IV. APPÉTIT DE LA RESPIRATION

Le sentiment qui veille au libre exercice de la respiration est le résultat d'une impulsion instinctive dont le j)romier mouvement se manifeste à la naissance , et

KESPIRATION. 27

(|iii continue son action jusqu'à la mort. En considérant rinipationce , l'inquiétude, l'anxiété des sujets asthniaticjues, on peut déjà pressentir la valeur de cette impulsion; mais il faut avoir observé les violentes agitations, les monvemens sj)asmodiques et convulsifs développés sous l'influence dune suffocation imminente ; il faut avoir éprouvé soi-même toutes les angoisses déterminées, par la privation d'air atmosphérique, d'abord au centre de l'appareil respiratoire, siège essentiel de l'appétit que nous éludions , ensuite par sympathie , dans tout l'organisme, pour bien comprendre l'empire de cet aj)pétit qui, par son énergie, se trouve alors en proportion de l'importance des phénomènes dont il garantit l'accomplissement.

Le sentiment qui indi([ue ce besoin de respirer peut être naturel ou factice: dans le premier cas, il est produit par l'absence de l'air ou par l'impossibilité de son introduction dans les divisions bronchicpies ; on parvient à le faire disparaître par la satisfaction de ce même besoin; dans le second, il est déterminé par certaines irritations de l'appareil nerveux pulmonaire, et ne cède qu'après la destruction de celte anomalie vitale.

5 V. ÉTinOE DE LA RESPIRATION.

Pour comprendre , avec avantage et précision , les nombreux détails de cette fonction complexe , nous la diviserons en trois ordres de phénomènes d'après leur nature et leur but essentiel. phéno3iènes: \^ physiques ^ 2** chimiques, 3° vitaux.

lo PHÉNOMÈNES PHYSIQUES.

Entièrement relatifs à l'ampliation , au resserrement alternatifs de la cavité thoraciquc et des poumons , les phénomènes physiques de la respiration peuvent se

réduire par l'analyse à deux mouvemens opposés, i^ Dilatation , effectuant l'introduction de l'air dans les cavités pulmonaires, sous le titre cV inspiration. 2° Resserrement, déterminant l'expulsion de l'air de ces mêmes cavités , sous le nom cP expiration. Etudions chacun de ces mouvemens.

1° INSPIRATION. — un phénomène de cet ordre nous paraît susceptible d'une exposition aussi simple que facile, et c'est avec étonnement que nous considérons les théories nombreuses des auteurs, pour expliquer l'introduction de l'air atmosphérique dans les poumons.

Les anciens ont imaginé, dans leur système de l'inspirai tion , que la pression atmosphérique était plus forte à l'intérieur de l'appareil respiratoire qu'à l'extérieur , et que cette prédominance d'action, dans le premier sens, était la cause essentielle de l'inspiration. Il suffit ici de faire observer que les colonnes atmosphériques offrent une élévation semblable et dès-lors , un même poids ; que le principe étant positivement erroné toutes les conséquences tombent naturellement ; qu'en ouvrant largement les deux côtés du thorax le sujet périt d'asphyxie, bien que cette opération n'ait pas détruit l'opposition des deux pressions indiquées.

Descartes , Swamerdani admirent l'hypothèse d'un cercle aérien s'établissant des poumons à l'atmosphère , et de l'atmosphère aux poumons; l'air des premiers plus raréfié, plus élastique et plus chaud, pousse devant soi l'air de la seconde moins chaud, moins élastique et moins raréfié. Une semblable théorie n'a pas besoin de réfutation; nous demandrons seulement à ces auteurs comment ils expliqueraient l'inspiration dans une atmosphère élevée à quarante degrés ?

Gdlien et ^m.ym.vem prétendirent que la dilatation et le resserrement des poumons étaient le résultat de l'action

RESPIRATION. -iQ

particulière de ces organes : pour expliquer ces mouvemens propres, Ils admirent des fibres musculaires dans les parois broudiiques. L'anatomie n'a pas confirmé cette opinion chez l'homme; et d'ailleurs en reconnaissant même dans ce phénomène rinlluence positive de ra£;ent essentiel de la respiration, il deviendrait impossible d'accorder à cette influence quelque chose d'exclusif, puisque l'asphyxie, par ouverture des parties latérales du thorax , détruirait positivement la réalité de cette assertion. 11 nous paraît, au contraire, à peu près dc»montré que les poumons sont entièrement passifs dans l'inspiration chez l'homme et chez les animaux supérieuis, du jnoins pour les principales divisions hronchi(jues.

La capacité d'un réceptacle ne peut augmenter sans que la somme des diamètres qui mesurent ses trois dimensions principales hauteur, longueur et largeur, ne soit devenue plus considérable. En effet , si l'un de ces diamètres diminue tandis que l'autre s'accroît dans une mtMne proportion, cette capacité ne fait que changer de forme. Pour bien conq)rendre cette ampliation de l'ap- ])areil respiratoire, nous devons examiner par quels moyens chacun de ces diamètres est augmenté , par quel mécanisme cette augmentation est effectuée.

Nous reconnaissons dans le thorax trois diamètres principaux : i*^ vertical, du centre diaphragmatlque au sommet de la poitrine; 2" transversal, du milieu des côtes gauches au milieu des côtes droites , et vice versa. 3" Antéro-postérieur y du milieu du sternum à la sixième vertèbi'e dorsale.

Le diamètre vertical, — de sept à huit pouces dans l'état naturel, s'agrandit pendant l'abaissement du diaphragme,surtout dans les parties latérales de ce muscle, correspondantes aux poumons. Le résultat de cette contraction est, pour le diamètre que nous examinons, une

3o FONCTIONS VITALES.

augmentation de deux trois et même quatre pouces dans les grandes inspirations.

Le diamètre transversal , — dont l'étendue normale est de neuf à dix pouces, arrive à celle de onze ou douze par le mouvement d'ascension des cotes , et d'après ce principe de mécanique invariable : que deux arcs de cercle opposés par leur concavité situés obliquement , augmentent constamment Vintervalle qui les sépare en se plaçant dans la position horizontale.

Cette élévation est effectuée par la constraction des muscles intercostaux; également par les internes et par les externes, bien que Hambergér et Galien , considèrent ces derniers comme inspirateurs , les autres comme agens de l'expiration. Dans ce phénomène, la première côte fixée par les muscles scalènes et sous-clavier, présente le point immobile vers lequel s'élèvent toutes les autres par un mouvement général, instantané, maison l'anal}' se peut distinguer une succession de mouvemens particuliers établis des côtes supérieures vers les inférieures, qui deviennent alternativement point mobile pour celle qui est au-dessus, et point fixe pour celle qui se trouve au-dessous.

Ce diamètre est encore augmenté par le mouvement d'abduction qu'éprouvent les côtes sous l'influence des muscles sur-costaux , petit dentelé supérieur , grand dentelé, pectoraux, grand dorsal, etc.

Le diamètre antéro-postéricur , — de cinq à six pouces , le plus petit dos trois, le moins en rapport avec les j)oumons, puisque les deux médiastins et leurs parties contenues , l'origine des gros vaisseaux , le cœur et ses enveloppes se trouvent directement sur son trajet, est en même tems celui qui présente le moins d'accroissement dans l'inspiration; il peut acquérir de huit à quinze lignes par la prépulsion que lescôlos en s'élevant, impri-

RESPIRATION. Si

nient au sternum; les fibro-cart liages sont tordus , aucun glissement ne pouvant avoir lieu dans leurs articulations sternale et costale , toute la rotation s'effcctuant dans les articulations costo-vertébrales où se rencontrent des synoviales destinées à favoriser ces mouvemens.

L'augmentation de ces trois diamètres , produit un accroissement proportionné dans toute la capacité pectorale. Nous avons à démontrer comment celte ampli4tion du thorax entraîne celle des poumons.

L'organe central de la respiration, sous le rapport de la cavité pectorale, se trouve absolument dans les conditions d'ime vessie renfermée dans un réceptacle à parois mobiles, de telle sorte (jue l'air ne puisse jamais })énétrer entre l'une et l'autre, et que la vessie présente son orifice libre à l'extérieur. Si dans un tel état de choses, nous déplovons les parois du récej)tacle, un vide s'effectue entre celui-ci et la vessie ; aucune compression ne s'exerce dès-lors à la surface externe de ce réservoir membraneux, tandis que son ouverture libre et béante à l'extérieur supporte le poids de l'air alm(>sj)liérique bientôt engagé dans cette cavité dont il presse intérieurement les parois, en les appliquant à celles du réceptacle , et leur faisant désormais suivre tous ses mouvemens. La théorie simple que nous venons d'exposer, appliquée à l'appareil respiratoire, se trouve eu harmonie avec tous les faits.

Les poumons représentent la vessie , le ihoiax offre le réceptacle à parois mobiles; une ouverture libre fait communiquer la cavité du j)rcmier avec l'extérieur; dans l'état normal , aucune portion d'air ne peut s'introduire entre la surface externe des uns et la surface interne de l'autre. Dans ces dispositions, la poitrine dilatée par l'action des muscles inspirateurs , abandonne la périphérie des poumons, un vide s'effectue entre ces or-

3l FONCTIONS VITALES.

ganes et les parois thoraciques , clans la cavité même des plèvres ; la surface extérieure de ces derniers est libre de toute compression , l'air atmosphérique pèse fortement sur l'orifice extérieur des voies respiratoires, s'introduit par la bouche ou par les fosses nasales, pénètre dans les divisions bronchiques , n'y trouvant aucune résistance, agrandit la capacité des poumons, applique leurs parois à celles du thorax dont elles suivent ainsi tous les mouvemens.

Telle nous paraît être la véritable théorie de l'inspiration dans tous les âges , la cause du premier développement des poumons, delà première introduction de l'air chez l'enfant qui vient de naître; phénomènes pour l'accomplissement desquels il suffit que les muscles inspirateurs entrent en action sous l'influence de l'irritation que produit l'air extérieur, et surtout par l'impulsion instinctive attachée à l'exercice de cette importante fonction.

Legalois a démontré , par des expériences faites sur les animaux , que dans chaque inspiration la glotte s'ouvre par la contraction des muscles arythénoïdiens, etque la paralysie de ces muscles, déterminée par la section du nerf laryngé supérieur , entrave complètement ce premier phénomène de la respiration. I^orsque l'introduction de l'air s'effectue par la bouche, comme on l'observe ordinairement pendant l'état de veille , le voile du palais s'élève ; il s'abaisse au contraire lorsque cette même introduction se fait par les fosses nasales, comme on le voit presque toujours pendant le sommeil ; dans les inspirations difficiles on remarque la contraction des muscles dilatateurs des narines, symptôme d'un intérêt majeur dans les graves altérations de cet appareil.

La théorie que nous venons d'exposer est si naturelle et si vraie qu'il est impossible de changer les conditions

nirelle exige ckms rappaiell respiratoire , sans détermiuer en inèine teins l'asjjhyxie. Que l'on établisse , par exemple, une libre connnunication entre les cavités des plèvres et l'extérieur, la capacité pectorale se développe également par l'action des muscles inspirateurs , le vide ordinaire tend à s'effectuer entre les parois tlioraciques et les poumons; l'air atmosphérique trouvant alors une voie directe, le remplit incessamment , comprime l'extérieur de ces organes avec une force égale à celle (|ue déploie sur leur intérieur Talr introduit par les divisions bronchiques, le^j poumons placés entre deux efforts opposés absolument identi([ues , ne trouvent aucune raison tfobéir à l'un plutôt qu'à l'autre , et demeurent ainsi dans une parfaite inaction que suit bientôt l'asphyxie complète. Nous avons bien souvent obtenu ces résultats chez les animaux , et deux fois observé sur fliounne cette immobilité pulmonaire <run côté , sous l'influence d'un large ulcère compreiiant les parois tlioraciques diins toute leur épaisseur.

2*^ Expiration. ■-— L'explication de ce phénomène est également devenue l'objet d'un assez grand nombre d'hypothèses.

Galieu, Ilarvey, d'après l'analogie relative aux dispositions pulmonaires des oiseaux, admirent chez l'homme une sorte de porosité de ces organes , qui permettait à l'air de se répandre dans la cavité des plèvres , et partirent de cette supposition gratuite pour imaginer une théorie de l'expiration, en ne voyant dans ce phénomène qu'une réaction élastique de l'air intérieur, j)our expulser l'air extérieur par lequel il avait été comprimé pendant l'inspiration. L'opinion d« ces physiologistes est erronée dans sou principe et dans ses conséquences : relatii'cnwnt au principe , l'ouverture d'im grand nombre de cadavres faite sous l'eau , n'a présenté aucune ToMF. IL 3

bulle d'air ochappce des plèvres; relativement aux con." séquences, la présence du même gaz dans la cavité de ces membranes loin de favoriser la respiration , s'oppose au contraire à son accomplissement, et devient souvent une cause d'asphyxie. Nous avons plusieurs fois observé ces dyspnées alarmantes consécutivement à la déchirure du parenchyme pulmonaire par les inégalités d'une cote fracturée, elles ne disparaissaient qu'après l'absorption de l'air épanché dans les cavités séreuses. Le pêcheur dont parle ^^lorgagni périt instantanément de suffocation sous l'influence d'un épanchement semblable, déterminé par la rupture spontanée de plusieurs vésicules bronchiques.

D'autres admirent, par l'effort d'inspiration, la compression de la veine azygoset la stagnation du sang dans les muscles intercostaux ; celle des nerfs diaphragmatiques , et le relâchement consécutif de ces muscles ; aujourd'hui ces théories n'ont plus besoin de réfutation.

Haller , Reisseissen, et plusieurs autres physiologistes attribuent l'expiration au resserrement des bronches par la contraction de leurs fibres musculaires. Sans doute il est difficile , même en considérant comme hypothétique l'admission de ces fibres, de ne pas reconnaître la faculté que présentent les canaux aériens de réagir assez fortement sur l'air qui les a dilatés , si ce n'est par une véritable contraction , au moins par une élasticité bien remarquable ; comme il est aisé de s'en convaincre, même sur le cadavre, en poussant violennnent une injection dans la trachée artère et dans les bronches qui la renvoient avec énergie , lorsque cet effort d'impulsion a cessé. La réaction bronchique nous paraît donc certaine, mais nous pensons qu'il serait erroné de lui attribuer tous les phénomènes de l'expiration qui, dans l'état normal, s'effe(;tuent sous l'infiuence de la volonté.

Ces phénomènes absolument opposés à ceux qui cons-

inspiiivTiox. 35

tltiiont rinspiration , nous onVeiit lo rotour dos trois diamèlros à leur ctat priinilit , li; resserrement du thorax et des poumons , 1 expulsion de l'air atmospliéiique par le concours de deux ordres de puissance, les unes passives , les autres actives.

Les puissances jMissu'cs — se trouvent particulièrement dans le poids des côtes et des parois thoraciques, dans le retour des fd)ro-cartilages tordus, pendant Tins-, piration , et qui réagissent en vertu de leui' grande élasticité.

Les puissances actit^es — sont représentées par les nniscles abdominaux ((ui jH^usscnt les ^ iscères du même nom sur le diaphragme, en le refoulant vers les poumons et diminuant ainsi le diamètre vertical. Cette action présente également pour effet avantageux de fixer les côtes inférieures qui doivent offrir aux supérieures lui point d'appui pour leur abaissement j)ar les muscles intercostaux que cette nouvelle disposition leud expirateurs, parles muscles sacro-lombaire , lonq-dorsal , petit dentelé inférieur, carré lombaiie, sterno-iostal etc. qui dépriment les parois pectorales, en rétablissant les diamètres àntéro-poslérieur et tiansvcrse , dans les dimensions primitives.

lia succession de ces deux pliénomènes principaux constitue la partie mécani([ue de la respiration qui peut s'exercer à trois degrés différens.

Premier (/egré. — T^smouvemens pectoraux sont faibles et naturels, comme on l'observe pondant un sommeil paisible , dans le recueillement de la méditation et des travaux intellectuels. Ils s'effectuent par les contractions alternatives du diaphragme et des muscles abdominaux, sans déplacement notable des côtes; aussi dansles fractures de ces os, doit-on borner la resj)irationà ce premier degi'i' par nu bandage compressif des j)arois thora-

ciques ; le diamètre vertical est alors presque seul modifié.

Second degré. — Il constitue la respiration moyenne, celle que nous effectuons le plus ordinairement daiis l'état de veille et de santé. Les muscles intercostaux et surcostaux unissent leurs contractions à celles des abdominaux et du diaphragme; les côtes sont entraînées alternativement dans l'élévation et l'abaissement , tous les diamètres éprouvent des variations proportionnées aux mouvemens du thorax.

Troisième degré. — Il comprend les respirations les plus fortes et les plus étendues ; il met en jeu toutes les puissances respiratrices communes aux degrés précédens et celles qui lui sont propres , tels que les muscles pectoraux , grand et petit dentelés, sous-sternal, carré lombaire , grand dorsal etc. Les plus importans de ces muscles prenant alors un point d'appui sur les membres thoraciques , il est indispensablejque ces derniers soient préliminairement assujettis ; c'est dans ce but que les asthmatiques et les individus affectés d'une suffocation imminente , saisissent d'une manière instinctive les bras de leur siège ou tout autre corps solide , pour effectuer les mouvemens d'inspiration et d'expiration devenus impossibles par les agens ordinaires. Dans ce troisième degré , les côtes se trouvent non seulement élevées , mais encore portées dans l'abduction.

Le but essentiel des phénomènes physiques de la respiration est l'introduction de l'air dans les poumons et l'expulsion du résidu qu'il présente après avoir effectué la rénovation du sang ; plusieurs actions physiologiques viennent secondairement s'y rattacher. Au nombre des plus importantes , nous signalerons particulièrement l'odoration, la succion par aspiration, la voix, la parole, la physiognomonic , la locomotion , les excrétions abdominales etc.

Pendant l'inspiration. — La circulation devient plus facile et plus régulière, le pouls plus large et plus fréquent ; trop long-tems soutenue , elle détermine dans les poumons une congestion sanguine quelquefois assez considérable pour entraîner l'asphyx-ie ; ainsi mourut ce criminel conduit devant Auguste. C'est en prolongeant fortement l'inspiration que des esclaves se donnent la mort pour éviter les terribles chatimens de leurs maîtres , bien plutôt qu'en entraînant la langue dans le pharynx par une vértiable déglutition ; phénomène qui nous semble impossible dans l'état d'organisation normale. C'est ainsi que périssent les enfans dans un accès de colère, certains sujets pendant les efforts d'excrétion prolongée , les chevaux pesannnent chargés gravissant une pente rapide ; ils tombent d'abord pâmés , comme on le dit vulgairement , et plus plivsiologi([uement dans un état complet d'asplivxie. On a vu des rossignols succomber de cette manière , en voulant surpasser leurs émules par des efforts de chant, llalier cite l'histoire d'un tribun militaire qui par habitude simulait ainsi la mort avec assez d'illusion pour effrayer les spectateurs.

Dans l'espèce humaine , l'inspiration n'est pas susceptible d'être continuée lonjï-tems sans daufier. On cite comme extraordinaires , ce joueur de flûte qui pouvait la soutenir deux minutes , et ces plongeurs qui disparaissent pendant le même teins sous les eaux. On rapporte le fait d'un noyé rendu à la vie , après ([uinzc minutes d'immersion; il serait erroné de penser que les sujets placés dans ces funestes conditions aient offert, entre les inspirations, des intervalles aussi prolongés; en effet les noyés avantde succomber viennent plusieurs fois àla surface de l'eau , font provision d'air à chaque surnatation. 11 est aisé de concevoir ces retours fréquens en réfléchis-

saut à lii gi'ando légèreté comparative de notre coi-ps dans ce milieu fluide. Haller a trouvé le poids d'an jeune homme de cent trente -huit livres dans Pair atmosphérique, réduit à huit onces pendant son immersion dans l'eau.

On a long-tems pensé que la permanence du trou de Botal rendait les sujets ainsi constitués propres à suspendre la respiration pendant plus long-tems sans danger d'asphyxie. L'expérience a complètement détruit cette opinion, en prouvant au contraire que ces mêmes sujets ont besoin de respirer fréquemment , et que la suffocation est précisément l'accident qu'ils doivent le plus redouter. Il serait également erroné d'admettre que cette modification anormale soit , comme on l'a prétendu gratuitement, une cause nécessaire de cyanose. Entre plusieurs faits importans et relatifs à cet objet, nous citerons celui ({ue rapporte Andrew-Blake , chirurgien au septième régiment de la garde : un militaire sur lequel on rencontra, lors delà nécropsie , le trou de Botal parfaitement libre , n'avait offert antérieurement aucun symptôme de celte maladie; seulement il éprouvait des lipothymies assez fréquentesavec insensibilité générale , coloration violacée des pommètcs et plus spécialement des lèvres.

Ce besoin de l'inspiration est si grand, que les castors et plusieurs autres amphibies eux-mêmes , habitués à vivre dans l'an^ au milieu duquel nous les avons élevés , périssent bientôt sous les eaux , nonobstant les dispositions naturelles de l'organisation qui leur est propre.

Les animaux offrent cependant sous ce rapport degrands avantages sur notre espèce ; en effet si d'une part le chien , les oiseaux etc. sont asphyxiés dans le vide , après une ou deux miiuites , la grenouille peut .exister sans respirer pendant plusieurs heures, le caméléon pen-

liant une ilcmi-journée , les poissons ponilanl niiclcjucs joiu's, la tortue })en(lant un mois.

L'Jionnne, qui par soagénie sait pres([ue toujours vaincre la nature, a trouvé le moyen de respirer niiiue sous les eaux avec la cloche du plongeur ; ces expériences très-curieuses répétées plusieurs fois ont été constamment accompagnées de senlimens assez pénibles, l^e docteur CoUardon , au mois de septembre i8iO , axant passé plus d'une heure au fond de la mer , sur les c(')les d'Islande , rapporte avec détail les impressions cpTil a ressenties :

En dcsccnddut . — Pression sur le front et dans les oreilles , augmentant ])endanl cjuinze minutes; douK'ur très-vive dans le conduit auditif, sentiment (febriélé ; conslriction pénible de toute la télé cpii semble fortement embrassée par un cercle de fei- ; diminution , suspension, rétablissement de l'ouie ; pouls à j)eu près normal ; vapeur épaisse formée par la transpii'atlon.

En remontant. — Sentiment d'ex[)ansion dans toute la tète qui paraît augmenter de voliune, comme si les os entraînés dans lui mouvement cenlrifuae étaient sui' le point de s'abandonner ; l'état naturel se rétablit d'une manière graduée. Il est possible de lii-e pendant toute la durée de l'expérience.

Pendant l'expiration. — La circulation cénérale et notamment la cii'culation à sang noir deviennent j)lus difticiles, trouvant un obstacle plus ou moins «rrand dans les poumons; le pouls est jibis lent et j)lus dui-; les veines se gonflent ; la face j^rend une teinte progressivement rouge , violette et noire ; elle est turgescente ])ar la stase des fluides circulatoires ; une compression encéphalique offre bientôt le résultat de cet eniïorîrement veineux , et peut même entraîner rajioph.'xie cjui devient aloivs passive. (7cst ainsi que l'on voit souvent |>(''i'ii' des sujets

4o FONCTIONS VITALES.

pendant les violens efforts d'une expulsion soutenue; dans l'accouchement chez la femme; dans les excrétions alvines difficiles ; dans l'action de soulever un fardeau pesant , de lutter avec opiniâtreté contre une résistance insurmontable etc.

Quelque soit la force et l'étendue de l'expiration , elle n'exprime jamais entièrement l'air que les poumons ont admis dans l'inspiration ; de telle sorte que ce premier phénomène une fois effectué chez l'enfant qui vient de naître , ces organes offrent une légèreté spécifique bien supérieure à celle qu'ils présentaient pendant la vie fœtale. Une modification aussi remarquable est devenue l'occasion de la docimasie pulmonaire , expérience qui consiste à décider par la surnatation des poumons , si l'enfant auquel ils appartiennent a respiré. Ici les principes sont très-simples et très-positifs, mais nous verrons que les conséquences ne doivent pas être inférées sans beaucoup de réserve et de circonspection ; des exceptions assez nombreuses pouvant infirmer la règle générale , et des intérêts majeurs étant presque toujours confiés à ces décisions du médecin légiste.

En supposant toutes les circonstances dans l'état normal , tels sont les principes que l'on peut établir, et les inductions naturelles de ces mêmes principes ;

Les poumons qui nont point encore admis Vair atmosphérique ou tout autre gaz analogue^ offrent une pesanteur s,pécijique plus considérable que celle de Veau, de telle sorte qu'en les plongeant dans ce fluide ils sont entièrement submergés.

Les poumons une fus pénétrés par Vair ou par un gaz analogue, acquièrent une légèreté spécifique supérieure à celle de l'eau, et placés dans ce fluide , surna- £!cnt constauiment.

Si les poumons soumis ù rcxpcricnce éprouvent la surnntation , Us appartiennent à un enfant ne vivant et qui a respiré ; au contraire ils font partie d'un enfant né mort et cpii na point respiré lorsqu'ils présentent Vini-' mersion.

Ces assertions vraies en thèse générale , exposeraient aux plus graves erreurs en les admettant d'une manière exclusive. En effet , les poumons d'un enfant peuvent surnager sans qu'il ait respiré, sans qu'il ait vécu depuis sa naissance; il suffît pour déterminer ce résultat que par malveillance, ou dans les meilleures intentions, une personne inconnue ait pratiqué l'insufflation de l'air dans les bronches, ou cjuc la putréfaction soit assez avancée pour avoir développé des gaz dans le parenchvme pulmonaire; c'est alors surtout qu'il est bien essentiel de recueillir et d'analyser ces derniers.

D'un autre côté, les poumons peuvent être submergés lors même que l'enfant a respiré; il suffit que leur pénétration soit partielle, que dans les autres points, des engorgemens, des tubercules, des indiu'ations, des cougestions sanguines etc. aient notablement augmenté leur pesanteur spécifique.

D'après ces considérations fondamentales il est évident ([ue la docimasie pulmonaire est ime de ces preuves qui doivent entraîner conviction lorsqu'elles sont corroborées par d'autres faits également positifs , mais que seule et complètement isolée elle ne doit pas inspirer une aveugle confiance.

Les physiologistes ont cherché le rapport naturel de ces phénomènes respiratoires et de ceux du pouls. Ifallcr assure que les seconds sont aux premiers : : 4 • i- Mais si l'on considère que les mouvemens de la respiration se trouvent soumis à la volonté, que ceux de la circulation sont au contraire affianchis de cet empire; qu'un assez

grand nombre de circonstances peuvent modifier les uns sans influencer les autres ; que chez le vieillard le jeu difficile des parois thoraciques oblige h des respirations plus fréquentes, alors que la circulation offre plus de lenteur ; que toutes les circonstances relatives au sexe , à l'âge , au tempérament , à la veille , au sommeil , au genre de vie, aux professions, au climat, aux altérations morbifiques etc., peuvent changer ces rapports et même déterminer des modifications essentielles dans chacun de ces mouvemens isolément considéré, on sentira que ces évaluations soit absolues, soit relatives, ne peuvent être établies qu'approximativement. Il suffit , pour s'en convaincre de rapprocher sur cet objet les opinions des différens auteurs. Ainsi , Davy admet vingtsix respirations par minute , Haller vingt , Thomson dix-neuf, Magendie quinze, Menzies quatorze. Les observations que nous avons faites à cet égard nous ont offert le nombre dix-huit pour terme commun.

Toutefois, les mouvemens respiratoires, comme ceux du pouls , offrent des modifications saillantes et dont l'étude beaucoup trop négligée présente un intérêt majeur directement applicable à l'investigation des maladies. Nous comprenons sous les dénominations suivantes les principales dispositions relatives à cet objet important : 1° Régularité y i'^ fréquence y y^ force, If chaleur , 5** humidité , 6° douceur. En plaçant en regard celles qui leur sont directement opposées, nous aurons l'ensemble des caractères essentiels à cette fonction , soit dans l'état normal , soit dans l'état pathologique.

lo RÉGULARITÉ, ANOMAUE DE LA RESPIRATION.

Ces deux états différens caractérisent : le premier, les dispositions physiologiques de cette fonction ; le second, l'ensemble de ses altérations morbifi([ucs sous l'infiiience

«l'iuio lésion tlirectG ou sympathique de l'appareil chargé d'en execulor les phénomènes.

Respiration RÉ(ULii:RE. — Elle est indiquée par l'égalité des inspirations et des expirations sous tous les rapports essentiels, par les proportions normales de l'oxygénation du sang , par les bonnes ([ualités de la perspiration pulmonaire. On l'observe particulièrement chez les sujets d'un tempérament sanguin , d'une belle constitution , dans la jeunesse et 1 âge viril, dans l'état de santé parfaite , dans le repos de toute l'économie.

Respiration anomale. — Elle est caractérisée par l'inégalité des inspirations et des expirations relativement à la force, à la fréquence, à la succession, l'un de ces mouvemens pouvant se répéter plusieurs fois sans intermédiaire; par la difficulté de son accomplissement; d'où naissent, par degrés, /a (Ijspnée, ror(/io/)fice,\cs respirations stertoreuse, idUinte etc., par l'imperfection de riiémalhose et par les caractères plus ou moins fâcheux de la perspiration j)ulmonaire. On la rencontre plus spécialement chez les tcnqjéramens nerveux, lymphatiques; dans les constitutions cacochymes, usées par la misère ou les maladies; sous l'influence des passions expansives ou concentrées, des exercices violcns, des progrès de l'âge, des altérations graves et notanunent de celles qui affectent l'appareil de cette fonction vitale.