ORIGINE DES NOTIONS ET VÉRITÉS PREMIÈRES

Nous venons d'énumérer les vérités et les notions dont l'ensemble constitue la raison. Une question reste : quelle est Vorigine de tous ces éléments ? Nous ne cherchons pas leur origine chronologique^ c'est-à-dire la date de leur apparition dans l'esprit, mais leur origine psychologique^ c'est-à-dire la source d'où ils dérivent. Le problème de l'origine des idées, qui avait déjà préoccupé l'antiquité et le moyen âge, est devenu, depuis Locke, une des questions capitales de la philosophie. On peut ramener les solutions diverses, qu'il a reçues, aux trois suivantes :

L — Empirisme ; toutes nos connaissances viennent de V expérience.

IL — Rationalisme : l'entendement renferme des idées et des principes indépendants de V expérience.

IIL — Rationalisme empiriste : les notions et vérités premières s'expliquent par le concours de la raison et de l'expérience {}).

ARTICLE I