I. Diversité de la génération

6 143. Les rapports généraux de la génération peuvent avoir trait ou à l'existence des organes génitaux, ou seulement à leur activité ( 144).

À. Durée de l'existence des organes génitaux.

Toute génération , en général , n’est qu’une fonction passagère, bornée à une période déterminée de la vie ; mais l’existence même des organes génitaux est passagère chez les plantes. L'absence de la sexualité domine encore dans le règne végétal , considéré d’une manière générale , et c’est là surtout qu'on trouve la monogénie sous toutes ses formes. Tandis que, dans l'embryon animal, les organes sexuels se développent, quoique d’une manière plus tardive et plus incomplète que les autres organes , la plante croît sans rien qui ait trait aux sexes, sans organes spéciaux pour la génération. | Ce n’est que quand sa vie est parvenue au plus haut degré, que la fleur se développe. Mais cette sexualité est encore si peu dans l'essence de la plante et si peu inséparable d'elle, que les organes sexuels tombent après avoir accompli une seule fois leur fonction. La plante, concentrée dans sa spécialité, ne s'élève que par momens jusqu’à la sexualité, et celle-ci n’est qu'un phénomène transitoire, en quelque sorte un rêve fait par l'être végétal d’une existence supérieure, qui lui demeure encore étrangère. Mais ce phénomène tient par une étroite connexion à la vie annuelle des végétaux (S 34); la fleur, en tant qu’elle fait partie de la tige , meurt comme tous les produits de la crue annuelle; mais, ne pouvant pas, comme ceux-ci, se convertir en bois et persister sur le tronc dans cet état de vie inférieure, elle est obligée de tomber. Car il n’y à que ce que l’mdividu crée pour son propre compte, qui trouve sa fin dans une solidification comparable à la mort ; ce qui est formé dans des vues plus relevées , dans l'intérêt de l'espèce , porte en soi un germe actif de vie, est le commencement d’une vie nouvelle et impérissable.

DURÉE DE L'ACTION DES ORGANES GÉNITAUX. 245 La chute des organes génitaux après chaque génération est un caractère important de la nature végétale, quoiqu’elle n’ait point une valeur telle qu'on puisse partager l'opinion de Hedwig, qui la regardait comme indiquant la différence la plus essentielle entre cette nature et la nature animale. Mais quand Oken (1) prétend que la plante a le sexe pour principal caractère , que, par cela même qu’elle est plante, elle est sexe aussi d’une manière absolue, qu’elle ne se propage par bouture qu’en tant qu'elle est polype, et que les animaux supérieurs n’ont de sexes que parce que la nature végétale s’est conservée en eux , nous rencontrons partout des argumens contre cette manière de voir, et nous n’en trouvons nulle

part qui soient en sa faveur.

B. Durée de l’action des organes génitaux.

$ 144. Parmi les parties organiques, nous distinguons : 4° Celles qui ne naissent qu’une seule fois, dont on aperçoit les rudimens lorsque la vie commence, qui se développent peu à peu, et qui disparaissent après avoir conservé leur forme pendant un laps de temps plus ou moins long, par l'effet du ‘renouvellement continuel des matériaux. 2° Celles qui se produisent plusieurs fois, et qui se forment de nouveau quand elles viennent à mourir ou à être détruites. Cette formation répétée ne concerne jamais que des organes peu importans et périphériques ; chez les animaux, l’épiderme de la peau , ou aussi celui des organes digestifs, et leurs différentes modifications ; chez les plantes vivaces, l'aubier, le Jliber et la fleur, parce que ces parties n’ont, comme la plante entière, qu'une vie périphérique ($ 34). C’est ainsi également que, chez les animaux inférieurs, la sporocyste ($ 41), premier rudiment d’un organe de génération, est rejetée hors du corps, et reproduite à plusieurs reprises. Dans la sexualité animale , les organes sont permanens ; mais la formation de leur produit tantôt se répète plusieurs fois (8 445), et tantôt a lieu qu’une seule fois pendant le cours de la vie ($ 146). $ 145. 1° Dans les formes inférieures de l'ovaire, où Ja ca-

(4) Die Zeugung, Bamberg 4805, in-8°, p. 443.