CHAPITRE IV

prend une extension considérable dans le sommet et la tête de la corne postérieure, et assure ainsi un soutien spécial aux fibres radiculaires postérieures qui s’étendent ici comme les méridiens d’une sphère. Cette formation constitue la substance gélatineuse de Rolando. Un second endroit, où cette substance atteint un développement considérable, existe au voisinage du canal central ; là elle forme, sous le nom de substance gélatineuse centrale, la masse principale du filament dit épendymaire. La partie fondamentale de la substance gélatineuse est formée par un système de travées en forme de réseau, composé de neurokératine, et qui porte, de distance en distance, des éléments ressemblant à des noyaux (et dont les fines mailles semblent être remplies par une substance liquide). Le filament épendymaire est formé, dans son voisinage immédiat du canal central, par une simple couche de cellules épithéliales cylindriques à cils. Ces cellules présentent des mouvements vibratiles pendant le jeune âge, et possèdent chacune un prolongement mince et long, qui s’étend dans le tissu environnant et qui se termine d’une manière encore inexpliquée.

Les petites lacunes, situées entre les éléments nerveux, là où les cloisons conjonctives de la pie-mère n’arrivent pas, sont occupées par de la neuroglie dans les régions où n’existe point de substance gélatineuse. Pendant l’état vivant la neuroglie est molle et homogène, présente la réaction de la substance cémentaire des épithéliums et se coagule, lors de la mort, en un réseau fibrillaire qui n’est pas redissous par l’ébullition dans l’eau. Les cellules de la neuroglie possèdent des réactions analogues à celles dos cellules aplaties du tissu connectif. Comme leurs noyaux se montrent (après la coagulation) au point d’entrecroisement des fibres, il en résulte que ces deux éléments semblent reliés l’un à l’autre (cellules à pinceau de Boll). Il faudra attribuer à la neuroglie une importance bien plus grande, s’il se confirme que les fibres dendritiques d’origine diverse du réseau de Gerlach ne se continuent pas, comme on l’a cru longtemps, les unes avec les autres, mais que chaque embranchement se termine librement. Afin que l’excitation, qui arrive dans une de ces arborisations terminales, puisse se transmettre aux arborisations avec lesquelles elle s’entrecroise, il faut, s'il n’existe pas de continuité des fibres, que cette excitation provoque dans la substance environnante un processus dont le produit agirait ensuite comme excitant sur les fibres voisines. On peut admettre que de tels processus chimiques peuvent avoir lieu lorsque l’excitation passe d’une voie de transmission centrale sur une ou plusieurs autres voies de transmission, car le temps exigé pour la conduction intracentrale est relativement grand.

De toute la superficie de la moelle épinière pénètrent à l’intérieur de sa