B. — OBSERVATION OBJECTIVE OU EXTERNE

Fondement de cette méthode : il nous est impossible de pénétrer dans la conscience des autres. Ne percevant que leurs mouvements extérieurs, nous ne pouvons connaître leurs états de conscience que par un raisonnement fondé sur V analogie. Ainsi, voyant un homme ou un animal exécuter une série de mouvements, dont les analogies correspondent, en nous, à une certaine série d'états de Gi)nscience, nous en concluons que cet homme ou cet animal ont des états d'âme semblables. — Ce raisonnement analogique a lui-même pour base l'observation intérieure, car, si nous n'avions pas saisi en nous le rapport qui lie tel état interne à tel phénomène extérieur, ce dernier resterait un phénomène dénué de toute signification. — C'est ainsi qu'on peut instituer une Psychologie comparée qui, embrassant toutes les formes de la vie psychologique, soit chez Vhomme, soit chez Vanimal, rendra à la science de l'âme les mêmes services que l'ïinatomie et la physiologie comparées rendent aux sciences de la vie. Quelles sont donc les sources d'information complémentaire que peut offrir la Psychologie comparée ?

§ I. — Le psychologue étudiera les autres hommes :

A) Les hommes de son temps : a) En observant leur physionomie. h) Surtout en les interrogeant, car la parole est l'instrument par

excellence de la communication des consciences. Cette méthode sera d'autant plus fructueuse qu'on interrogera des hommes dont le genre de vie s'écarte davantage du nôtre : vg. paysan, artiste, étranger, sauvage.

B) Les hommes de tous les temps, au moyen des :

1° Langues : le langage, étant la forme sensible que prend la pensée pour se manifester, obéit aux mêmes lois que la pensée elle-même. Étudier le langage, c'est donc étudier l'esprit humain qui s'y reflète comme dans un miroir. En effet :

a) Il est impossible d'observer les opérations spontanées de l'intelligence, car elles sont tellement rapides qu'elles sont insaisissables ; l'observation d'ailleurs les interromprait. Mais ces opérations revêtent, par le langage, une forme qui permet de les analyser : vg. association des