CHAPITRE VII

Sur la branche descendante du sphygmogramme, nous avons signalé une élévation secondaire, l’élévation du choc de retour ; ce rebondissement existe aussi sur les courbes hémautographiques obtenues d’une artère quelconque de l’animal. L’abaissement qui précède l’élévation du choc de retour, et qui est synchronique avec le début de la diastole ventriculaire, a été considéré comme l’onde de fermeture, tandis que l’élévation elle-même du choc de retour est considérée comme l'onde positive succédant à cette onde négative. D’autres auteurs opinent que l’élévation du choc de retour constitue une expression de la réflexion subie à la périphérie par l’onde sanguine primaire ; une telle réflexion, avec une onde positive de retour nettement appréciable, survient assurément dans un tube non ramifié dont on ferme ou rétrécit l’extrémité. Mais les rapports sont très différents dans le système vasculaire sanguin, parce que les conditions pour les réflexions de l’onde ne sont pas circonscrites en un seul point, de sorte qu’un nombre très considérable de réflexions, dont on ne peut à priori prévoir les interférences, doivent s’exécuter.

Pour trancher la question de savoir si l’élévation du choc de retour est l’effet d’une onde de fermeture, ou si elle est l’expression d’une onde positive réfléchie par la périphérie, il suffirait, semble-t-il, de comparer deux sphygmogrammes ou deux courbes hémokymographiques recueillis sur des artères inégalement éloignées du cœur. Si la seconde supposition est exacte, il faudra que l’élévation du choc de retour s’éloigne d’autant plus du sommet primaire de la courbe que cette dernière a été enregistrée plus près du cœur ; dans le cas contraire, la distance devrait rester partout la même. Il ne manque pas d’expériences qui ont cherché à résoudre la question par cette méthode ; jusqu’ici elles n’ont pas encore donné des résultats concordants; toujours est-il que 1a, plus grande probabilité parle contre la réflexion périphérique.

On admet généralement les résultats auxquels conduisent les comparaisons de sphygmogrammes ou de courbes hémokymographiques en ce qui concerne la vitesse de propagation du pouls ; si on inscrit simultanément deux de ces courbes, l’une étant prise sur un vaisseau dans le voisinage du cœur et l’autre sur ce même vaisseau en un point périphérique à une distance connue du premier, la différence de temps comprise entre le moment d’élévation des deux courbes indique la vitesse de propagation entre les deux points vasculaires. Cette méthode de détermination est tout à fait analogue — elle est seulement plus perfectionnée — que celle où l’on se sert simplement du toucher digital pour évaluer la différence de temps entre le pouls du pied et celui de la tète (1/7 de seconde) et où l’on se sert de cette valeur d’estimation, tenant compte