Chapitre vï

basale du canal de Corti, dans le bourrelet épithélial externe. La lame spirale osseuse se prolonge au-dessus de Y habenula per for ata en un prolongement dentiforme dont le sommet porte une membrane volumineuse fixée à ce niveau par un de ses bords seulement, et qu’on appelle la membrana tectoria ; la partie libre de cette membrane semble reposer sur les cils des cellules ciliées. On s’imagine que les cellules ciliées sont excitées par le frottement des cils contre la membrana tectoria au moment où une bande transversale de la membrane basilaire se trouve en mouvement, et que l’excitation, née ainsi dans les cils, se communique aux fibres du nerf acoustique qui sont reliées avec les cellules ciliées. Au-dessus de la membrana tectoria, il est une autre membrane qui traverse transversalement tout le canal du limaçon et qu’on appelle la membrane de Reissner. L’organe de Corti est donc situé dans un sac spiraliforme dont la section est triangulaire (canal membraneux du limaçon). Ce sac appartient au système appelé endolymphatique et il est rempli de liquide (endolymphe). Si on se représente qu’on pénètre dans le labyrinthe par la fenêtre ovale pour traverser le limaçon, il faudra qu’on monte au-dessus du canal membraneux du limaçon par la rampe vestibulaire, en faisant deux tours et demi, pour arriver jusqu’à l’hélicotréma; puis on contournera ce dernier, on descendra par la rampe tympanique sous la membrane basilaire et on atteindra enfin, à la base du limaçon, la fenêtre ronde. La rampe vestibulaire et la rampe tympanique renferment de la périlymphe. La fenêtre ronde est fermée par une membrane élastique, et la fenêtre ovale par la base de l’étrier enchâssée d’une manière élastique ; partout ailleurs la périlymphe, (abstraction faite du mince liseré de Y aqueductus vestibuli ) et l’endolymphe (à l'exception de Y aqueductus cochlœae) sont contenues dans une paroi solide. Par conséquent, si la plaque de l’étrier est enfoncée dans la fenêtre ovale, il faut que la fenêtre ronde se bombe d’une quantité égale au point de vue du volume. La transmission de pression et le déplacement de liquide qui sont exigés à cet effet peuvent s'effectuer par deux voies, soit par la voie décrite ci-dessus en contournant l’hélicotréma , soit en éloignant le canal membraneux de la scala vestibuli et la bombant contre la scala tympani. Ce dernier déplacement doit s’accompagner d’un voûtement de la membrane basilaire qui peut faire en sorte (pie les cils viennent se frotter contre la membrana tectoria. Ainsi donc, des mouvements rythmiques de l’étrier pourront déterminer des mouvements rythmiques de la membrane basilaire et des excitations nerveuses rythmiques.

Les osselets de l’ouïe et la membrane du tympan sont parfaitement appropriés