CENTRE DE VITALITÉ

Dans l'économie végétale, chaque partie présente la raison de son existence, et la vie n'offre jamais de foyer central d'où puissent partir ses irradiations pour s'étendre aux confins de l'organisme. Une branche détachée de l'arbre qui la portait, placée dans les circonstances les plus favorables à son accroissement , peut exister indépendamment du tronc principal et devenir un arbre semblable à celui dont elle faisait partie; les plantations par boutures nous en fournissent chaque jour des exemples.

Cet isolement de la faculté vitale nous fait concevoir comment dans les végétaux, une partie plus au inoins cou-

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sidérable peut être frappée de mortification j sans entraîner la destruction du sujet.

Dans F économie animale, au contraire nous trouvons non seulement un centre de vitalité auquel .se* rattache nécessairement l'existence de toutes les parties, maisencore pour les sujets supérieurs, un être immatériel que nous désignerons sous le nom d'instinct , qui veille à la conservation de l'animal en dirigeant convenablement ses relations avec tout ce qui l'environne.

Dans [économie végétale, nous ne trouvons aucune détermination , aucune faculté de rechercher ou <1V\ iter

des rapports ; les BUJetS qui la composent restent pour

ainsi dire passifs dans toutes leurs communications, ou du moins ne donnent aucun signe de perception dans les impressions qu'ils reçoivent.

Dans l'économie animak BU contraire, nous voyons osations perçues, une volonté d'agir j une faculté d'apprécier les objets avantageux ou nuisibles, une intention de saisir les uns et d'éviter les autres ; nous trouvons cette économie constamment active dans toutes ses relations.

3° ALTÉRABILITÉ.

/ économie végétale^hu simple dans ses instrumens, dans ses propriétés, dans ses fonctions et dans ses lois, d'une vitalité beaucoup plus obscure dans toutes ses parties, se trouve par une conséquence nécessaire beaucoup moins exposée aux différentes altérations de l'organisme vivant ; ces dernières étant presque toujours en proportion du nombre et de la diversité des appareils, du développement et des modifications de la faculté sensitive et de la puissance motrice. Aussi des exhalations morbifiques, étiolemens, des hypertrophies, des tumeurs anomales, des fongus, des cancers des gangrènes partiel-

igO PROLÉGOMÈNES.

les etc. telles sont à peu près toutes les maladies chez les végétaux.

V économie animale, au contraire beaucoup plus compliquée sous tous les rapports que nous venons d'indiquer, plus riche et plus variée dans ses facultés vitales, nous offre dès-lors un nombre infini d'altérations. Aux principales anomalies que nous avons énumérées, et qui portent sur la sensibilité nutritive et la contractilité involontaire insensible, viennent s'unir toutes celles de la sensibilité percevante générale et spéciale, de la contractilité involontaire sensible et de la contractilité volontaire , en formant un ensemble de maladies dont le calcul ne peut être qu'approximatif.