m. IDÉES REPRÉSENTATIVES

« L'esprit, dit Locke, ne connaît pas les choses par elles-mêmes, il ne les connaît que par leurs idées. » Ces idées sont une certaine représentation ou image que les corps produisent en nous lorsqu'ils viennent à frapper nos sens (^).

Critique : cette hypothèse est : I. — Gratuite : la conscience ne nous atteste pas l'existence de telles idées.

II. — Inutile : ne voyant que des portraits^ des images du monde extérieur, nous ne pouvons savoir si ces portraits sont ressemblants, puisque nous ne pouvons voir les originaux.

III. — Obscure : ces images sont ou bien : a) matérielles : comment alors sont-elles perçues par l'esprit ? il a besoin d'un nouvel intermédiaire ; — b) immatérielles : comment ce qui est immatériel peut-il être le portrait fidèle d'un objet matériel ? — Locke a négligé de s'expliquer sur la nature de ces idées-images ; il dit simplement qu'elles rendent les objets présents à l'esprit.