CHAPITRE IL

Des nerfs consacrés aux fonctions organiques.

Les amatomistes ont donné le nom de grand $sympathique à un appareil nerveux très-compliqué, situé profondément à l'intérieur du corps, et qui établit en eftet des communications entre les princrpaüx organes ; il est composé d’une série de ganglions communiquant entre eux par des filets. Ces ganglions sont des renflemens rougeätres assez fermes ; on y trouve de la gélatine et un peu de fibrine. Ceux de la tête sont presque toujours enfoncés au muhieu du tissu cellulaire , et placés au-dessous de la voûte du crâne ou entre les os de la face; ceux du tronc sont situés sur les parties latérales de la colonne vertébrale, depuis la région supérieure du cou jusqu'au cocecix. Outre les filets de communication qui les unissent entre eux comme une espèce de chapelet, ils fournissent de nombreux cordons qui se rendent à plusieurs sortes d'organes. Ces cordons ont à-peuprès la structure intime des nerfs cérébraux, c'està-dire une tunique gélatineuse contenant des cylindres fort petits dont le nombre n'est pas déterminé ; la matière blanche pulpeuse, analogue à celle du cerveau, ne s y distingue pas; leur consistance est trs-forte , et leur couleur d’un blanc grisàtre.

Les cordons ganglionaires peuvent être divises en trois séries.

1. La première se joint aux nerfs du domaine encéphalique , soit cérébraux , soit rachidiens , et se rend avec eux dans les muscles et dans les viscères ; 2.° la seconde se plonge directement dans les viscères ; 3.° la troisième embrasse les artères, et forme des plexus autour de leurs tuniques, au point de les embrasser quelquefois comme des espèces de gaines.

Les ganglions connus de la base du crâne et de a face sont : 1.” l'ophthalmique, situé profondément dans l’orbite ; 2.° le sphénopalatin , occupant la région dont il porte le nom; 3.° le caverneux, placé dans le sinus du même nom; 4.° le nasopalatin, trouvé par M. Cloquet dans le trou palatin anterieur ; 5.° le sous-maxillaire, au niveau de la glande désignée par ce nom. Ces ganglions, indépendamment de leur communication entre eux, fournissent des filets, suivant le plan indiqué : (a) cordons musculaires, à tous les nerfs qui font mouvoir les muscles des yeux, de l'oreille interne, du voile palatin et de la face; (b) cordons viscéraux , au tissu de l'œil, en formant les procès ciliaires , en se perdant dans l'iris ; aux glandes salivaires, et à toutes les régions de la membrane muqueuse qui tapisse les an- fractuosités des os de la face; (c) cordons vasculaires, aux rameaux artériels qui vont porter le sang à tous ces organes, ou qui pénètrent dans le crane.

S Les ganglions du cou sont au nombre de trois :

le supérieur, le moyen qui manque souvent, et alors le supérieur se prolonge plus bas, et l’inferieur. Liés d’abord entre eux, ainsi qu'avec les précédens, ils fournissent en outre : (d) cordons musculaires, à tous les muscles du cou, avec les nerfs cervicaux qui leur parviennent, à ceux de l'os yoïde, de la Jlangue, du larynx, du pharynx et aux nerfs dia phragmatiques; (e) cordons viscéraux., à la trachée, à l'œsophage, à la glande thyroïde, aux poumons ; (f) cordons vasculaires, aux artères du cou, aux sous-clavières, etc., et donnent des cordons à la crosse de l'aorte, qui concourent aux plexus cardiaques.

Les ganglions thoraciques commencent par celui que l’on appelle cardiaque ; il fournit les plexus coronaires antérieurs et postérieurs qui embrassent l’origine de l'aorte, et se rendent, avec quelques rameaux de la huitième paire, dans le tissu musculaire du cœur ; il fournit aussi aux artères coronaires , à l'aorte et à l’artère pulmonaire. Apres ce glanglion, il s’en présente douze autres plus petits, situés au devant de la tête de chaque côte; ils sont unis par des filets de communication jamais multiples, et donnent : (g) des cordons musculaires; aux nerfs dorsaux, aux nerfs intercostaux (A), des cordons viscéraux au plexus pulmonaire. De chaque côté 1} s’en détache des filets qui se réunissent sur le milieu de la colonne dorsale pour former les nerfs splanchniques destinés pour les viscères de labdomen. Nous reprendrons ces nerfs pour en suivre la

Ces") | distribution ; (4) des cordons vasculaires à l'aorte ; mais fort peu. Sy

Les ganglions lombaires sont la suite de la série vertébrale ; quelquefois cependant cette série est interrompue au dernier ganglion thoracique ; alors la communication se continue par les nerfs splanchniques, qui ont des rapports multipliés avec les ganglions lombaires et sacrés. Les lombaires sont placés des deux côtés sur chaque vertèbre, jusqu’à larüculation sacro-vertébrale, toujours communiquant entre eux comme les précédens ; ils fournissent : (k) des rameaux musculaires au psoas directement, aux autres muscles des lombes, et à ceux qui forment les parois de l'abdomen, mais en s’anastomosant avec les nerfs lombaires du domaine encéphalique ; (2) rameaux viscéraux , quelques rameaux s'en détachent pour concourir à la formation du plexus hypogastrique ; mais les nerfs splanchniques, qui se sont détachés de la série vertébrale dans la cavité, thoracique, et même dans l'abdomen, sont chargés d'en donner aux principaux viscères de cette cavité; (m) rameaux vasculaires, formant un réseau autour de l'aorte ventrale.

Les ganglions sacrés terminent la série vertébrale.

Placés au nombre de trois ou quatre de chaque côté

sur la surface inférieure du sacrum , ils fournissent : (n).des rameaux musculaires au muscle pyramidal, au releveur de l'anus, soit immédiatement, soit en S’'anastomosant avec les nerfs sacrés du domaine encéphalique ; (0) rameaux viscéraux : les filets in-

ternes du grand sympathique se réunissent sur le sacrum avec les nerfs cérébraux fournis par le sacrum pour former le plexus dit Aypogastrique ; d'où partent des cordons dont plusieurs vont directement du grand sympathique à la vessie, aux vésicules séminales , au rectum , à l'utérus, au vagin, à l'anus; (p) rameaux vasculaires, entourant toutes les artères qui se rendent aux organes précédens, par des cordons qui partent du même plexus.

La série vertébrale du grand sympathique se termine quelquefois par une arcade résultant de la réunion des nerfs de chaque côté, et d'autres fois par un ganglion situé près du coccix.

Reprenons maintenant les deux cordons appelés grand et petit splanchniques , qui se sont détachés de la série vertébrale dans la poitrine pour se rendre aux viscères de l'abdomen, ae es avoir traverse le | diaphragme.

Le grand va former le ganglion sémilunaire ; le petit va se perdre en partie dans le grand, et en partie au plexus rénal. -

Le ganglion sémilunaire est situé au niveau du tronc cœliaque, sur l'aorte et les piliers du dia- phragme ; les deux se réunissent sur la ligne médiane , et constituent le plexus solaire, fortifié par la huitième paire. Ce plexus, formé d’un entrelacement de nerfs semés de ganglions , embrasse l'aorte, le tronc cœliaque ; les piliers du diaphragme , et donne naissance aux plexus secondaires SUIVans :

° le sous-diaphragmatique , qui embrasse l'artère

du diaphragme et la suit jusqu’à sa terminaison , mais en fournissant des filets qui s’en détachent, les uns pour se plonger dans les fibres musculaires, les autres pour s’unir aux nerfs phréniques ; ainsi l’on retrouve ici les trois destinations ordinaires du grand sympathique. 2.° Le plexus cœliaque ; ou prolongement inférieur du solaire ; il fournit à l'aorte, à la coronaire stomachique, aux artères hépatiques et spléniques; des filets s’en détachent pour se plonger dans le pancréas et dans les autres viscères. 3.° Le plexus mésentérique supérieur, entourant l'artère de ce nom, d'où se séparent des filets par les intestins. 4° Le plexus mésentérique inférieur, qui se comporte comme le précédent. 5.° Le plexus rénal ou émulgent ; qui vient en partie du solaire, du cœliaque, du ganglion sémilunaire, et en partie du nerf petit splanchnique dont il a été parlé ; il suit les artères, et fournit des filets directement aux reins. 6.° Le plexus spermatique fourni par les deux précédens ; il suit les artères : on n’a pu déterminer s'il s’en détache des filets pour pénétrer directement dans les testicules et les ovaires; mais l’analogie le fait présumer. |

On voit que les artères ont leurs nerfs ganglhonaires propres qui se fondent dans leurs tuniques ; mais que, de plus, elles servent de conducteurs à ces nerfs pour se rendre, soit aux muscles, soit aux viscères, ce qui confirme de plus en plus la destinaüon du grand sympathique. On peut aussi remarquer que nulle part ce nerf n’est aussi considérable

C4) | que dans les viscères de l'abdomen, ce qui coïncide parfaitement avec le rôle que nous avons assigné aux organes digestifs en examinant ieurs rapports avec le cerveau , ainsi qu'avec les facultés intellectuelles et les passions.

Je viens d'exposer dés faits anatomiques ; maintenant c’est de là qu'il faut partir pour se faire une idée des fonctions du grand:sympathique.

Il est prouvé que les nerfs provenant du cerveau sont le chemin que parcourentles sensations qui, des . différentes parties du corps , se rendent au centre de perception, et les vélitions, c’est-à-dire les influences par lesquelles celui-ci détermine les’ mouvemens. Ces deux phénomènes, qui constituent l’innervation , ne sont, en dernière analyse , que'des modes de l’irritation générale. Les cordons du grand sympathique sont continus avec les nerfs cérébraux, et doivent être considérés , tout aussi-bien qu'eux , comme des conducteurs de lirritation. Cela pose, il faut absolument que les irritations qui se développent dans. les viscères où règne le grand sympa-

thique soient communiquées aux nerfs cérébraux ; et conduites par eux au centre encéphalique: {l'est également indispensable d'admettre que les irritations ou les volitions partant du cerveau soient versées dans les nerfs ganglionaires, et pénètrent, par leur moyen, dans les tissus. où ces nerfs se'distribuent. Il y a donc réciprocité de stimulation entre les nerfs encéphaliques et les nerfs ganglionaires, c'est-à-dire qu'ils se servent les uns aux'autres d’excitateurs.

(15) Maintenant recherchons quelles sont les différerices de l'excitation considérée dans les deux ordres de

nerfs.

Dans tous les organes où lon ne trouvé que des

nerfs cérébraux, on remarque que l'excitation déve. :

loppe une vive sensibilité ; mais on observe aussi que cette sensibilité ne force point la volonté; elle la sollicite ; mais le 101 peut résister et refuser d’exécuter les actes qu’elle réclame : telles sont la peau,

les tissus sous-jacens , et tout l'appareil locomoteur.

Mais si les tissus auxquels les nerfs cérébraux com

muniquent beaucoup de sensibilité sont en même

temps pourvus de nerfs sanglionaires, les stimusans D

lations qui Sy développent ne se bornent plus à sol-

liciter la volonté par la douleur ou par le plaisir;

elles la forcent : telles sont les expansions des sens de la tête et les surfaces sensitives internes ou mem-

branes muqueuses de la gorge, du larynx, des bronches , de l'estomac, du rectum, du vagin, du col utérin , etc. Il est donc tout naturel d'attribuer, dans ces régions, la sensibilité aux nerfs cérébraux, et la violence faite à la volonté au grand sympathique,

c'est-à-dire à la stimulation que ce nerf transmet

au cerveau.

Voici un autre fait confirmatif du précédent. Les

üssus où les nerfs cérébraux n'existent point, ou n'existent qu’en très-petite quantité, mais qui sont abondamment pourvus de cordons provenant da grand sympathique, ne manifestent aucune sensibilité dans l'état normal ; et cependant ils jouissent

en ne:

S pe) à.

Li)

de la propriété de forcer le cerveau à faire exécuter les mouvemens dont ils ont besoin , et cependant ils influencent la pensée et modifient les facultés intellectuelles et affectives d’une manière très-puissante : téls sont les intestins grèles, si lon en excepte le duodénum, qui a des nerfs cérébraux et jouit de la sensibilité. Ici l'influence sur le cerveau se faisant apercevoir sans le concours de la douleur, il est tout naturel d'attribuer cette influence exclusivement au nerf grand $ ympathique. Ainsi la sensibilité, sur laquelle sont fondées les facultés intellectuelles, appartiendrait aux nerfs cérébraux , et les mouvemens forcés, qui sont tous du domaine de l'instinct, dependraient de l'influence du grand sympathique.

Jusqu'ici la distinction paraît fort claire; mais voici des difficultés.

Quelquefois les douleurs excessives , même celles des parties externes où le grand sympathique ne parvient pas , telles sont la peau, les articulations , determinent une agitation involontaire , et même peuvent parvenir à exciter le délire, comme Je lai vu dans une arthritis des plus violentes.

A cela je réponds que, toutes les perceptions étant réfléchies par le cerveau dans les viscères, ainsi que je l'ai prouvé, l'irritation causée par une douleur excessive doit se transmettre au grand sympathique, et réveiller ainsi les phénomènes de l'instinct, au quel est réservé le privilège d'entraîner de force la volonté. Or, rien n’est plus évident que cette re flexion , puisqu'elle est distinctement perçue par une

sensation que l’on rapporte à l'épigastre, toutes les fois que la douleur ou le plaisir s'élèvent à. un haut degré d'intensité. C’est ainsi que les facultés intel lectuelles sont enchaïnées avec les Passions ; et dans le cas qui nous occupe, c’est au moyen de l'instinct de la conservation que les souffrances provoquées par la stimulation des tissus extérieurs parviennent à triompher de l'opposition la plus formelle de a volonté.

Une seconde difficulté semble encore s'élever contre la distinction que nous venons d'établir. Les Percussions exercées sur l’épigastre y déterminent une douleur peu aiguë, à la vérité, mais pourtant extraordinairement pémble , et que l’on caractérise par l’épithète de sourde > Ou par celle d’obtuse. D'un autre côté, les intestins grèles , à force d’être stimulés dans leurs phlesmasies chroniques , finissent par faire éprouver différeñtes espèces de douleurs, et même on y ressent de véritables coliques. Est-ce que, dans ces cas, le nerf grand sympathique n’est pas affecté ? et peut-on se dispenser de lui rapporter ces douleurs, plutôt qu'aux cordons de la huitième paire qui s'y rencontrent dans une proportion si peu considérable ? J'avais d’abord admis > Sur la foi des expérimentateurs, que le grand sympathique est insensible ; mais plusieurs physiologistes célèbres , parmi lesquels se trouve le professeur Lobstein, lui accordent de la sensibilité. Leurs réflexions m’en ont suggéré d’autres, que Je vais maintenant soumettre

IT. Phrysiol. : 2

(18) à mes lecteurs , dans l'espoir de concourir à la solution d'une question si difficile.

Les expériences faites sur la sensibilité de ce nerf chez les animaux n’ont donné, je le sais, aucun résultat positif. Lorsqu'on 1rritait les cordons ou les ganglions, l'animal ne donnait aucun signe de douleur : soit; mais est-on en droit d'en conclure qu'il ne fait pas éprouver de douleurs sourdes ou obtuses ? D'ailleurs, quand il serait certain qu'il n’en existait aucune dans ces irritations de courte durée, il n’en résulterait pas qu’une irritation chronique fût incapable de lui en faire ressentir; aucune vivisection ne peut démontrer le contraire, car, dans le cas où on laisserait vivre l'animal à la suite de ces expériences , les phlegmasies qu’il éprouverait par l'effet de ses blessures intéresseraient trop d'organes pour que lon püt distinguer, dans les douleurs qu'elles provoqueraient, les nuances appartenant au grand s ympathique, et cela d'autant moins, que l'animal est privé du langage, qui seul po urrait en rendre compte. Je dis plus; quand bien même le cas se rencontrerait chez un homme, par exemple, à la suite des blessures de l'abdomen, des opérations de hernies, etc., la péritonite, la gastrite, la phlegmasie traumatique produiraient des sensations douloureuses capables de masquer celles, toujours plus obtuses, qui dépendraient du grand sympathique.

Aucune expérience ne pouvant prouver l'insensibilité de ce nerf, il faut donc recourir à la pathologie pour déterminer jusqu’à quel point il peut faire

éprouver de la douleur. D'abord il me parait démontré que, dans l’état de parfaite santé, ou état normal, ce nerf n’est point sensible. Jétablirais ensuite qu'il ne l’est pas non plus dans les phlegmasies aigués, du moins à la manière des nerfs entéphaliques, puisque les entérites du plus haut degré, qui correspondent aux févres adynamiques des auteurs, ne sont point accompagnées de douleurs dans les intestins grèles, lieu où domine le grand sympa- : thique. Mais je pense que le malaise général, les douleurs contusives de l'appareil locomoteur et les céphalalgies sont des douleurs sympathiques qui dépendent de l'irritation des nerfs ganglionaires , et je les attribue à la stimulation que ces nerfs. font éprouver au cerveau; stimulation qui, bien qu’elle ne soit pas douloureuse dans les nerfs qui en sont le siége primitif, le devient l'instant d’après, soit pour le cerveau, soit pour ses membranes, soit pour les expansions nerveuses sensitives, musculaires et cutanées , dans lesquelles l’encéphale,ne tarde pas à les réfléchir; amsi, dans ces cas, le nerf grand sympathique, sans étre douloureux , pourrait . faire éprouver de la douleur dans les nerfs cérébraux.

Viennent enfin les phlegmasies chroniques des in- testins grêles, qui nous offrent, sans contredit, les irritations les plus circonscrites dans le domaine du grand sympathique. Eh bien, chez uu grand nombre de sujets, elles ne sont pas douloureuses ; elles ne le deviennent guère que dans les tempéramens émi= neémment nerveux , surtout lorsqu'elles ont été long-

| ( 20 ) temps exaspérées par l'emploi des stimulans. Tel est: le cas d’une foule d'hypochondriaques qui ont fait un abus excessif de ces sortes de médicamens.

Je voudrais que l’on püt déterminer si les douleurs de la péritonite, qui sont si atroces, n’auraient pas pour principale cause linflammation des ganglions et des plexus de l'abdomen. Un fait paraît militer en faveur de la négative ; c’est que les inflammations des tuniques des artères viscérales, qui sont si abondamment pourvues de cordons ganglionaires, ne font point éprouver de vives-douleurs. Cette question sera peut-être résolue par les faits pathologiques , ou par les expériences des vivisecteurs.

Si, pour éclairer la question de la sensibilité du grand sympathique, on invoquait les sensations qui accompagnent les grandes passions, on en retirerait peut-être quelques lumières. En effet, l’épigastre, où se rapportent la plupart d’entre elles, recoit beau. coup de cordons provenant de la huitième paire,’ tandis que les intestins grêles, aussi-bien que le foie, qui ne font rien percevoir dans les affections morales, sont presque entièrement du domaine du: grand sympathique. Notez aussi que la vessie, les organës génitaux, l'anus, la gorge, les bronches, où l’on rapporte une foule de sensations dans les mouvemens affectifs, sont plus riches en nerfs cérébraux qu’en cordons provenant du grand sympathique. Quant au cœur, qui s’en trouve si abondamment fourni, personne n’ignore que la sensibilité y est fort obiuse, et qu'il faut une inflammation pour:

(21) -Vélever âu degré capable de faire éprouver de vives douleurs.

… Il me semble que l'on peut déduire de tous ces -faits que le grand sympathique n’est point sensible dans l’état normal, mais qu’il peut le devenir dans Vétat pathologique , lorsqu'il a été modifié par l’in- -flammation. En d’autres termes, cet appareil ner- ‘veux reçoit du cerveau des stimulations qui cessent de causer des sensations lorsqu’elles sont parvenues dans son tissu ; il lui transmet des stimulations qui, “n'étant point perçues dans son tissu , le deviennent, -du plus au moins, à l'instant où elles sont versées dans les nerfs encéphaliques ; mais l’état d’inflammation, surtout, chronique, peut changeentièrement cette manière d’être , de telle sorte que l’individu acquière la perception des irritations du grand sympathique, et qu'il ait la conscience d’une foule de mouvemens intérieurs dont la nature l’affranchit dans l’état normal.

Après avoir discuté la question de la sensibilité du grand sympathique, examinons celle des mouvemens auxquels 1l préside. |

Pour léclareir, 1l faut encore partir de l'anatomie et de la pathologie.

- Puisque des cordons de ce nerf se rendent à des muscles, il faut bien qu'ils mterviennent dans leurs mouvemens ; ces muscles sont de deux ordres : les uns font partie de l'appareil locomoteur, ce sont les muscles de la respiration, que nous avons nommés Céphalo-splanchniques ; les autres appartiennent

| (22) aux viscères; et doivént étre désignés par le titré de splanchniques. Le grand sympathique doit remplir les mêmes fonctions dans ces deux séries ; si donc il détermine les mouvemens involontairés dans les muscles respirateurs , il est tout naturel de penser qu'il les entretient dans le cœur et dans là tunique musculeuse des viscères creux. Or, nous ne connaissons point d'autre influence que la sienne qui puisse rendre raison de l'association des muscles céphalo-splanchniques avec les viscères, malgré la volonté ;. donc nous sommes portés à lui attribuer l'indépendance de cette mémé volonté que noùs remarquôns dans le cœur et dans les autres musclés splanchniques. En effet, si nous expliquons l’obéissance alternative des muscles céphalo-splanchniques aux viscères et à la volonté, par la réunion, dans leur tissu, des nerfs cérébraux avec les ganglionaires;, nous dévons attribuer lobeissance aux viscères et la résistance au moi que nous remarquoris dans les musclés splanchniques, à la grande prédommance des nerfs ganglionaires qui ne permet jamais à ces muscles de s'arrêter malgré l’ordre exprès de la volonté. Telle est l’idée générale de ce grand phénomène ; mais elle est susceptible de certains dévelop= peméns, indispensables poùr reridre raison de:quelques nuances diverses quié lon ôbserve dans les stimulations naturelles qui éntretiennent ‘et mrodi= fient l’action des muscles splanchniques. | D'abord nous observons que ceux d’entreces 'muscles qui sont accolés à unie surface muqueuse ou de

rapport obéissent à la stimulation de cette membrane. C’est ainsi que, dans l’estomac et les intestins, | l'irritation de la muqueuse détermine la contraction du plan musculeux; de sorte que l'on peut dire que celui-ci est aux ordres de la surface sensitive. Mais il n’en est pas ainsi du cœur : la membrane qui tapisse son intérieur n’est point organisée comme les muqueuses ; elle n’est point munie de papilles; elle n’exerce aucune fonction sensitive ; elle se rapporte bien plutôt à l'ordre des séreuses, qui ne sont point chargées de mettre en jeu des sympathies dans l’état normal. D'où vient donc la stimulation qui 1 détermine les contractions du cœur ? On l'avait jadis attribuée à l’innervation cérébrale. Mais si elle en dépendait exclusivement, elle serait aux ordres du moi, et la volonié pourrait accélérer la systole, la prolonger et l'empêcher en maintenant l’état d’immobuite : or, c’est ce qui n'arrive pas. Les stimulations des opérations intellectuelles et toutes les irritations du cerveau peuvent bien accélérer les contractions du cœur, mais cette accélération est indépendante dela volonté, et celle-ci ne jouit pas du pouvoir d'arrêter les mou- vemens du cœur. Cest malgre la volonté que le cer-

veau, dans ses excès d’innervation, excité le cœur, encore ne le remue-t-il pas exclusivement n1 d'apres une intention déterminée ; al n'agit sur lui que d’une manière générale , comme il agit sur tous les tissus chargés des fonctions organiques ; et lorsqu'il Jui a lancé ‘une stimulation , celle-c1 persiste un certain temps , maloré son ordre le plus exprès. S'il en était

autrement, on arréterait les palpitations de la crainte, de la colère, etc.; ce qui n’a jamais lieu. Tout ce que la volonté peut faire, c’est d’écarter les idées dont l'influence excite le cœur, et alors les palpitations se calment peu-à-peu , n’étant plus entretenues par la cause qui les a produites; mais jamais elles ne cessent subitement au gré de la volonté, comme il arrive aux contractions des muscles purement céphaliques.

L'influence involontaire du cerveau sur le cœur : est donc prouvée par les cas d’excitations mentales et d’irritations organiques extraordinaires de l'encéphale. Mais a-t-elle lieu sans ces conditions ? estelle continue ? et ne fait-elle que s’exagérer dans les cas que nous venons de citer ? Je pense que l'on peut répondre affirmativement à cette question. Les expériences de Legallois ont fait voir que la destruction de la moelle dorsale faisait cesser les mouvemens du cœur ; la pathologie prouve que les contractions de ce viscère se ralentissent dans l’apoplexie et dans toutes les compressions du cerveau ; 1l suffit même du sommeil pour opérer le même effet.Toutefois cette interruption n’a jamais lieu d’une manière subite; il faut que la privation de l’influence cérébrale se prolonge un certain temps pour que le cœur cesse d'agir. Lorsqu'il est extrait tout-à-coup d’un animal jeune et vigoureux, on le voit exécuter de lui-même quelques contractions , et quand il reste immobile, on peut encore le faire agir pendant quelque temps en le stimulant avec la pointe d’un scal-

(25 ) pel, ou en le galvanisant ; mais comme il partage cette irritabilite avec d’autres muscles , nous ne voulons pas en tirer d’inductions particulières ; nous faisons seulement observer qu'il est le plus irritable de tous les muscles.

La conclusion fondamentale à Linea le nous devons nous arrêter, c’est que l'action du cœur est entretenue par l’influence du cerveau; en d’autres termes, que les nerfs céphaliques communiquent à sa fibrine les stimulations qui la font agir. Mais comme, d’une autre part, la volonté ne peut régler ces stimulations, nous sommes conduit à établir qu'elles sont réglées par les nerfs ganglionaires. Ainsi donc nous pouvons poser en principe que ces nerfs reçoivent l'irritation de ceux de l’encéphale, et qu'ils la dénaturent pour la faire servir à l’entreen des fonctions du cœur. Il y a plus : ces nerfs sont chargés de soutirer continuellement au cerveau la stimulation nécessaire pour cet objet, sans attendre qu’il éprouve des exaltations d’action extraordinaires , et lors même que la volonté voudrait se refuser à leur fournir cette stimulation. Je ne vois pas d'autre manière d’ expliquer cette continuité d’action du cœur, si nécessaire à la conservation de la vie. Au surplus, l'excès d’irritabilité de ce muscle le rend sensible à une autre stimulation. L’abord du sang sufht pour l’exciter, en ébranlant sa masse, et sans qu'il soit nécessaire d’une expansion sensitive interne analogue à à celle qu’on remarque dans les autres viscères creux. |

Maintènant, je crois pouvoir avancer que le rôle que remplit le nerf grand sympathique, relativemént aux autrés muscles où il est prédominant, et qué j'appelle aussi splanchniques , ne saurait être d’une nature différente de celui dont il est évidemment chargé par rapport au cœur. Il doit donc faire au cerveau, à la moelle épinière , par le moyen de leurs nerfs avec lesquels il communique, un appel continuel de stimulation pour entretenir l'irritabilité de la tunique musculeuse de l'estomac, des intestins, de la matrice , afin que cette tunique puisse répondre à Virritation de la surface muqueuse à laquelle elle ést accolée. Ce n’est pas que les fibres musculaires , stimulées par les excitations que reçoit la muqueuse;

aient besoin, pour obéir, d'attendre le consentement delavolonté: cette lenteurme rémplirait pas l’objet de larnatuiré ; mais il est bien certain que toutes les fois que le cerveau verse son influence d’une manière extraotdinaire dans la huitième paire, et par la même raison dans le grand sympathique, les plans musculeux des viscères obéissent plus promptement aux stimulations de leurs muqueuses. Il est également vrai que, lorsque le cerveau ëst comprimé et que l'étatsoporeux existe, les stimulations desmuqueuses ont beaucotp plus de peine à mettre en action les plans musculaires qui leur sont adhéreñs. |

Mais si les nerfs ganglionaires des muscles splanchfiques empruntent de l’action auxnerfs cérébraux ; ls léüt ‘en communiquent aussi. Ainsi, lorsqu'un organe creux doit expulser son contenu, el qu'il

éprouve; de da part des sphincters et des muscles céphaliques qui les fortifient, üné résistance que la faiblesse de sa tunique musculeuse ne lui permettrait jamais de surmonter, cet organe appelle à son secours, par le moyen des nerfs cérébraux, les mukcles réspirateurs , surtout le diaphragme et les ah. dominaux, et leurs efforts s’associant aux srens , il parvient à exécüter l’exonération ; c’est ce qui arrive toujours dans le vomissement, la défécation, lac couchèment, et même dans l’éjection de l'urine, lorsque da vessie, trop distendue, est impuissante pour évacuer le liquide qui la remplit. |

C'est ainsi que je concois le rôle des cordons musculaires du grand sympathique ; celui que jouent les cordons viscéraux ne doit pas être bièn différent. En effet, ceux d’entre eux qui ne sont pas destinés pour les tuniques musculeuses dans les viscèrés/, doivent associer leur membrane muqueuse avec le cerveau ; de là l’appel d'influence nerveuse cérébrale pour l'appréhénsion des alimens quand lap= pétit existe, et pour la digestion dans les voies gas triques; de là léxpectoration pour la müqueuse trachéo - bronchique, l'excitation des mouvémens nécessaires à la génération pour les organes sextüels? de là enfin l’augméntation de la sécrétion du muücus ; sous l'influence des passions , pour toutes les mer: branes de rapport. Je sais qu'on pourrait attribuer ces relations aux nerfs cérébraux ‘ui viennent sé: panouir dans ces membranes; mais je ne Saurais croire que lsscordons gañglionaires y soient étran-

.pers, puisqu'on observe ces mêmes rapports dans a: muqueuse des intestins gréles, où les nerfs cécrébraux: ne pénètrent pas. D'ailleurs la sensibilité de itoutés ces membranes est si différente de celle des tissus où les nerfs cérébraux sont sans méange, qu'on ne peut l’attribuer pe au grand sympathique. :

Les cordons de ce nerf qui se soisaht dans les grands. sécréteurs , . annexés aux organes creux , . -comme les glandes salivaires , le pancréas et le foïe, doivent associer la sécrétion, d’une part, avec lamembrane muqueuse du canal alimentaire, et de l'autre avec le cerveau , et ils ne peuvent le faire que par leur communication avec les nerfs qui dépendent de ce dernier. Quant aux reins, je les crois associés avec la membrane interne de lestomac, avec celle dela vessie et avec le cerveau, et comme les cordons ganglionaires sont les seuls nerfs qui paraissent les animer, je ne puis voir qu’en eux les agens de ces sympathies. S'il-leur parvient des filets cérébraux, ils ne peuvent y être qu’en extrême minorité, comme dans les.intestins grèles , dans le foie; ce qui ne fait que confirmer la nécessité des cordons ganglionaires pour établir cette nuance de vitalité qu'on remarque dans les viscères dont betises ne s’inter— rompt jamais, dont la sensibilité normale est nécessairement 6btuse, dont les sympathies sont pourtant toujours actives, et dont l'influence sur le cer= veau est. irrésistible. ls ae (800 5 «roc

Il me reste à traiter du rôle ne cordons vascu—

laires du grand sympathique. Tantôt ces cordons ne s'associent à la marche des artères que pour: se rendre à l'une des destinations précédentes, et tantôt ils: se fondent dans la tunique de ces vaisseaux ; or, je: n’entends parler que de ces derniers. *) Si l’on fait attention au plan que la nature affecte: de suivre en donnant des cordons ganglionaires aux artères, on voit qu’elle leur en fournit, dans les cavités viscérales, toutes les fois qu’elle les fait passer à côté d’un ganglion ou d’un plexus ; or, cela prouve, selon moi, que ceux qui leur ont été envoyés au paravant sont déja consommés, c’est-à-dire qu'ils sont déjà fondus dans leurs tuniques. En effet, si son but unique avait toujours été de faire parvenir ces nerfs avec les artères dans les tissus capillaires , elle leur aurait donné de gros cordons qui auraient marché avec elle sans disparaître , si ce n’est au moment où ces ‘vaisseaux seraient parvenus à leur destination, ou qui.les auraient abandonnés au milieu de leur trajet. Ce dernier mode est celui qu’elle adopte lorsqu'elle se sert des artères comme conducteurs pour faire arriver ces nerfs dans les viscères et dans les muscles céphalo-splanchniques; mais ce n’est plus dans cette intention qu’elle agit, lorsqu'elle fond une foule d’autres rameaux dans les tuniques artérielles. On peut, ce me semble, conclure de là qu'un grand nombre de nerfs splanchniques sont destinés aux tuniques des artères splanchniques ; et comme, d'une autre part , on les voit remplacés dans les artères musculaires, cutanées, osseuses’, Liga

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menteuses, et autres tissus non viscéraux , par des nerfs cérébraux , on est autorisé à croire que les artères du domaine viscéral doivent partager le mode de sensibilité des visceres, et s'associer sympathiquement avec eux , comme les artères du domaine cérébral partagent la sensibilité et les sympathies des tissus auxquels elles sont destinées. Toutefois la différence est très-grande ; car les artères des parties extérieures ne reçoivent que de très-petits filets nerveux, tandis que celles des viscères sont enveloppées de gros cordons qui semblent leur fournir une tunique additionnelle. Cette disposition me semble fort sage ; car si les nerfs des artères de l'appareil locomoteur, etc. , eussent été aussi considérables que ceux des artères viscérales, ils leur auraient donné trop de sensibilité ; mais comme cette propriété est fort obscure dans les nerfs des viscères, ils peuvent abonder dans les tuniques de leurs artères sans les rendre susceptibles de faire éprouver de vives sensations. |

Quoi qu’il en soit , on voit par cette remarque que les artères ne sauraient être entièrement étrangères aux phénomènes sympathiques, qui peuvent avoir lieu dans les tissus auxquels elles vont porter du sang-

Si, d'autre part, on considère que les veines, les vaisseaux lymphatiques , en un mot, tout l'appareil vasculaire centripète ne recoit point de cordons du: grand sympathique, il faudra bien convenir que les vaisseaux artériels ou centrifuges ont une action

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(31) vitale un peu différente. Mais est-il donc impossible de se rendre raison de cette différence ? je ne sache pas que cette question aït jamais été approfondie, et c’est ce qui m'engage à m'en occuper.

La tunique moyenne des artères, qui se compose de fibres jaunes circulaires, est un des tissus les plus vigoureux de l’économie. Chargée de résister à leffort de la colonne de sang que le cœur lance à chaque instant dans ces vaisseaux, et de réagir contre ce fluide , elle avait, ce me semble, besoin d’un influx nerveux considérable ; car je ne saurais croire qu’elle ne doive sa résistance et sa puissance de réaction qu'à une élasticité purement physique. Je pense que, rapprochée des muscles par sa structure et sa composition , elle devait, comme eux, participer à l’innervation, et que tel est le but pour lequel la nature l'a mise en communication avec le torrent d’influx nerveux, ou, si l’on veut, d'électricité vitale qui circule incessamment dans l’économie vivante. Je propose cette explication, en attendant que l’on en trouve une meilleure. Les expérimentateurs pourraient peut-être la confirmer ou la réfuter en détruisant les nerfs qui enveloppent les artères. Nul doute que, dépouillées de leurs plexus, elles n’éprouvassent quelques altérations , ne füt-ce que par la perte d’un renfort matériel aussi puissant que cette espèce de gaine nerveuse. Mais qui sait ce qu'on observerait ? On devrait en même temps déture les nerfs de relation qui se rendent aux artères des membres, et qui, bien moins nombreux

(82°) que ceux des viscérales , ne peuvent être core | comme propres à leur fournir une tunique de renforcement ; on verrait alors si les unes et les autres s’enflamment, se dilatent ou se contractent. Je ne sache pas que l’on ait tenté de pareilles expériences :

‘s’il en existe, les érudits ne manqueront pas de nous les faire connaître , et peut-être que la science y gagnera quelque chose.

D'où vient que les artères, placées dans un foyer d’inflammation, s’élargissent, acquièrent plus d’épaisseur et de force dans leurs tuniques, donnent déstpulsations plus énergiques pendant tout le temps que dure la phlegmasie, et reprennent leurs mouvemens ordinaires lorsqu'elle est dissipée ? Ce fait, qui ne peut être attribué à l’impulsion du cœur, sn parait-il pas attester que les artères participent à toutes les irritations des organes où elles sont placées, et que par conséquent elles reçoivent leur part d’innervation ? et peut-on leur concevoir de semblables rapports sans admettre que les nerfs en soient les moyens ? Ne voit-on pas aussi les artères d’une partie qui reçoit l'influence sympathique d'un tissu phlogosé plus ou moins éloigné se développer par l'irritation de ce dernier ? Cette sympathie , que j'appelle organique , ne semble--elle pas prouver que les artères se communiquent r'ÉCIproquement l’irritation ? et faut-1l aller chercher la cause de cette influence réciproque ailleurs que dans les nerfs qui les pénètrent et qui forment autour d'elle une chaîne non interrompue depuis le cœur jusqu'au