ACTIVITÉ PSYCHOLOGIQUE ET DIVISION DE LA PSYCHOLOGIE
L'àme humaine est essentiellement active : vivre, sentir, penser, vouloir, c'est toujours agir et réagir, quoique de différentes manières. Inactivité est Vessence de l'àme : l'àme agit toujours plus ou moins, d'une manière ou d'une autre ; ses facultés et ses opérations ne sont que les formes diverses de cette activité essentielle. La distinction des facultés devrait se faire d'après la nature de Vactivité déployée dans la production des différents faits psychologiques :
L — Faits de sensibilité (émotions, inclinations, passions) : tous ceux dans lesquels l'esprit ressent de la part des objets extérieurs une impression qui l'affecte agréablement ou désagréablement, impression qui Yattire vers eux ou l'en éloigne. Dans tous ces cas, l'esprit est surtout passif, puisqu'il subit l'impression des choses et cède à leur impulsion. La sensibihté a cependant quelque chose d'actif. Cet élément actif est représenté par l'inclination. Avant que l'inclination se manifeste, il y a un état passif dans l'àme, une impression reçue : c'est l'émotion agréable ou désagréable causée par l'objet extérieur ; l'inchnation, c'est la réaction contre cette impression, qui se révèle par une tendance à se rapprocher de l'objet ou à s'en éloigner. Cette tendance même, étant subie, forcée, n'est donc pas pleinement active : ce n'est pas une action, c'est une réaction.
IL — Faits d'intelligence (perceptions, images, souvenirs, idées abstraites et générales, jugements, raisonnements ) : l'esprit ne subit plus l'action des choses, comme dans la sensibilité, il ne s'efforce pas non plus de leur imposer la sienne comme dans la volonté ; mais il travaille avec elles pour tâcher de les comprendre. Ici l'élément passif diminue et l'élément actif augmente : sans doute l'esprit est plus actif que passif dans les phénomènes intellectuels ; mais les deux éléments se font à peu près équilibre. L'esprit est passif en tant qu'il ne crée pas son objet, le vrai, mais le constate ; en tant qu'il reçoit des choses la matière de la connaissance. Il est actif en tant qu'il élabore cette matière, ces données,
et les transforme par la réflexion, rabstraction, la généralisation et le raisonnement.
III. — Faits de volonté (résolutions ou volitions) : par eux s'exprime notre intention d'agir de la manière choisie par nous. Ici, l'esprit est surtout actif, parce que c'est lui-même qui se détermine dans telle ou telle direction et que, au lieu de subir la loi des choses extérieures, il prend la résolution de les soumettre à ses propres desseins. Il est cependant encore passif, parce que, pour vouloir, notre âme a besoin de recevoir l'action de l'intelligence et de la sensibilité, d'être éclairée par des motifs et d'être excitée par des attraits ou répugnances (10, I).
Cette analyse montre qu'en définitive l'âme est bien une, malgré la diversité de ses pouvoirs, parce que tous ces pouvoirs ne sont que la manifestation à'' une même activité plus ou moins mélangée de passivité.
Il est donc naturel de tout ramener à l' activité et de diviser ainsi la Psychologie expérimentale :
