CHAPITRE II

surfaces articulaires. De telles masses flexibles sont représentées dans l’articulation du genou, en partie par les fibro-cartilagcs sémilunaires, en partie par les coussins graisseux des plis synoviaux. Le mode de mouvement de l’articulation du genou est réglé, d’abord par la forme articulaire et en outre par la disposition des ligaments latéraux et des ligaments cruciformes. Le mouvement principal est celui qui se fait autour de l’axe transversal de l’articulation ; alors les condyles du fémur roulent et glissent sur les surfaces tibiales, et cela de telle manière que le condyle externe roule plus et le condyle interne glisse plus. La ligne de profil de la surface articulaire du condyle externe représente une spirale conchoïde dont le point central se trouve au point d’attache du ligament latéral. Lorsque la jambe s’étend sur la cuisse, la ligne transversale, le long de laquelle le condyle est en contact avec la sur-face tibiale, s’éloigne de plus en plus du point d’attache du ligament latéral, et cela en suivant la spirale conchoïde. De cette manière le ligament se tend de plus en plus lors de ce mouvement. C’est la cause pour laquelle une rotation de la jambe sur la cuisse autour de son axe longitudinal est impossible lorsque la jambe est en extension, tandis qu’elle est possible pendant la flexion.

Les os du carpe et du tarse sont en contact par des surfaces articulaires dont il est difficile d’établir le rapport avec les mouvements que peuvent exécuter ces os ; du reste, ces mouvements sont très limités, non seulement à cause de la forme compliquée des surfaces articulaires, mais aussi à cause de la brièveté et de la solidité des ligaments accessoires ; de telles articulationss s’appellent amphiarthroses.

Une question aussi difficile à résoudre qu’elle est intéressante à examiner, est celle de savoir quelles sont les forces qui interviennent pour tenir les articulations en contact. On y a répondu simplement en disant : la pression atmosphérique tient les surfaces articulaires appliquées les unes sur les autres, sans que la force musculaire intervienne pour faire face à la pesanteur. En effet, si à un cadavre suspendu on sectionne les muscles qui entourent l’articulation de la hanche, ainsi que la membrane capsulaire et les ligaments accessoires de cette articulation, la tête du fémur reste dans la fossette acétabulaire sans s’abaisser d’une manière sensible. Ici le membre inférieur est donc effectivement supporté parla pression atmosphérique, qui suffit complètement pour cette besogne, puisqu’une colonne d’air, ayant la hauteur de l’atmosphère et la section de l’entrée de l’acétabulum, pèse plus que le membre inférieur. Si sur ce cadavre l’on fait à la surface interne du bassin une petite ouverture dans la fossette acétabulaire, de sorte que l’air peut, à travers cette ouverture, pénétrer dans