CHAPITRE VI

telle que chacun d’eux peut être appliqué intimement dans le méat du conduit auditif ; l’acuité auditive est alors bien plus grande pour ce ton, et celui-ci résonne presque exclusivement pour l’oreille s’il existe dans la masse sonore qui remplit 1 espace, mais uniquement à cette condition. De tels résonnateurs se prêtent donc très bien à analyser expérimentalement la masse d’un son. Si la masse d'un son est celle que nous définissions plus haut, c’est-à-dire celle qui est produite en frappant la corde, on ne perçoit que des tons quand on ferme une oreille et qu’on introduit dans l’autre oreille un résonnateur accordé pour do, do1, sol1, do2, mi- ou sol2; les rapports d’intensité concordent alors d’une manière suffisamment rapprochée avec les chiffres indiqués ci-dessus et fournis par le calcul.

Les perceptions auditives non-musicales, que nous avons opposées comme bruits aux sons, d’après un critérium subjectif. \ se distinguent objectivement des sons; en effet, elles ne correspondent pas à des oscillations périodiquement régulières. Néanmoins on peut considérer les formes des mouvements qui correspondent aux bruits comme composées d’oscillations pendulaires; mais il faut admettre alors (pie les nombres d’oscillations des composants ne sont pas harmoniques, et que ces composants se modifient rapidement dans le temps : tandis que les uns cessent bientôt de résonner, ils sont remplacés par d’autres qui évoluent de la même manière. Quoique les bruits paraissent avoir une valeur esthétique moindre que les sons, ils possèdent une grande importance dans la formation de l’ensemble de nos représentations extérieures. Pour le démontrer il suffit de dire que les consonnes sont des bruits et que les voyelles forment des sons.

La partie non -nerveuse de l’oreille est un appareil qui transmet par résonnance les oscillations sonores de l’air aux fibres du nerf acoustique. Les fibres nerveuses de l’acoustique qui sont douées de l’énergie spécifique de l’audition se terminent on s’étalant sur la lame spirale du limaçon; sur le trajet des fibres du nerf coehléaire qui montent dans le modiolus du limaçon, et immédiatement avant leur sortie de la lame spirale osseuse, sont intercalées des cellules ganglionnaires bipolaires. La membrane qui est tendue entre la lame spirale osseuse et la paroi externe du limaçon (membrane spirale membraneuse du limaçon ou membrane basilaire) est en état d exécute]* des vibrations élastiques, car elle est composée elle-même de fibres élastiques tendues transversalement; elle porte, d’autre part, un organe compliqué, composé d’éléments élastiques, d’épithélium et de cellules sensorielles, 1 organe de Corti. Les éléments élastiques sont ici représentés par deux séries continues