DÉGÉNÉRESCENCE DES CORDONS MEDULLAIRES

sées. La présence des prolongements des voies pyramidales vers la sphère motrice de l’écorce cérébrale doit faire conclure que ces voies constituent des appareils de transmission centrifuge ; cette notion est encore confirmée par le fait qu’elles présentent, après leur séparation de continuité, la dégénérescence en-dessous de leur point de section. Mais cette dégénérescence, dite descendante, né s’étend jamais aux libres nerveuses radiculaires, aussi longtemps que les grosses cellules ganglionnaires des colonnes grises antérieures sont intactes ; c’est là une des raisons dont on doit conclure que les libres des cordons pyramidaux ne deviennent pas des libres radiculaires antérieures, sans qu’elles aient été auparavant en rapport étroit avec les cellules nerveuses. Cette conclusion est encore confirmée par l’expérience suivante : Si l’on fait une préparation de grenouille se composant des extrémités postérieures, du plexus lombaire et de la partie correspondante de la moelle épinière, et si on applique une excitation électrique isolée sur la partie supérieure de la moelle épinière, on obtient des contractions dans les extrémités postérieures. On peut faire agir dans un même sens tous les muscles de cette préparation en reliant au levier myographique isotonique les pointes des orteils des deux membres réunis ensemble, après qu’on a réséqué une partie des deux fémurs et des deux tibias. Si l’on mesure le temps qui s’écoule entre le moment de l’excitation et le moment où les muscles commencent à agir sur le levier, et si l’on soustrait de ce temps la durée du temps perdu qui se présente lors de l’excitation directe des nerfs du plexus lombaire, on obtient pour le temps perdu lors de l’excitation de la moelle épinière une valeur qui dépasse de loin celle qui résulterait de la transmission de l’excitation dans un nerf ayant même longueur. Chacune des fibres nerveuses, dont l’excitation au niveau de la partie supérieure de ce segment de moelle épinière, détermine quelque contraction musculaire des extrémités, doit donc, avant d’entrer dans le domaine des racines, avoir passé au moins par une pièce de raccordement qui détermine ce retard spécial dans la conduction de l’excitation.

Les cordons cérébelleux latéraux conduisent les excitations dans une direction cérébrale ; c’est ce qu’on peut conclure du fait qu’ils dégénèrent au-dessus de leur point de section. Leurs fibres dériveraient directement des prolongements cylindre-axiles de cellules appartenant aux colonnes de Clarke, et indirectement des fibres radiculaires postérieures ; sans présenter d’autres interruptions, elles passent dans les pédoncules cérébelleux postérieurs. Les fibres des cordons cunéiformes de Goll conduisent également dans une direction centrale ; elles proviennent (directement ou indirectement?) des fibres radiculaires postérieures, et présentent une interruption cellulaire dans le noyau des cordons