PRÉFACE

Le livre» depuis longtemps épuisé, que je réimprime aujourd'hui, après une révision minutieuse et des additions considérables, est l'œuvre de toute ma vie. Je Tai commencé à mes débuts dans la carrière de l'enseignement, et j'en ai poursuivi l'achèvement au milieu des difficultés nombreuses qui se sont trouvées sur ma route.

Quelles que puissent être ses imperfections, je le donne comme le résultat d'études d'après nature. J'ai observé sans cesse les animaux et expérimenté sur eux, pour donner à leur physiologie le caractère et l'exactitude d'une science positive.

Les nouvelles études que j'ai entreprises, à compter de la publication de mon premier essai, n'ont pas eu seulement pour but d'élucider les points obscurs ou les questions incomplètement traitées ; elles ont eu aussi pour objet de mettre en parallèle les animaux avec l'homme, afin d'éclairer constamment les mystères de nos fonctions par les lumières qui jaillissent de l'analyse attentive des leurs. Il est hors de doute, en eflet, comme l'a dit Buffon, que sans les animaux la nature humaine serait encore plus incompréhensible. Aussi la physiologie des bétes, suffisamment approfondie, peut-elle servir d'introduction à celle de l'homme, même au point de vue philosophique. D'ailleurs, l'alliance entre les deux parties de la même science doit

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