PRINCIPE IMMATÉRIEL
L'économie animale, en la considérant toujours dans les rangs supérieurs , unit aux propriétés vitales qui se rencontrent seules dans les végétaux , un principe immatériel que l'on désigne communément sous le nom d'instinct.
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Lorsque nous voyons les animaux penser, raisonner, juger, pourrions-nous, avec quelques philosophes rêveurs, les considérer comme des automates purement physiques? V >. rait-ce pa> tomber dans un matérialisme absurde, en accordant au torps la faculté de produire une idk
Toutefois ea admettant la réalité de cet instinct, de cette a/ne des animaux , n'allons pas leconfondre, l'identifier avec Tdme d<- l*homme. U existe évidemment dans la nature essentielle, dans 1rs facultés et l*> actions de cet deux principes, dos différences positives et fonda* mentales.
Sans doute, 1rs animaliv Supérieurs pensent, rai.Minnrnt et jugent; quelques-uns même se montrent susceptibles d'une véritable éducation . Mais analysons avec soin ces perceptions, ces raisonnemens , ces jugeroens-, actes même règles par la volonté, dous les trouve* mus toujours essentiellement relatifs à la conservatioD d<- l'individu, à la propagation de l'espèce, à des jouissances, a des douleurs purement physiques. Quelle récompense d'un autre ordre pouvons-nous offrir, quelchâ-
timent d'unr autre nature pouvons - BOUS infliger aux.
animaux? Tout ce qui rentre dans l'ordre contraire ne leur est-il pas complètement étranger ? Dépourvus de conscience , incapables d'apprécier la moralité d'une action, ils ne sont pas comptables des fautes qu'ils peuvent commettre; et si nous voyons ceux que nous avons en quelque sorte formes à nos habitudes sociales, distinguer dans la circonscription de leurs facultés, un acte répréhensible d'un acte méritoire, ce n'est point en appréciant la nature même de ces faits, mais en liant par le souvenir du passé, au premier, l'idée d'un châtiment; au second, celle d'une récompense.
/ conomie humaine, réunit aux fonctions essentiellement relatives a la conservation de l'individu, à la pro-
pagation de l'espèce , des phénomènes entièrement étrangers, souvent même directement nuisibles à ce double résultat. Le principe immatériel qui préside à ces phénomènes et que l'on désigne sous le nom d'âme, bien différent de l'instinct des animaux , donne à l'homme l'idée de sa propre existence , du vice , de la vertu ; lui inspire l'amour de la gloire, l'effroi du déshonneur etc.; ce principe , au moyen des organes qui deviennent ses instrumens , peut enfanter des productions intellectuelles dont ne seront jamais susceptibles les animaux même les plus parfaits. Ainsi les chef-d'œuvres de poésie, d'éloquence, de peinture, de musique etc. sont des résultats fonctionnels d'un ordre particulier, appartenant au domaine exclusif de l'économie humaine.
Nous glissons rapidement sur cet objet devant l'approfondir en faisant l'histoire de l'homme moral.
2° ALTÉRABILITÉ.
L'économie animale offre déjà des exemples d'altérations aussi nombreuses que diversifiées ; mais régie par des propriétés vitales essentiellement affectées à sa conservation , par un principe immatériel dont la sphère d'activité se trouve bornée à la satisfaction des besoins physiques , elle n'est presque jamais entraînée au-delà du cercle des rapports qui lui sont avantageux.
N'ayant d'autre but essentiel que sa propre existence et la transmission de son espèce , à peu près étranger aux relations sociales , aux abus de la civilisation , l'animal se trouve bien rarement exposé à ces écarts de régime, à ces intempérances diverses qui deviennent les causes les plus ordinaires des maladies destructives de l'organisme vivant.
L'économie humaine , soumise à des froissemens plus fréquens et plus variés, sans cesse agitée par le principe
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Immatériel qui domine toutes ses actions, sans cesse eraportéeloin de son objet essentiel par dos facultés morales souvent Duisibles à l'intégrité des fonctions de la vie doit nécessairement éprouver des lésions multiplié* - el d'autant plus graves que le sujet en possède la conscience et peut d'avance en calculer approximativement tous les dangi rs. Les raffinemens d'une civilisation excessive, le dre des passions, l'abus «les facultés intellectuelles, deviennent cji effet, dans cette économie, la cause la plus ordinaire des altérations morbifiques, el développent un nombre infini de maladies absolument ignorées dans momie des animaux.
