effet thérapeutique dans une maladie donnée.

III. Je vais maintenant indiquer les états morbides dans lesquels l’ergot de seigle s’est montré avantageux. Je les classe en deux catégories : l’une nous présentera ce médicament comme excitateur de la contractilité ; l’autre, comme sédatif astringent.

Ergot de seigle excitateur de la contractilité . — Cette influence portée sur l’utérus est la source des propriétés curatives les moins équivoques , les plus importantes de la substance : c’est, en effet , comme emménagogue et obstétrical que l’ergot se recommande à notre attention.

Sa vertu obstétricale est, sans contredit, celle dont les succès ont été les plus éclatants. Si l’on pouvait, en pharmacologie, établir une classe de médicaments obstétricaux, l’ergot

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de seigle y figurerait mieux que parmi les substances qui m’occupent actuellement ; toutefois sa qualité emménagogue n’est pas à dédaigner. L’ergot seul ou associé à la rue , à la sabine, à l’aloès, etc., a été fréquemment utile dans le traitement de l’aménorrhée. Je Fai placé dans la présente classe , parce que la propriété commune des médicaments dont elle se compose est une influence incitatrice exercée sur l’utérus. Partout ailleurs , ce fait , qui appartient incontestablement à l’ergot de seigle , ne serait pas aussi bien mis en relief.

L’ergot de seigle agissant comme emménagogue procède silencieusement , par progrès cachés , et ne signale sa puissance que par l’éruption des règles. Les choses se passent autrement , on le comprend, quand le médicament développe sa qualité obstétricale. La parturition n’exige pas seulement un accroissement insensible , pacifique de la tonicité de l’utérus, comme le travail menstruel; il lui faut de véritables contractions, et ces contractions , comme tout le monde le sait, sont accompagnées de douleur. L’absence ou la débilité de ces efforts nécessaires peuvent être dues à des causes nombreuses , et alors, selon le besoin , on ordonne la saignée, les émollients, les antispasmodiques , les narcotiques , etc. ; mais si , par la méthode d’exclusion , on est amené à penser que le défaut de coopération de l’organe gestateur est la conséquence d’un état d’inertie idiopathique, alors l’excitation provoquée par l’ergot trouve sa place. Toutefois il y a une foule de précautions à prendre, et l’opportunité , toujours si utile à consulter dans la pratique médicale, devient ici de la plus haute importance. Une faute commise compromettrait gravement la vie de la mère et celle de l’enfant.

Les contractions, pour être efficaces, doivent être expulsives. Or, si un obstacle quelconque empêche le fœtus de céder à la force qui le pousse, celui-ci, pressé entre deux actions opposées , subira une compression très - dommageable. En outre, la violence des contractions augmentant par la résis-

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tance et s’exerçant sur un organe fortement distendu , il peut en résulter des ruptures , évènement mortel et dont des faits authentiques (1) ont démontré la possibilité.

On peut déduire de là une règle pratique fort simple et fort logique, à savoir: que les forces contractiles doivent être provoquées artificiellement par l’ergot de seigle, seulement lorsque le volume de l’enfant , eu égard à l’enceinte osseuse du bassin , sa position , la dilatation suffisante du col de la matrice , l’état des parties extérieures, rendent la parturition possible. En un mot, les voies doivent être préparées et perméables, quand on se décide à déterminer l’effort expulsif. Dans le cas où cette espérance est interdite , c’est le cas de l’accouchement forcé ou chirurgical.

Il est bon de se souvenir que les contractions amenées par l’ergot de seigle ne présentent pas la régularité des contractions naturelles ; elles sont tumultueuses , et offrent si peu ces repos alternatifs , favorables à la mère et surtout à l’enfant , qui caractérisent les autres , qu’on peut à bon droit les considérer comme continues. Ceci est une raison de se méfier de l’ergot, et commande une prudence malheureusement quelquefois mise de côté : de là, des accidents dont le fœtus est la victime, et qui expliquent mais ne justifient pas la résistance opposée encore par quelques accoucheurs à l’emploi du médicament dont je parle.

Cette propriété excitatrice des contractions utérines adonné l’idée d’appliquer l’ergot à d’autres usages thérapeutiques. La matrice renferme-t-elle un produit morbide et mobile, embryon dégénéré , hydatides , caillots sanguins, polype, etc., on peut essayer d’en favoriser la sortie à l’aide de l’ergot de

(1) Voir deux observations de rupture après l'administration du seigle ergoté , publiées par le docteur E. Delmas , dans le Journal de la Société de médecine pratique de Montpellier, tome iv, p. 202. Un autre fait du même genre , appartenant au docteur Gerbaut , de Lyon , a été publié dans le même journal, tome vi , p. 307.

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seigle. Ici l’on n’a à se préoccuper que des intérêts de la femme. Néanmoins, la vigilance, pour n’avoir qu’un objet, doit être rigoureusement observée.

M. Ollivier d’Angers a proposé de traiter les déplacements , les engorgements atoniques de l’utérus par l’ergot de seigle (1) associé avec des médicaments toniques , oxyde de fer, gentiane , rhubarbe , etc. 11 peut y avoir utilité à prendre en considération cette donnée thérapeutique. Evidemment ici ce sont des mouvements toniques et non des contractions que l’on veut réveiller dans l’organe. M. Ârnal a publié dans la Gazette des hôpitaux (2) des faits nombreux d’engorgements de l’utérus contre lesquels l’ergotine de M. Bonjean semble s’être montrée avantageuse.

La propriété d’exciter les facultés contractiles de la matrice étant constatée , on s’est demandé si ce médicament n’aurait pas la même action sur d’autres parties. Le docteur Allier (5) dit s’en être servi avec succès contre le défaut de ton, la paralysie de la vessie qui surviennent après une résistance prolongée au besoin d’uriner. La distension exagérée du viscère diminue son ressort, le place dans une situation semblable à celle de la matrice inerte pendant l’accouchement, et l’influence médicamenteuse serait, d’après ce confrère, analogue dans les deux cas. Les observations de M. Payan , qui a employé l’ergot sur des individus atteints de paralysie confirmée de la vessie, vont à l’appui des idées de M. Allier. M. Paul Guersent a déduit de ces idées la conséquence que l’ergot pourrait aider la vessie à se débarrasser des fragments de calculs, à la suite de la li thotritie , et il l’administre dans cette intention.

(1) Essai sur le traitement rationnel de la descente de l’utérus, et sur les affections les plus communes de cet organe.

(2) Juin 1843, 66 et 73.

(3) Journal des connaissances médico-chirurgicales; novembre 1838, pag. 185.

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M. Barbier (i) d’abord et ensuite M. Payan (2), ce dernier considérant l’ergot comme un excitateur de la partie inférieure de la moelle épinière, l’ont prescrit dans les paralysies des membres abdominaux , et ils ont obtenu des avantages lorsque la maladie était simplement causée par la faiblesse de l’innervation. Dans ces circonstances , l’ergot s’est comporté comme la noix vomique : des fourmillements, des soubresauts, des contractions ont été sentis dans le membre paralysé ; puis la contractilité s’est ranimée tout-à-fait, et a fini par devenir volontaire dans les cas heureux. Ces applications, tout-à-fait nouvelles des effets de l’ergot de seigle révélés par son emploi obstétrical , ; méritent l’attention des praticiens; mais elles exigent des études ultérieures. L’expérience ne leur a pas donné encore une sanction définitive.

Ergot de seigle considéré comme astringent sédatif, — Il me reste à parler des effets thérapeutiques de ce médicament administré pour modérer, supprimer des flux pathologiques. Agit-il alors de la même manière? Est-ce en qualité de tonique des nerfs qu’il se montre astringent? L’antagonisme observé par tous les praticiens entre les fonctions nerveuses et les fonctions vasculaires rend cette opinion très-plausible , si l’on se contente du petit nombre de faits connus jusqu’à présent. Il est certain que très-souvent il suffit de fortifier les nerfs pour calmer l’exaltation morbide des circulations ; de même qu’en rendant à celles-ci leur activité perdue, on fait disparaître la prédominance des innervations. Je ne prétends pas décider cette question en ce qui concerne l’ergot de seigle ; je constate seulement ici que cette substance est actuellement recommandée comme un astringent utile pour le traitement de certaines maladies, dont voici les principales.

(1) Revue médicale , 1831 , T. II.

(2) Mémoire sur l’ergot de seigle, son action thérapeutique et son emploi médical. Aix, 1841.

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Je place en première ligne les métrorrhagies , y compris celles qui sont liées à l’état puerpéral. Déjà la science possède un assez bon nombre d’observations de ces maladies, dans lesquelles l’ergot de seigle a obtenu un vrai succès. Le lecteur comprend aisément que si l’hémorrhagie est due à un élément morbide susceptible de céder à une méthode de traitement différente (pléthore, spasme , présence de corps étrangers , etc.), il faut préférer les moyens que ces éléments suggèrent, et l’ergot n’est employé qu’en dernier lieu ou comme auxiliaire. On l’a expérimenté contre l’hématémèse , l’hémoptysie, l’hématurie, l’épistaxis, avec des avantages qui me paraissent encore fort contestables.

Je ne connais en faveur de l’emploi de l’ergot de seigle pour les hémorrhagies fournies parles gros vaisseaux, que les essais tentés par M. Bonjean sur les animaux. J’ai exposé plus haut mes doutes à ce sujet.

Cette substance a été proposée pour diminuer ou arrêter des lochies immodérées, pour supprimer des flux diarrhéiques, dysentériques, leucorrhéiques; enfin, on cite quelques cas de spermatorrhée guérie par son administration. Le docteur Desruelles n’admet pas que, dans ces derniers faits, il y ait eu réellement flux spermatique; il pense qu’il s’agissait plutôt d’une espèce de blennorrhée qu’il appelle prostaturique , parce que, selon lui, l’irritation de la prostate en est l’élément causateur principal. Pour ce confrère, l’ergot de seigle est un véritable anti-phlogistique dont on peut tirer parti dans toutes les irritations des organes génito-urinaires. 11 n’hésite pas à le conseiller contre les accidents de la blennorrhagie dus à un état morbide sthénique (douleur, envies fréquentes d’uriner , érections, etc.). L’ergot de seigle ne guérit pas, dit-il, la maladie ; mais il y concourt puissamment en la débarrassant de symptômes plus qu’incommodes, puisqu’ils entretiennent l’irritation locale et s’opposent à la résolution de la blennorrhagie. M. Desruelles, afin d’obtenir ce résultat, associe

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l’ergot de seigle au camphre, au nitre, à l’extrait de jusquiame déjà usités en pareille occurrence.

Notre confrère ne se contente pas de considérer cette substance comme exerçant une action sédative sur les organes génito-urinaires ; il la regarde comme étant toujours un contrestimulant direct. D’après lui , ce n’est pas en excitant la matrice inerte que l’ergot provoque les contractions pendant l’accouchement; c’est l’inverse qui a lieu. L’ergot, dit-il , est un moyen obstétrical, seulement lorsque l’obstacle aux contractions est un excès de vitalité, une surexcitation de l’organe; il réveille et active le travail de la parturition en affaiblissant l’utérus (1).

Cette théorie, empruntée au contre-stimulisme italien , est inacceptable. Prétendre que l’ergot de seigle agit comme la saignée , lorsqu’il rend leur faculté contractile perdue à la matrice, à la vessie, aux membres inférieurs, c’est faire bon marché des données fournies par l’expérience clinique. Celle-ci, en effet, distingue soigneusement les cas dans lesquels les évacuations sanguines conviennent , et ceux qui réclament des agents excitateurs. Elle nous apprend que la saignée est funeste et l’ergot de seigle avantageux si la matrice est idiopathiquement inerte , et réciproquement que la saignée est héroïque et l’ergot mauvais quand la pléthore sanguine est la cause de cette inertie. Il est donc positif que les deux moyens n’agissent pas de la même manière, et ne peuvent pas être substitués l’un à l’autre.

Il y a toutefois quelque chose de vrai au fond de l’opinion ultramontaine adoptée par M. Desruelles. L’ergot est sédatif de certaines irritations fluxionnaires et sécrétoires dues à une asthénie locale; c’est en accroissant le ton des parties qui en sont le siège qu’il agit alors. J’ai cherché à expliquer de cette

(l) Annales de thérapeutique et de toxicologie, par le ï)1 Rognelta ; août 1845, pag. 196.

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manière ses vertus astringentes thérapeutiques ; mais l’ergot n’est pas un calmant direct de l’appareil vasculaire surexcité, comme le sont la saignée, les tempérants, les émollients; il est positivement un excitateur des facultés toniques et contractiles dévolues aux organes , et en cette qualité , selon moi du moins , il arrête les flux morbides , les hémorrhagies dont ils sont atteints. Quoi qu’il en soit, j’admets en lui l’existence des deux pouvoirs portant sur l’utérus, l’un hémostatique, l’autre emménagogue s’exerçant chacun selon les circonstances. Du reste , il peut y avoir contradiction involontaire dans la théorie de celui qui veut expliquer les faits à sa manière; mais il n’y a pas certes contradiction dans ces faits. L’avenir finira par rallier toutes les opinions qui possèdent une partie de la vérité.

L’élude qui précède a été poursuivie autant que possible sans perdre de vue les observationsquiontété mon point de départ. Je sais que l’expérience n’a pas encore dit son dernier mot sur ce sujet. Je reconnais que l’exposé théorique des propriétés d’un médicament aussi nouveau et aussi complexe était une entreprise fort aventureuse. On saura avec le temps ce qu’il faut ajouter ou retrancher au présent article.

En attendant, pour éclairer et favoriser de nouveaux essais, je donnerai les renseignements suivants : L’ergot de seigle prescrit à doses médicinales ne provoque pas ces graves maladies connues sous le nom d 'ergotisme. L’intoxication pharmacologique se montre seulement avec des symptômes modérés dont voici les principaux : ce sont des malaises épigastriques , des nausées, quelquefois des vomissements; voilà pour l’effet sur l’estomac. Quant aux mutations sympathiques ou générales, on a noté le ralentissement du pouls, des étourdissements, la vue de bluettes , des troubles dans la vision , des démangeaisons à la peau, une céphalalgie fixe, etc. Mais ces accidents sont légers et fugitifs ; ils indiquent que les doses auxquelles on est parvenu sont suffisantes ou un peu trop fortes. Avec de la pru-

EMMENAGOGUES.

dence , on maintient cette intoxication dans un état de modération qui n’a aucun inconvénient sérieux et peut être utile pour le résultat thérapeutique. Il est même facile d’obtenir la tolérance de Festomac , et de ne pas priver le sujet de ses facultés digestives , tout en continuant le médicament pendant un temps fort long. Lorsque la dose de l’ergot est considérable , on observe une espèce d’ivresse avec dilatation des pupilles , suivie quelquefois d’assoupissement. On n’a jamais observé aucun signe de phlegmasie du côté des voies digestives , lors même que le médicament a provoqué des vomissements.

Les phénomènes que je viens de décrire ont été surtout remarqués après l’administration de l’ergot pour des cas d’inertie de la matrice. Nous verrons tout à l’heure que les quantités ingérées sont alors considérables et pressées. Ces phénomènes se sont toujours dissipés assez promptement, et n’ont laissé aucune trace.

La médicamentation par l’ergot de seigle doit durer peu ou beaucoup, selon le résultat que l’on veut obtenir. La plus courte est celle qui a pour objet de hâter la parturition. La guérison d’une hémorrhagie exige plus de constance dans l’administration du médicament. La vertu emménagogue ne se développe qu’au bout de plusieurs jours. Les paralysies anciennes exigent une médicamentation décidément chronique ; il en est à peu près de même des leucorrhées, des flux spermatiques, bîennorrhéiques, etc. Ne redoutez pas une légère intoxication, ainsi que je le disais tout à l’heure ; elle est l’indice d’une pénétration intime du médicament, telle qu’elle convient lorsqu’il s’agit de maladies opiniâtres. Cependant cette intoxication n’est pas de rigueur; on peut guérir sans elle. Il paraît même que l’ergotine , préparée d’après le procédé de M. Bonjean , n’est pas susceptible d’intoxiquer, du moins aux doses habituellement prescrites , et cependant elle a des vertus astringentes , et d’autres encore peut-être.

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IV. Voici les préparations les plus recommandées d’ergot de seigle et les modes d’administration.

On prescrit surtout la poudre et l’infusion.

On donne la poudre comme emménagogue, pendant le temps indiqué dans les généralités placées en tête de la classe que j’examine, à la dose de 5 centigrammes à 1 gramme en pilules à consommer dans la journée ; elle est mêlée à d’autres substances susceptibles d’agir dans le même sens. La formule suivante , dont l’efficacité m’est démontrée, est un exemple de ce genre.

Pilules composées chacune de :

Ergot de seigle 10 centigrammes.

Rue 5 —

Aloès 5 —

A prendre par jour 6 jusqu’à 9 de ces pilules pendant une semaine , en employant concurremment l’apposition de sangsues, les bains de pied, les fumigations tièdes dirigées vers la vulve, etc.

On peut suspendre la poudre d’ergot dans une infusion de coquelicot, de feuilles d’oranger, de fleurs de tilleul, ou tout simplement dans de l’eau sucrée.

Cette poudre est également préférée pour l’usage obstétrical ; on la donne à la quantité de 2 grammes , rarement 3,4, suspendus dans une quantité suffisante d’eau , en trois prises, à donner de 5 à 10 minutes d’intervalle. Les accoucheurs, quand la faiblesse est grande , emploient comme excipient le bouillon ou le vin. Si le médicament est rejeté par le vomissement, il faut le faire prendre dans un lavement. L’action contractile se développe ordinairement après 15 ou 25 minutes environ ; elle dure une heure ou une heure et demie. Assez souvent on prescrit une autre dose semblable pour faciliter le passage de la tête par l’orifice valvaire. Si la première quantité reste sans effet, ou si les contractions ne font pas marcher l’accouchement, il faut, avant de la répéter, s’assurer de nouveau et avec plus de soin qu’il n’y a pas d’obstacle s’opposant à la sortie de l’enfant; et cet obstacle, s’il existe, sera écarté

EMMENAGOGUES.

par les moyens chirurgicaux ou autres. La continuation inopportune du médicament peut, on s’en souvient, être trèspréjudiciable.

L’infusion est préférée par quelques accoucheurs , en petit nombre cependant; on la prépare avec 1 à 4 grammes pour 250 grammes d’eau , et elle se prend à cuillerées chaque 6, 10 minutes.

M. Ollivier d’Angers a conseillé les pilules suivantes , qu’il croit propres à la résolution des engorgements atoniques de

l’utérus :

Poudre d’ergot de seigle 8 grammes.

Oxyde de fer 4 grammes.

Poudre de rhubarbe. .. . ) 0

Poudre de gentiane j aa 2 gammes.

Poudre de gomme 1 gramme.

Faites à Paide du sirop de sucre 00 pilules; chacune contient 10 centigrammes d’ergot. On en prescrit 4,6, jusqu’à 8 par jour.

M. Allier, pour le traitement des rétentions d’urine, commence par 1 gramme de poudre et s’élève rapidement à 2 grammes par jour.

M. Payan , ayant à traiter des paralysies, a fait choix de l’infusion ; il a pu en donner, à l’aide d’augmentations graduées, 5 grammes dans le même espace de temps ; au début , il prescrivait 75 centigrammes pour 150 grammes d’eau bouillante. Le médicament était pris le matin à jeun. Les signes d’intolérance ou d’intoxication , quand ils se sont présentés , n’ont pas duré plus d’une heure; tout rentrait dans l’ordre au bout de ce temps.

M. Desruelles, pour les blennorrhagies, prescrit la poudre à la dose de 10 centigrammes formant un bol qu’on répète 2 , 5 fois dans la journée. Le lecteur se souvient que M. Desruelles associe l’ergot au camphre , au nitre , etc. Ce confrère a remarqué que ce médicament avait plus d’efficacité quand il était uni à l’acide benzoïque. — M. Dupuis de Mayence (1) a également

(1) Journal de médecine de Trousseau; janvier 18i0, pag. 21.

EIWMÉNAGOGUES.

employé la poudre d’ergot pour traiter les blennorrhagies chroniques ; il conseille de la donner , à la dose croissante de 4 gramme à 4, toutes les trois ou quatre heures; six à dix jours de traitement suffisent, dit-il , ordinairement pour la guérison. La différence des doses indiquées par ces deux confrères prouve que ce point de pharmacodynamie pratique a encore besoin d’être examiné.

L’ergotïne de M. Bonjean (c’est tout simplement, je le répète, un extrait obtenu avec l’eau froide) est formulée, comme astringent anti-hémorrhagique , à la dose de 50 centigrammes à 1 gramme et demi dissous dans 120 grammes d’eau qu’on édulcore et à prendre par cuillerées. Quand l’hémorrhagie est grave, on peut aller jusqu’à 8 grammes et demi ; les doses partielles sont plus fortes et plus pressées.

L’ergotine peut être aussi formulée en pilules aux doses que je viens d’indiquer; mais généralement on l’administre en solution. De cette dernière façon , elle est considérée comme plus efficace. D’après M. Bonjean, 4 grammes de son ergotine représentent 40 grammes d’ergot de seigle.

Si on voulait essayer la vertu hémostatique directe de l’ergotine, on pourrait imiter le procédé employé par M. Bonjean dans ses expériences sur les animaux. Pour les hémorrhagies des petits vaisseaux , M. Bonjean se sert d’une dissolution de 75 centigrammes dans 45 grammes d’eau ; il imbibe un tampon de charpie qu’il place sur la plaie , et mouille avec le reste , goutte par goutte , jusqu’à production de l’effet. S’il s’agissait d’une lésion de gros vaisseaux , ajoute Fauteur, la solution serait plus concentrée et le contact du tampon plus prolongé. Dans l’état actuel de la science, un praticien qui, pour ce dernier cas , se contenterait d’un pareil moyen , assumerait sur lui une grave responsabilité.

M. Bonjean a proposé un sirop d’ergotine qui contient 50 centigrammes d’extrait , par chaque 50 grammes. On le prend par cuillerées , 2 à 4 dans la journée, et au-delà.

EMMÉNAGOGUES.

Le même auteur fait observer que l’ergotine doit être préparée au fur et à mesure du besoin à cause d’un principe fermentescible qu’elle renferme.

On a formulé d’autres sirops : l’un est fait avec l’extrait alcoolique de l’ergot; l’autre ( sirop de Calcar), avec le produit de la macération dans le vin. Ces préparations ont une valeur qui n’est pas encore fixée.

L’huile d’ergot (extraite par l’éther, procédé de M. Wrigth) agit, dit-on , comme la créosote pour arrêter les hémorrhagies et calmer les douleurs des dents, M. Wrigth assure que cette huile possède toutes les qualités hémostatiques et obstétricales de l’ergot. La dose est de 20 à 50 gouttes dans un véhicule chaud, tel qu’une infusion de thé, ou dans une potion légèrement spiritueuse. Quelques essais ont été tentés à la clinique d’accouchements de la Faculté de médecine de Paris, et iis n’ont pas répondu à l’idée qu’on s’était faite de cette huile , d’après les recherches de MM. Bonjean et Wrigth (1). Jusqu’à plus ample informé , on ne doit pas se servir de ce produit.

Appendice aux £lvacaaiif§.

Les sialagogues et les errhins n’ont, en général, rien de spécial dans leur mode d’action. Il faut en excepter quelques-uns, notamment le mercure et ses préparations, qui exercent certainement une influence élective. Mais cette propriété pharmacologique, effacée par d’autres plus importantes , est tout-à-fait secondaire. Les auteurs modernes ont donc bien fait de supprimer la classe des sialagogues et celle des errhins.

Toutefois , l’indication d’activer les sécrétions buccale , pituitaire , se présente quelquefois, et comme l’usage a consa-

(t) Annuaire de thérapeutique et de matière médicale , par le docteur Bouchardat , Paris, 1842, pag. 63.

EIVIMÈNA G OGUES.

cré l'emploi de certains médicaments, je crois utile de leur consacrer les généralités suivantes, sous forme d’appendice aux évacuants.

SIALAGOGUES.

On a donné ce nom aux agents qui augmentent la quantité des produits de sécrétion versés dans la cavité buccale.

Toute substance sapide a cette propriété , et surtout celles d’une saveur chaude, due à la présence de principes aromatiques.

Le mercure fournit l’exemple d’un sialagogue à effet lent, et dont la vertu ne peut pas s’expliquer par des qualités savoureuses; il agit sur les glandes et les follicules de la bouche, après avoir été saisi par l’absorption , et quelle que soit la surface où il est appliqué. La cause de cette action élective n’est pas connue ; le mercure est donc, sous ce rapport, un véritable spécifique d’organe.

Long-temps on a pensé que ce médicament ne devenait anti-syphilitique qu’à la condition de se montrer préalablement sialagogue; on est revenu de cette erreur. Maintenant la salivation mercurielle est considérée avec raison comme un évènement inutile, quelquefois fâcheux, et qu’il faut par conséquent éviter.

Le mercure est le seul sialagogue qui agisse d’une façon à peu près certaine, lorsqu’il est déposé avec une insistance suffisante, ailleurs que sur la surface buccale; presque tous les autres ne provoquent leur effet qu’à la suite d’un contact direct. Pour cela, on fait fondre le médicament dans la bouche, on l’y mâche long-temps, quand il ne peut pas s’y dissoudre par lui-même.

Rarement on a besoin d’avoir recours aux sialagogues, et ces médicaments ont peu d’importance.

Quelques praticiens les prescrivent dans la petite-vérole , lorsque la salivation critique observée quelquefois vers la fin

SIALAGOGUES.

de cette maladie , se supprime , ou ne s’établit pas convenablement.

Les sialagogues peuvent également contribuer à la résolution des maladies catarrhales de la bouche et de la gorge. Ceux qui sont excitants ou âcres réussissent quelquefois pour guérir une névralgie dentaire; ils amènent aussi, mais rarement, une dérivation favorable dans les catarrhes des veux ou des oreilles.

Je conseille aux personnes dont l’estomac est paresseux l’usage des sialagogues après le repas. La salive abondante dont ils provoquent la sécrétion étant avalée, il m’a paru que l’œuvre de la digestion était moins difficile et s’accomplissait plus promptement. Les propriétés physiologiques attribuées à la salive , et son analogie avec le fluide pancréatique, pourraient donner la raison de ce fait que je crois exact.

Le mercure, le tabac, qui est un sialagogue dont l’emploi vulgaire est si répandu, seront étudiés ailleurs.

Les autres sialagogues sont des émollients sucrés ou des excitants. Il existe donc des sialagogues doux et des sialagogues chauds : les premiers conviennent quand il y a irritation; les seconds sont applicables lorsque la surexcitation de la partie est ou souhaitable, ou bien un évènement indifférent.

Les plus usités parmi les sialagogues doux sont la réglisse , les préparations saccharines et gommeuses , les pâtes faites avec les fruits émollients.

Les sialagogues chauds, dont on conseille l’emploi dans les vieux traités de pharmacologie, sont le girofle, l’angélique et surtout la pyrèthre. Toutes les substances aromatiques agréables peuvent être prescrites de la même manière.

J’aurai occasion de revenir sur la plupart des agents que j’ai nommés. Un mot seulement sur la pyrèthre dont il ne sera plus question, et qui mérite la mention que je lui accorde, du moins à cause de l’importance dont elle jouissait jadis.

SIALAGOGUES.

La pyrèthre est une espèce de camomille (anthémis pyrethrum de Linné, maintenant pyrethrum officinale , famille des synantliérées , section des corymbifères) dont on emploie îa racine. Celle-ci a une saveur très-âcre ; c’est un des plus forts des sialagogues chauds; on l’emploie en fragments que l’on tient dans la bouche. Vers la dernière période des amygdalites , on peut essayer des gargarismes faits avec 8 grammes pour 1000 grammes d’eau réduits à moitié par l’ébullition. La pyrèthre est aujourd’hui un médicament presque abandonné.

ERRHINS.

Ces médicaments augmentent la sécrétion de la muqueuse nasale; ils doivent tous leur action à une influence excitatrice, locale , directe. Jadis on employait comme errhins la poudre de racine de cabaret ( asarum europœum) ; la poudre de feuilles de muguet ( convallaria maialis) ; la poudre de feuilles de la racine de bétoine ( betonica officinalis). Maintenant le tabac, dont je parlerai ailleurs, esta peu près la seule substance usitée.

Les occasions d’employer les errhins sont plus nombreuses qu’on ne pense, et les médecins tirent trop peu parti de cette vertu médicamenteuse ; ello est susceptible de rendre des services de plusieurs genres.

Tout le monde sait que les errhins agréables sont des excitants céphaliques très-utiles quand la tête est lourde, embarrassée. Les errhins sont, en outre, des sternutatoires , et comme tels, en outre du genre d’utilité dont je viens de parler, ils provoquent des contractions dans les organes respiratoires, contractions dont les conséquences mécaniques peuvent être la rupture d’un abcès situé au larynx, au fond de la gorge, la sortie d’un corps étranger de petit volume. En leur qualité d’évacuants , les errhins employés assidûment entretiennent sur la muqueuse nasale un travail sécrétoire épispastique dont l’utilité est possible pour prévenir les coryzas , pour dissiper

ERRHINS.

les fluxions catarrhales errantes qui ont de la tendance à se porter aux yeux, aux oreilles. Le tabac, malgré l’abus qu’on en fait, a rendu à quelques personnes des services de ce genre.

Les substances volatiles, excitantes (éther, ammoniaque, etc.), si souvent employées contre l’asphyxie, la syncope, les vapeurs , etc, se comportent alors à la façon des errhins.

Il y a une grande analogie entre l’action des errhins et celle de beaucoup de sialagogues. Ces agents peuvent se remplacer réciproquement; le lieu de l’application seul diffère.