ORDRE HIÉRARCHIQUE DES LOIS

I. — Ordre essentiel des choses : en remontant aussi haut que possible dans la série logique des choses, nous trouvons, avant tout, Vessence de Dieu, Dieu lui-même. — Après l’essence de Dieu viennent les essences des êtres possibles hors de Dieu. Leur possibilité se fonde sur leurs rapports de similitude avec l'essence divine, dont ils ne sont que des imitations plus où moins parfaites. — Après les essences des êtres distincts de Dieu, on conçoit leurs relations invariables découlant de leurs essences mêmes. L'ensemble de ces relations, dérivant de l’essence me des êtres, constitue l’ordre essentiel, l’ordre fondé sur la nature S choses, comme la nature des choses est fondée sur la nature même Dieu. di HN IT. — Loi éternelle : cet ordre essentiel, Dieu le voit, car il est ai ; Dieu le veut, car il est bon. En tant que vu et voulu par Dieu, à tant qu'imposé à tout être, cet ordre devient loi : c’est la or éternelle, ernelle comme la pensée, le vouloir et l'essence même de Dieu. Saint ugustin la définit : Ratio divina vel voluntas Der ordinem naturalem nsereari jubens et perturbari vetans (1). C’est la raison ou la volonté ne prescrivant de suivre l’ordre naturel et défendant de le troubler. IIT. -— Loi naturelle : cet ordre essentiel des choses, cette loi elle, en tant qu'ils se manifestent et s'imposent à la conscience le, constituent la loi naturelle ou loi morale. On voit donc que la O1 morale a pour fondemen

S. AUGUSTIN, Contra Faustum, LR XIL C'xxVN CriDe Libero Arbitrio, ETC: vr.