V. DU SAUT

Le saut est l'acte par lequel lecorps, détaché du sol, est lancé en haut et en avanti h une plus ou moins grande distance.

Il constitue un acte simple, tout à fait isolé dans la progression de certains animaux, ou bien un acte associé à d'autres mouvements, tels que le trot et le galop des grands quadrupèdes. Dans le premier cas, il s'opère par un mécanisme spécial qu'il faut examiner avec soin pour être à même d'apprécier les théories qui en ont; été données par les physiologistes.

Le saut ne peut s'effectuer sans être précédé d'un temps de préparation facile ài reconnaître chez la plupart des animaux. Celle-ci consiste, comme l'a fait remar-quer Borelli, en une flexion des diverses articulations des membres, d'autant plusprononcée que le sauta plus d'élévation et d'étendue. C'est bien à tort que Barthez(l) et d'autres auteurs ont prétendu que cet acte préliniinairo se trouvait complété par une extension subite désarticulations préalablement fléchies: la détente opérée, par les muscles extenseurs destinés à élever le corps et à le lancer en avant ne peutt être considérée comme préparatoire ; elle fait partie intégrante du saut et ne s'eni distingue point, quoique Galien ait cru observer le contraire sur la chèvre sauvage.. La préparation est surtout marquée dans le saut des animaux, tels que le chat, le.> lion, la panthère, dont les bonds si souples ont une étendue considérable; ellel'estt beaucoup moins chez les quadrupèdes dont le saut n'est pas un mode habituel de? progression.

Une fois les articulations fléchies, les muscles extenseurs se contractent énergi-quement, redressent les rayons des membres, et développent la force quidétache le corps du sol, pour lui faire décrire une courbe parabolique analogue à celle des projectiles lancés dans l'espace par une impulsion instantanée.

C'est évidemment des membres postérieurs que dérive In puissance de projection

(1) Ouvrage tild, p 80 cl 8S.