CHAPITRE TROISIÈME

FONCTIOP^S VITALES.

RESPIK A TIOX.

3 1". ÉnMOLOCIE, DtFlMTlON, CARlClLllES, DI:t DE I..V RESPlKi.TIOX.

La respiration, TrvoTi, àvarvov; des Gvcvs, resj)//a/iodcs Latins , envisagée dans sa plus grande généralité , appartient à tous les êtres organises vivans , depuis le végétal le plus simple jusqu'à l'iioinnie , et doit être définie : V influence iTim milieu liquide ou gazeux sur les fluides circulatoires de Véconomic vivante, auec rétablissement des caractères essentiels qu'ils ont perdus en fourinssant les clémens de la nutrition et des sécrétions.

Mais si nous considéi'ons eetle imjjortante fonetion exclusivement chez l'homme et chez les animaux supérieurs , nous la définirons , en précisant davantage : L'introduction de Vair dans les poumons par l'inspiration , l'action de l'oxygène sur le sang noir et sur le chjle pour les convertir en sang rouge, sous l' influence Tome IL " i

a FONCTIONS VITALES.

vitale (le ces organes, V expulsion de V acide earbonique et du résidu aérien par T expiration.

Si Fou veut réduire ce phénomène à sa plus simple expression pour tous les animaux qui respirent au moyen (lu gaz que nous venons de signaler , on doit ajouter que cette action physiologique est : La rénovation du sang par dégagement d'acide carbonique et par ahsorp' tion d'oxygène.

Tout corps organisé vivant respire ; mais cette fonction commune offre des modifications nombreuses dans la série des êtres chargés de l'effectuer. C'est en étudiant ces modifications que nous pourrons arriver à des notions plus positives relativement aux caractères essentiels qui la constituent chez l'homme.

Chez tons les animaux qui respirent au moyen d'un appareil pulmonaire complet , cette fonction ne commence jamais avant la naissance. Pendant toute la vie intra-utérine, le fœtus recevant, par la veine ombilicale, un sang approprié à ses besoins , n'éprouve point la nécessité de l'oxygénation immédiate ; c'est dans les poumons de sa mère que s'effectue la rénovation partielle des fluides circulatoires employés à sa nutrition. En conséquence de ces dispositions, le fœtus n'est jamais exposé à l'asphyxie , tant que la respiration maternelle s'entretient avec régularité ; mais aussitôt qu'il est expulsé au dehors , et que toutes les communications vasculaircs qui l'unissaient à l'utérus ont été rompues , l'exercice immédiat de cette même fonction lui devient ~ indispensable, ^'ivre et respirer sont , pour l'enfant , deux conditions qu'il est désormais impossible d'isoler. Ainsi chez l'homme et les animaux supérieurs, la respiration proprement dite ne commence point à l'animation , mais seulement à la naissance.

Le but essentiel de cette importante fonction est de

rendre aux fluides circulatoires de l'économie vivante, les caractères qu'ils ont perdus en fournissant auv frais de l'excitation générale , de la nutrition et des sécrétions; d'accorder au divle, formé par les élémens extérieurs , les qualités nécessaires à ces trois objets, pour effectuer la réparation et l'accroissenient do l'organisme tout entier. Sans l'intervention de ce phénomène indispensable, parmi ces fluides, les uns resteraient sans action sur les appareils , les autres viendraient v porter la stupeur et la moit.

§ H. APP.vnF.II. 1)L I,A Ui;si'lRAT10N.

D'autant plus simple qu'il appartient à des êtres plus rapproclu-s de l'oiganisalion rudinjentaire, d'autant plus composé qu'il se rencontre chez des sujets plus voisins du rang supérieur dans la série des corps vivans , cet appareil est réduit, che/. les j)iemie!'s, à l'oigane essentiel , tandis qu'il se complique, chez les seconds, par des organes accessoires plus ou moins nombreux. Quant aux modifications générales qu'il éprouve dans les uns el: dans les autres, elles sont toujours en harmonie parfaite avec la nature des milieux, et celle du modificateur particulier à cette grande fonction.

Chez les végétaux, — l'appareil de la respiration est simplement constitué par les vaisseaux absorbans de la périphérie, plus particulièrement encore par ceux qui viennent s'ouvrir à la face inférieure des feuilles; il ne présente rien de spécial relativement à cette fonction , puisque les mêmes vaisseaux ont également pour usage de servir à toutes les autres absorptions extérieures qui toujours s'effectuent, comme la respiration, à la surface libre de l'enveloppe dermoïde.

Chez les zoophjtes , — les vaisseaux absorbans de la

/j FOiVCTJONS VITALES.

pcciii sont cgalcmeiît jiisqii*ici le seul appareil découvei't pour la respiration.

Chez les insectes, - — l'appareil respiratoire offre déjà quelque chose de plus spécial. Il est formé par un ensemble de tubes élastiques, ouverts et disséminés à la surface extérieure de l'animal , sous le nom de trachées ; le gaz à respirer pénètre par ces canaux , et la rénovation des fluides circulatoires devient dès-lors intérieure : cet appareil est modifié diversement , suivant que l'animal respire dans l'air ou dans l'eau. Pour le premier de ces milieux , les trachées prennent la dénomination cVaériferes , on les désigne par le terme d'aquifères pour le second.

Chez tous les autres animaux supérieurs à ceux que nous venons d'énumérer, la respiration n'est \Au?, diffuse comme chez ces derniers; elle devient concentrique, offre un organe particulier nommé brancJde,\ovsi]i\e cette fonction s'opère dans Veau, poumon, lorsqu'elle s'effectue dans l'air.

Chez les poissons , — l'appareil central de la respiration est formé par deux branchies aquiferes , organes vasculo-cartilagineux et spongieux, rouges, lamelleux, placés sur les parties latérales de la tête , recouverts d'une soupape également cartilagineuse , désignée par h; terme d'opercule , s'élevant ou s'abaissant à volonté , suivant les besoins de l'animal.

Chez les reptiles, — on trouve des poumons d'une organisation très-simple ; ils sont représentés par un ou deux sacs loculaires intérieurement , surtout chez les sauriens, les batraciens et les chéloniens; les anneaux de la trachée artère sont complets ; les divisions bronchiques offrent des fibres circulaires et contractiles ; des nnisclcs dilatateurs et des constricteurs forment extérieurement les parois des sacs pulmonaires, dispositions

RnsPlRATlDY. :"»

qui concourent à remplacer le (liaphiagm« doiït ces espèces n'offrent aucun vestige. Les chéloniens et les batraciens respirent au nioven d'une véritable déi^liUition ;^ aussi peut-on les aspliyxier en tenant pendant quelquetems leurs mâchoires écartées.

Chez les oiseaux ^ — les poumons sont unifoi-mes ^ vésiculeux et vasculeux. , criblés d'ouvertures par lesquelles s'échappe l'air pour se rendre dans un nombre variable de réservoirs, formés par des cellules assez vastes, qui vont s'ouvrir dans les canaux du plus grand nombre des os longs , conq)letement dépourvus de Tapjjareil médullaire ; les parois des bronches sont contractiles , et remplacent ainsi l'action du diaj)hragmequi n'existe pas. Ces dispositions offrent deux grands avantages ])our les oiseaux : i" une oxygénation du sang très-considérable et proportionnée aux besoins que font naître l'étendue et la répétition des mouvemens chez ces animaux; of une grande légèreté spécifi([ue, né(x*ssitée par l'état ga/.eux du milieu dans lequel ces derniers doivent lutter péniblement contre la force de gravitation, pendant le genre de locomotion qui leiu* devient le plus naturel.

Chez tes mammifères y — il exist»; ordinairement deux poumons conoïdcs, vasculaireset vésiculeux, diversement lobules, depuis les solipèdes qui ne présentent qu'une seule division , jusqu'aux ruminans (pii nous en offrent quatre. Les anneaux de la trachée artère sont cartilagineux, à peine visibles chez le hérisson; ils forment les deux tiers de la circonférence chez le lion et plusieurs autres, le cercle complet chez le lamentin, le dauphin etc.; dans cette classe , le thorax osseux et cartilagineux est inférieurement limité par le muscle diaphragme. ChezV homme, — en nous élevant, des êtres les plus simples aux plus composés, relativement à l'examen de l'appareil respiratoii-e, nous l'avons trouvé d'abord, dans son état

ludimentaire , borné à des vaisseaux absorbans extérieurs , en même tems employés aux phénomènes de la juitrition , effectuant dès-lors une respiration exclusivement ^e/7y;/(e/7<^«e et diffuse.

Cet appareil , devenu plus spécial , nous a présenté sous le nom de trachées des canaux particuliers ouverts à la surface extérieure , dans lesquels s'enfonce le derme en s'y modifiant, demanière à donner .à cette fonction, encore diffusCyXe premier caractère de respiration intérieure. Offrant plus loin des organes centraux disposés en sacs membraneux, d'abord simples , ensuite loculaires, à parois contractiles , recevant des canaux nérijeres, musculo-membraneux ou cartilagineux , et par leur intermédiaire un prolongement du derme extérieur , sous le nom de tissu muqueux , l'appareil respiratoire nous a présenté ces mêmes organes parenchymateux, vasculaireset vésiculeux, renfermés dans une cavité appelée thorax, à parois mobiles, séparés de l'abdomen par une cloison musculeuse, nommée diaphragme, activement employée dans le mécanisme de la respiration , laissant dès-lors beaucoup moins d'utilité à la disposition musculeuse des bronches , toujours à peine sensible , pouvant même être contestée dans les appareils où se rencontre cet important accessoire. Chez tous les sujets appartenant à ce dernier ordre , la respiration est intérieure et concentrique.

Arrivé à l'homme par cette gradation insensible, ne pouvons-nous pas tout naturellement réduire par la pensée l'appareil , au moyen duquel il respire , à l'idée simple d'une cavité muqueuse, formée par l'enfoncement de la peau extérieure dans la trachée artère et ses nombreuses divisions ; surtout en considérant que ces canaux aérijeres sont la partie essentielle des poumons, puisque

UKSIMllVriON. 7

les arlèrt's et les veines broncliiques , le nerf pneumagaslrique leur sont à peu près exclusivement destines.

Passant de ces principes fondamentaux aux considérations d'enseml)le, nous trouvons ensuite l'appareil do la respiration, éludié chez riionune, dans son dernier de«^ré de perfectionnement et de composition. Pour le bien comprendre, nous devons y distinguer : i" des organes propres , a"* des organes accessoires.

1° Organes propres. — Ils se composent des poumons et de leurs enveloppes mend)raneuscs.

Les poumoxs , irve-jacov;; des Cirées , piilniones des Latins, sont des organes parenchymateux et plus spécialement encore vésiculo-vasculeux, places dans les parties latérales du thorax; de forme à peu près conoïde, iWxn volume assez considérable, d'une grande légèreté spécififjue, déterminée par la proportion d'air qu'ils conservent toujours, même aj)rès une forte expiration ; surnageant l'eau dans laquelle on effectue leur immersion entière, lorsqu'on les examine après leur développement respiratoire; plongeant au contraire dansée fluide, lorsqu'ils n'ont point encore admis cet élément gazeux , dispositions sur lesquelles se trouvent basée la docimasie pulmonaire ; naturellement d'un jaune fauve, comme on l'observe chez les sujets morts d'IuMuoirhagie; offrant chez le plus grand nombre des cadavres une teinte violette et marbrée , évidemment déterminée par l'engorgement sanguin qui s'effectue dans ces organes pendant les derniers instans de la vie ; on voit souvent à leur péripiiérie des taches vermeilles produites ])ar quelques portions de ce fluidecirculatoire déjà revivifiées; d'une consistance molle, facile à déchirer, ils créj)itent sous le doigt qui les presse. Le sommet du cône présenté par chacun d'eux est logé dans la courbure de la premier» côte , sa base repose directement sur la jKirtie

8 FONCTIOîfS VITALES.

miisculcuse et latérale du diaphragme. Le poumon droit présente moins de hauteur , plus de largeur , il est divisé en trois lobes et répond inférieurement au foie. Le poumon gauche a plus de hauteur, moins de largeur, il n'offre que deux lobes et répond au cœur par sa partie moyenne. Toute compensation faite , le volume des deux pomons est à peu près semblable.

Organisation. — Si nous analysons actuellement la composition de ces organes , nous verrons la trachée artère et ses divisions bronchiques , former cette base essentielle des poumons , autour de laquelle viennent se rassembler toutes les autres parties constituantes , et notamment les nerfs, les artères, les veines, les vaisseaux capillaires et lymphatiques ; tous ces élemens sont liés entre eux par du tissu cellulaire filamenteux , élastique , oii le développement de la graisse ne se manifeste jamais , où les infiltrations peuvent survenir , comme on l'observe dans l'œdème pulmonaire,

La trachée artère , — du grec Tca/ùç , âpre, âoTyipiot lui-même composé de ây;û , air, et de tv;c£Îv, conserver , littéralement, réservoir âpre de l'air, est un canal membrano-cartilagineux , de 6 ou 8 lignes de diamètre , de 8 à lo pouces de longueur; arrondi excepté en arrière; commençant à la terminaison du larynx , et finissant à la première division bronchique , située à la région antérieure du col; recouvert par le corps thyroïde; répondant en arrière à l'œsophage , sur les côtés aux artères carotides, aux nerfs pneumo-gastriques , aux ganglions cervicaux etc. ; formé de dix -huit ou vingt arceaux plus que demi-circulaires , complétés en arrière par une membrane fibreuse , unis les uns aux autres par des expansions du même tissu; doublé intérieurement par une membrane muqueuse rouge, sensible, prolongement de la muqueuse gaslro-pulmonaire. Reisseissen considère la

RFSPIRA.TIOIV. 9

membrane externe de ce tube aérien comme très-analogue à la tunique musculeuse des intestins ; Béclard comme identique au tissu jaune des artères. Toutefois si l'on peut douter de Texistence des fibres contractiles dans les parois de la trachée artère , il serait difficile , comme nous le verrons , de ne pas l'admettre dans ses divisions.

Les bronches y — ramifications de la trachée arlère, d'abord au nombre de deux, une pour chaque poumon, se subdivisent ensuite dans chacun de ces organes , en branches , en rameaux , en ramuscules. L'organisation de ces canaux est analogue à celle de leur tronc mutuel avec quelques modifications. Ainsi les arceaux cartilagineux perilent bientôt leur forme semi-circulaire , n'offrent plus dans les sous-divisions que des granulations sans régularité, disparaissent enfin entièrement, et les canaux aériens , airivés à l'état capillaire , se trouvent réduits aux membranes fibreuse et nuujueuse.

Haller et plusieurs autres physiologistes accordent la structure musculaire à la membrane extérieure des bronches ; d'autres la rejettent complètement , objectant qu'elle n'est pas suffisamment démontrée par l'anatomie. Au milieu de ces opinions diamétralement opposées, il est difficile de ne j)as admettre la première , en considérant que dans la coqueluche, l'angine bronchique, l'asthme etc. , la contraction spasmodlque de ces canaux devient quelque fois assez forte pour empêcher toute pénétration de l'air dans les poumons et faire craindre l'asphyxie.

La terminaison des canaux bronchiques est encore aujourd'hui l'occasion de nombreuses controverses.

Willis prétend qu'elle est effectuée par des petits corps spongieux, aréolaires, dans lesquels se ramifient les dernières divisions de l'artère pulmonaire , d'où naissent les veines du même nom ; il pense que ces ])ctits corps

lO FONCTIONS VITALES.

sont rassembles en grappes et disposés à la manière des baies du laurier , attachées sur leur pétiole. Chaussier admet que les dernières divisions des bronches se terminent par des canaux arrondis ; Ilelvétius dit qu'elle finissent par des ouvertures libres dans les cellules du parenchyme pulmonaire ; Mapighi soutient que chaque division extrême des tubes aérifères se rend dans une petite vésicule sur les parois de laquelle rampent les vaisseaux capillaires qui suivent l'artère pulmonaire et précèdent les veines du même nom ; quelques auteurs admettent la communication de toutes les vésicules; Haller au contraire les croit isolées ; Reil et Liéberkun en portent le nombre au-delà d'un milliard et demi. Quoiqu'il en soit de ces opinions contradictoires et de ces calculs impossibles, si l'on consulte l'analogie relativement à ces dispositions microscopiques dans l'homme , en les étudiant sur les poumons des animaux qui les offrent dans un plus grand développement , on verra que chez les reptiles et notamment chez les grenouilles , les vésicules bronchiques deviennent très-apparentes et peuvent d'autant mieux être admises dans l'espèce humaine , qu'elles rendent les explications faciles, et qu'aucune autre modification n'est aussi bien démontrée.

Les Nerfs — des poumons émanent particulièrement des plexus pulmonaires, formés par le concours des nerfs pneumo-gastriques et des branches ganglionaires. Les premiers fournissent aussi directement à ces organes et se terminent dans l'estomac. Toutes ces divisions vont spécialement se distribuer aux bronches , aux nombreuses ramifications de ces canaux aériens.

Les Artères , — destinées au parenchyme pulmonaire , appartiennent à deux variétés bien distinctes: i° les artères bronchiques , naissant directement de l'aorte dans le thorax , d'iui volume peu considérable relativement à

celui des organes, portant à ces derniers le sang rouge, excitant et nutritif, se ramifiant surtout clans les bronches, et se terminant clans la portion des capillaires généraux, départie aux organes centraux delà respiration; 2^ /'«/tcre pulmonaire , émanant du ventricule droit, portant lesangnoir dans lt\s capillaires particuliers des poumons, dans le but exclusif do le soumettre à la rénovation indispensable aux fonctions qu'il doit ultérieurement ix;mplir.

Les Veines sont également de deux ordres dans ces organes: 1** les veines bronchiques , nées des capillaires communs, rapportant le sang noir, véritable résidu que produit la nutrition du parenchyme respiratoire , et se terminant à la veine cave supérieure; 1^ les icmes pulmonaires, faisant suite aux capillaires particuliers , ramenant dans l'oreillette gauche le sang rouge soumis à l'oxygénation.

Les vaisseaux capillaires — appartiennent encore à deux espèces : i*^ les uns communs , formant une division peu considérable du système capillaire général, offrent le siège de la nutrition pulmonaire , et de la transformation d'une petite partie du sang rouge en sang noir; 1^ les autres particuliers constituent , par leur ensemble, tout le système capillaire spécial , et deviennent le théâtre de la conversion du sang noir en sang rouge sous l'influence de la respiration. Les premiers sont intermédiaires aux artères et aux veines bronchifjues, les seconds à l'artère et aux veines pidmonaires.

Les vaisseaux Ijmphatiques — • sont très-nombreux dans ces organes, et présentent sur leur trajet une multitude incalculable de petits corps blancs plus ou moins tenus et nommés ganglions ; développés sous l'influence des inflammations chroniques et de la dégénération lardacée, ils constituent ce que les pathologistes désignent par le terme de tubercides pulmonaires. Vers les prc-

mières divisions bronchiques , ces ganglions sont plus volumineux , offrent une couleur noire que nous croyons naturelle, et qu'il est impossible, dans l'état actuel de nos connaissances , d'attribuer , avec Fourcroy , au dépôt du carbone pendant la respiration.

Les enveloppes membraneuses des poumons — offrent deux tuniques séreuses nommées plèvres et forment deux sacs sans ouverture. Chacune de ces tuniques se réfléchit des poumons sur les cotes , circonstance qui nous explique l'ancienne dénomination de plèvre pulmonaire et de plèvre costale. Dans ce trajet, les deux membranes se rapprochent en avant et en arrière pour s'éloigner ensuite et laisser entre elles deux écartemens ou médiastins , l'un antérieur placé derrière le sternum, rempli de tissu cellulaire; l'autre postérieur, contenant l'aorte descendante , l'œsophage , le canal-thoracique , le nerf vague etc.

2° OE.GANES ACCESSOIRES. — Ils sont représentés par l'ensemble des parois mobiles du thorax dont l'ampliation ou le resserrement déterminent des modifications analogues dans les poumons. Ces parois sont elles mêmes formées par des organes actifs et des organes passifs. Organes actifs. — Ils se composent de tous les muscles susceptibles de concourir , soit directement , soit indirectement , aux mouvemens opposés des parois thoraciques. Ainsi le diaphragme et les muscles abdominaux correspondans , pour les respirations du premier degré; les scalènes, les sous-claviers , les intercostaux, les sur-costaux , pour celles du second ; les pectoraux , le grand dorsal, le sterno-costal, les grands et petits dentelés etc. , pour celles du troisième , forment à peu près l'ensenîble de cet appareil moteur.

Organes passifs. — Ils comprennent la colonne dorsale placée en arrière, le sternum en devant, les côtes

nrspiRATio]*. i3

au nombre tic douze pour chaque moitié , disposoes latéralement en arcs obliquement superposés, fixés postérieurement aux vertèbres par deux articulations mobiles,antérieurement au sternum, pour les sept premières, au moven deprolongemens fibro-cartilagineux analogues pour le volume et la forme. Les cinq dernières, libres , par cette extrénrilé dans les parois abdominales , sont également terminées au moven du tissu fibro-cartilagineux dont le contact avec les parties molles, est beaucoup moins offensif.

I/ensemble de tous ces organes forme le thorax, cavité conoïde , à paiois très-mobiles surtout inférieurement; offrant l'une des cavités splanclmiques, renfermant nonseidement les poumons, aux(|uels elle paraît jilusspécialement destinée, mais en même tems le cœur, les irros vaisseaux , le canal thoracique , l'œsophage etc.

Tel est chez l'homme cet appareil central destiné à la respiration. Plusieurs ])hvsiologistes soutiennent (ju'il n'agit pas seul dans raccomplissement de cette fonction importante. Ainsi Morgagni rapporte l'histoire d'un homme constitué de telle sorte que les poumons n'étaient point traversés j)ar le sang veineux , et qui cependant offait la chaleur et la coloration naturelles. L'envelo])pc cutanée , le foie lui-même ont été considérés comme les organes supplémentaires de cette oxvgénatiou vitale.

BelalU'enwnt à la peau. — Jurine , Spallanzani ', Cruiskank , Abernetty etc. considèrent cette membrane comme un accessoire des poumons dans les phénomènes essentiels de la respiration. Ils ont fait j)lusicurs expériences qui toutes semblent démontrer l'absorption de l'oxygène et rexhalalion de l'acide carbonique par cette voie. D'un autre côté, la muqueuse bronchique offre de l'analogie avec la peau. Dans un assez grand nombre d'animaux et notamment dans les zoophites, l'oxygénation

l4 FONCTIONS VITALES,

du sang est c-ffectiiëe par l'enveloppe dermoïde. M. Edwards a répété avec succès des expériences qui démontrent que les salamandres et les grenouilles , même après l'ablation de leurs poumons, jouissent de la faculté de vivre encore assez long-tems au moyen de la respiration cutanée. Mais il ne faut pas abuser des analogies au point de vouloir assimiler ainsi la respiration des animaux amphibies, d'un polype qui n'offre point d'autre organe que la peau , à celle de l'homme qui présente un appareil central et particulier pour cette fonction; quant aux expériences, on ne doit pas les considérer icicomme bien positives , puisque Spallanzani lui-même a reconnu des résultats à peu près identiques, en substituant, dans ces essais, des parties mortes aux parties vivantes employées d'abord.

Pœlatwement au foie, — - quelques auteurs l'ont envisagé comme remplissant, chez le fœtus, les fonctions qu'exercent les poumons après la naissance , et comme présentant l'organe accessoire de ces derniers pendant toute la vie; ils ont fondé cette opinion sur les faits suivans : i° le ^ foie se rencontre chez tous les animaux à sang rouge , effectuant la respiration par un organe isolé ; 2° il n'existe pas chez ceux qui sont dépourvus de poumons ou de branchies ; 3° le foie présente un grand volume chez le fœtus, il reçoit à lui seul une proportion considérable du sang de la veine ombilicale ; 4^* après la naissance, les dimensions du foie se réduisent en proportion de l'accroissement des poumons ; 5^ les altérations profondes que le foie peut éprouver donnent au sang une coloration particulière. 11 serait aisé de réduire à peu de valeur toutes ces preuves incomplètes.

Nous ne sommes pas éloignés de penser que le foie diminue la proportion relative du carbone et de l'hydrogène dans le sang qui se trouve soumis à son influence; que la peau saisit une certaine quantité d'oxygène par

RESFIRfVTIO\. IJ

absorption , et rejette par exlialation un assez grand volume d'acide caibonique ; mais il nous est unpossiblo de les considérer comme organes d'une véritable respiration , et comme accessoires des poumons sous ce dernier rapport.