OBJET ET DIVISION DES SCIENCES MORALES

I. — Objet : les sciences morales recherchent les lois de l'activité indlTiduelle dans ses hbres manifestations ; elles ont par conséquent pour objet l'homme en tant qu'être moral, en tant que personne, c'est-àdire considéré comme un individu conscient et hbre (Ps. 200).

II. — Division : on peut étudier l'homme tel qu'il est ou tel qu'il doit être. C'est pourquoi les sciences morales recherchent les lois réelles ou les lois idéales de l'activité humaine. De là deux grandes divisions :

A) Sciences morales théoriques ou de l'ordre réel : elles sont théoriques et réelles, parce qu'elles ont pour but immédiat la connaissance des choses humaines telles qu'elles sont. On range dans ce premier groupe les sciences suivantes : Psychologie, Histoire, Philologie, Science sociale ou Sociologie. La Sociologie se subdivise en plusieurs branches : vg. la Politique théorique qui recherche les lois d'un bon gouvernement ; l'Économie politique qui recherche les lois présidant à l'accroissement de la richesse ; le Droit qui tâche de dégager de l'étude des diverses législations les conditions d'une parfaite administration de la justice, etc.. Toutes ces sciences, s'appuyant sur l'observation des faits individuels et sociaux, s'efforcent d'en dégager les lois réelles qui les régissent.

B) Sciences morales pratiques ou de l'ordre idéal : elles sont pratiques, parce qu'elles ont pour but prochain de déterminer ce qui doit être, c'est-à-dire les lois idéales, qu'elles imposent ensuite comme règles à l'activité humaine. On classe dans ce groupe les sciences suivantes : Logique, Morale, Esthétique, Politique pratique. Économie politique et Droit dans leur partie préceptwe, etc. Elles s'appuient sur les observations recueilhes par les sciences morales théoriques et sur les lois réelles que celles-ci ont étabhes par induction. C'est de ces vérités, observations et lois réelles, que les sciences morales pratiques déduisent les lois idéales qu'elles formulent, sous le mode impératif.

(') E. Charles, Éléments de philosophie, Cli. xxxix. — Rabier, Logique, Ch. xvii. — S. MiLL, Système de logique..., . VI. — S'Gravesande, Introduction à la philosophie. — Gr. CiMBALi, Le scienze morali e politiche.