CHAPITRE V

Les parties qui âont redevables de leur sensibilité aux terminaisons du nerf vague sont, d’abord une partie de la dure-mère (région du lobe sigmoïde) ainsi que les sinus transverse et occipital ; en second lieu, le conduit auditif externe ; en troisième lieu, le larynx et la trachée, l’oesophage et l’estomac, peut-être même le foie, le pancréas et la rate.

On doit encore considérer comme fibres sensitives, dans le sens large du mot, les fibres du nerf optique qui, à la suite d’une excitation de la rétine, déterminent des mouvements réflexes de l’iris ou de l’appareil d’accomodation et de fixation, et cela indépendamment des impressions optiques conscientes.

Parmi les réflexes que provoquent des excitations transmises au cerveau par les voies du trijumeau, il faut signaler d’abord le clignement des paupières et la sécrétion lacrymale ; le point de départ de ces réflexes se trouve dans la conjonctive et dans la cornée. En second lieu, il faut signaler l’éternuement, l’arrêt de l’inspiration et le ralentissement du pouls qui prennent leur origine dans une excitation de la muqueuse nasale; en troisième lieu, la sécrétion des glandes salivaires et stomacales survenant à la suite de certaines excitations de la langue et de la muqueuse buccale; en quatrième lieu, la déglutition, la vomiturition ou le vomissement dont le réflexe débute dans le pharynx.

Les fibres centripètes du nerf vague , (pii participent à la régularisation réflexe des fonctions végétatives les plus essentielles, jouent un rôle important et multiple dans l’économie normale de l’organisme. Elles déterminent d’abord le ralentissement des contractions cardiaques et l’abaissement de la pression sanguine (par une dilatation des vaisseaux de la peau et de l’abdomen). Le point de départ de ce réflexe se trouve dans le cœur, et les fibres centripètes qui le transmettent se présentent chez le lapin, à partir du plexus cardiaque jusqu’au nerf laryngé supérieur, sous forme d’un nerf propre, le nerf dépresseur. Il est probable que les terminaisons périphériques de ces fibres sont excitées quand la paroi cardiaque se trouve soumise à une pression plus élevée. Un deuxième réflexe, qui part du poumon, nous est donné dans l’accélération du pouls ; les terminaisons dans les poumons des fibres nerveuses en question sont excitées par l’extension du tissu pulmonaire. Un troisième réflexe consiste dans l’arrêt de l’inspiration et l’incitation à une expiration active' survenant au cours de la dilatation inspiratoire des poumons. Quatrièmement, l’arrêt de l’expiration active et l’incitation à une inspiration profonde pendant le côllapsus pulmonaire. Cinquièmement, la toux qui survient lorsque les terminaisons nerveuses du vague dans la muqueuse du larynx et dans la partie supérieure

de la trachée sont excitées. Sixièmement, la sécrétion des glandes salivaires et

nerfs cérébraux viscéraux.

stomacales à la suite d’excitations portant sur les terminaisons du vague dans l’estomac. Si l’excitation atteint dans ce dernier cas un haut degré d’intensité il survient du vomissement. Les fibres du vague peuvent encore provoquer le vomissement par une autre voie, notamment par l’excitation du conduit auditif externe, ce qui constitue un phénomène bien extraordinaire. Septièmement, des mouvements de déglutition peuvent être provoqués chez les animaux par l’excitation du bout central du laryngé supérieur.

Une action inhibitive réflexe de grande importance est attribuée aux fibres du glosso-pharyngien : l’excitation du bout central de ce nerf déterminerait chez le chien l’arrêt des mouvements de la déglutition.

d) Dans la catégorie des fibres viscérales on peut ranger toutes les fibres qui ont une fonction centrifuge, mais qui ne servent à aucun mouvement volontaire. Parmi elles nous trouvons, en premier lieu, les fibres qui influencent les mouvements du cœur, du tube digestif et des autres viscères, ou les fibres qui interviennent dans le maintien du tonus vasculaire et de la dilatation pupillaire ; en second lieu, les fibres dont dépend l’activité sécrétoire des cellules glandulaires, et en troisième lieu, des fibres (si celles-ci existent) qui agissent directement sur les échanges nutritifs, l’activité nutritive et formative des éléments tissulaires (fibres trophiques). Des fibres de la première catégorie sont contenues dans le vague cervical ; ainsi, les fibres modératrices et accélératrices du cœur, les fibres constrictives de l’œsophage, de l'estomac (cardia et pylore y compris) et de l’intestin, comme aussi des fibres présidant à une dilatation active du cardia; ce dernier effet doit être attribué à une contraction des muscles longitudinaux de l’œsophage qui s’épanouissent dans la paroi stomacale.

Le tronc du nerf facial renferme des fibres vaso-constrictives pour les joues et les lèvres. L’expérience, instituée sur le chien, a montré que la racine du nerf facial contient des fibres vaso-dilatatrices pour les muqueuses des deux tiers antérieurs de la langue dorsale et ventrale, du plancher buccal, du frein lingual, de la surface interne des processus alvéolaires, du palais, du voile et des piliers palatins jusqu’aux amygdales. La rougeur de la langue est provoquée par l'intermédiaire de la corde du tympan dont l’excitation détermine aussi la vasodilatation de la glande sous-maxillaire. Il est douteux que les racines du glossopharyngien interviennent pour provoquer la rougeur du voile palatin. L’excitation centrifuge du nerf trijumeau en un point plus central que le ganglion de Gasser détermine la vaso-dilatation de la muqueuse des lèvres, des joues, de la gencive et du nez; si l’excitation porte sur un point périphérique du ganglion, il survient en outre de la rougeur dans la conjonctive oculaire.