CHAPITRE IL

Des nerfs consacrés aux fonctions organiques.

Les anatomistes ont donné le nom de grand sympathique à un appareil nerveux très-compliqué , situé profondément à l’intérieur du corps, et qui établit en effet des communications entre les principaux organes ; il est composé d’une série de ganglions communiquant entre eux par des filets. Ces ganglions sont des renflemens rougeâtres assez fermes; on y trouve de la gélatine et un peu de fibrine. Ceux de la tête sont presque toujours enfoncés au milieu du tissu cellulaire » et placés au-dessous de la voûte du crâne ou entre les os de la face; ceux du tronc sont situés sur les parties latérales de la colonne vertébrale, depuis la région supérieure du cou jusqu’au coccix. Outre les filets de communication qui les unissent entre eux comme une espèce de chapelet , ils fournissent de nombreux cordons qui se rendent à plusieurs sortes d’organes. Ces cordons ont à-peuprès la structure intime des nerfs cérébraux, c’està-dire une tunique gélatineuse contenant des cylindres fort petits dont le nombre n’est pas déterminé; la matière blanche pulpeuse, analogue à celle du cerveau , ne s’y distingue pas ; leur consistance est très-forte , et leur couleur d’un blanc grisâtre»

Les cordons ganglion aires peuvent être divisés en trois séries.

i.° La première se joint aux nerfs du domaine encéphalique, soit cérébraux, soit rachidiens, et se rend avec eux dans les muscles et dans les viscères; 2.0 la seconde se plonge directement dans les viscères ; 3.° la troisième embrasse les artères, et forme des plexus autour de leurs tuniques, au point de les embrasser quelquefois comme des espèces de gaines.

Les ganglions connus de la base du crâne et de la face sont : i,° l ophthalmique , situé profondément dans l’orbite; 2.° le sphénopalatin, occupant la région dont il porte le nom; 3.° le caverneux, placé dans le sinus du même nom; 4*° Ie nasopalatin , trouvé par M. Cloquet dans le trou palatin antérieur ; 5.° le sous-maxillaire , au niveau de la glande désignée par ce nom. Ces ganglions, indépendamment de leur communication entre eux, fournissent des filets, suivant le plan indiqué : (a) cordons musculaires , à tous les nerfs qui font mouvoir les muscles des jeux, de l’oreille interne, du voile palatin et de la face; (b) cordons viscéraux , au tissu de l’œil , en formant les procès ciliaires, en se perdant dans l’iris; aux glandes salivaires, et à toutes les régions de la membrane muqueuse qui tapisse les anfractuosités des os de la face ; (c) cordons vasculaires , aux rameaux artériels qui vont porter le sang à tous ces organes, ou qui pénètrent dans le crâne.

Les gangliops du cou sont au nombre de trois :

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«je supérieur , le moyen qui manque souvent, et alors le supérieur se prolonge plus bas, et l'inférieur. Liés (bâbord entre eux , ainsi qu’avec les précédens , ils fournissent en outre : (cl) cordons musculaires , à tous les muscles du cou , avec les nerfs cervicaux qui leur parviennent, à ceux de Fos yoïde , de la langue, du larynx, du pharynx et aux nerfs diaphragmatiques ; (e) cordons viscéraux , à la trachée , à Fœsophage, à la glande thyroïde , aux poumons ; (/) cordons vasculaires , aux artères du cou, aux sous-clavières , etc. , et donnent des cordons à la crosse de Faorte , qui concourent aux plexus cardiaques.

Les ganglions thoraciques commencent par celui que Ton appelle cardiaque; il fournit les plexus coronaires antérieurs et postérieurs qui embrassent l’origine de Faorte, et se rendent, avec quelques rameaux de la huitième paire, dans le tissu musculaire du cœur; il fournit aussi aux artères coronaires, à Faorte et à Fartère pulmonaire. Après ce glanglion , il s’en présente douze autres plus petits , situés audevant de la tête de chaque côte ; ils sont unis par des filets de communication jamais multiples , et donnent : (g) des cordons musculaires ; aux nerfs dorsaux, aux nerfs intercostaux (/?.), des cordons viscéraux au plexus pulmonaire. De chaque côté il s’en détache des filets qui se réunissent sur le milieu de la colonne dorsale pour former les nerfs splanchniques destinés pour les viscères de l’abdomen. Nous reprendrons ces nerfs pour en suivre la