CHAPITRE IV

sont les cordons cunéiformes de Burdach et les restes des cordons antérolatéraux. La troisième catégorie de fibres doit plutôt se trouver dans les systèmes de fibres qui augmentent d’une manière uniforme do bas en haut ; tels sont les cordons cunéiformes de Goll, les voies pyramidales des cordons antérieurs et latéraux, et les cordons cérébelleux latéraux. La signification fonctionnelle de ces systèmes de conduction est multiple : généralement ils établissent des liaisons systématiques entre des groupes de cellules ganglionnaires de la moelle épinière et des groupes de cellules ganglionnaires de la base et de l’écorce du cerveau; ils servent ainsi aux mouvements coordonnés réflexes et volontaires, ainsi qu’à la sensation consciente.

On connaît le mieux les rapports et les fonctions des voies pyramidales : elles constituent les prolongements centrifuges de ces fibres de la couronne rayonnante qui proviennent de la partie de l’écorce cérébrale appelée sphère motrice, et elles servent à l’exécution des mouvements volontaires. Si on interrompt leur continuité, elles dégénèrent en direction descendante, dégénérescence qui ne s’étend pas aux racines antérieures. Il faut donc admettre que les voies pyramidales s’infléchissent totalement dans la substance grise, et qu’elles sont mises en rapport avec les fibres radiculaires motrices par l’intermédiaire de cellules nerveuses, probablement par les mêmes grosses cellules des colonnes grises antérieures qui servent aux mouvements réflexes.

Les voies pyramidales conduisent les impulsions qui provoquent des mouvements coordonnés et déterminés ; dans la décussation pyramidale , ou bien plus bas dans la commissure antérieure, elles passent d’ordinaire complètement d’un côté à l’autre. Mais l’excitation de la sphère motrice de l’écorce cérébrale, située chez le chien alentour du sillon cruciforme, ne provoque pas seulement des mouvements coordonnés dans l’extrémité postérieure opposée, elle provoque aussi un spasme tonique dans l’extrémité correspondante. Les fibres nerveuses qui déterminent ce dernier effet s’entrecroisent dans la décussation des pyramides, puis retournent sur le premier côté entre la 2me vertèbre cervicale et la 12ine vertèbre thoracique : elles franchissent donc deux fois la ligne médiane.

En dehors des voies pyramidales, il existe encore dans la moelle épinière un grand nombre de voies pour la conduction motrice ; elles servent à établir des synergies et sont représentées, en partie par les fibres amyéliniques du réseau de Gerlach dans la substance grise, en partie par des fibres nerveuses myéliniques répandues également dans la substance grise, comme aussi par celles de la commissure antérieure, et surtout par celles des restes du cordon antéro-