CHAPITRE PREMIER

Des fonctions organiques en général*

Toutes les fonctions ont pour but la conservation de l’individu ; mais les unes atteignent ce but en le mettant en rapport avec les corps extérieurs , ce sont celles que nous avons examinées; tandis que celles dont letude va nous occuper remplissent le même objet sans l’intervention d’aucun rapport étranger. On y trouve, à la vérité, des relations; mais elles n’ont lieu qu’entre les difîerens appareils de la même économie , puisque les organes qui en sont chargés correspondent, d’une part, avec le cerveau, auquel seul appartiennent les relations extra-individuelles, et de l’autre avec l’intérieur des tissus.

C’est celte correspondance qui règle l’ordre des mouvemens intérieurs et la route des fluides ou de la matière animale mobile qui marche toujours sur leurs traces. Enfin , lorsque celle-ci est arrivée à sa destination , elle n’obéit plus qu'aux affinités mole-

culaires de ïa vie , que j’ai désignées par le nom de

chimie vivante.

Les fonctions circonscrites dans la sphère de l’animal seraient donc susceptibles d’une sous-division. On pourrait les distinguer en fonctions de rapport intra-individuelles , et en chimie vivante, et celle-ci comprendrait Fassimilation et toutes les transforma*^ lions de la matière animale, dont les unes ont pour résultat la formation de liquides différens du sang, et les autres la solidification de cette matière mobile ou la nutrition . Toutefois , comme plusieurs appareils intérieurs présentent la réunion de ces différentes opérations vitales, et qu’il serait incommode d’en séparer 1 histoire , je n’adopterai point de nouvel ordre dans toute sa rigueur. Lorsque je traiterai d’un appareil ou plusieurs de ces phénomènes sont réunis , je parlerai de tout ce qui est nécessaire h l’intelligence de sa fonction; enfin, lorsque tous les mouvemens appréciables auront été examinés, j’arriverai aux phénomènes ou l’on n’observe plus que les mouvemens qui ont lieu entre les molécules. Cet ordre me paraît préférable à tout autre , dans l’état actuel de nos connaissances ; et pour y préparer mes lecteurs , je vais leur en offrir le tableau raccourci.