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enveloppent et protègent l'encéphale ; ainsi de l'extérieur à l'intérieur : i" la dure-mère, a° r<inicliiwi\/<\ 3° la pie-mère.

Dure-mcre, — de nature fibreuse, appliquée sur les os du crâne dont elle forme le périoste interne; cette membrane offre plusieurs replis importons. L'un qui sépare les deux hémisphères cérébraux sous le nom de faux du cerveau : un second placé entre les cérébelleux sous la dénomination de/aux <lu cervelet^ un troisième obliquement étendu entre ces deux organes et décrit sous le titre de tente du cervelet. Ces diverses cloisons paraissent assez positivement destinées à maintenir les dn isions principales de l'encéphale dans leurs situations respectives ; à prévenir les compressions dvs unes par les autres ; l'anatomie pathologique et l'anatomie comparée, nous semblent démontrer suffisamment cette opinion. Nous choisirons au milieu de faits assez Dombreux, celui que rapporte le l)r James Coles, membre du collège de Londres, l8a8: une jeune fille meurt dans sa dix-septième année offrant à l'autopsie, l'absence de la duremère à la base du crâne, et le défaut, à peu près entier.

île la tente du cervelet Née très-faible, celle fille ne manifeste d'abord aucune idée instinctive, aucune sensibilité spéciale, si l'on excepte celle du gOÛt, aucun niou\ement volontaire; un mois ou cinq semaines après la naissance, accès convulsifs que rien ne peut calmer; plus tard, elle prend tout l'accroissement d'un sujet bien constitué, mais sans rien gagner du côté des sens et du mouvement Dn faible cri signale, chez cet être en quelque sorte passif, le besoin des alimens solides. Il nous paraît assez naturel d'attribuer ici la plupart des accidens au défaut de protection des nerfs à leur origine, et du cervelet soumis à toute la pression cérébrale. D'un autre côté, chez les animaux exposés par leur genre de vie, à Toux lrr. 2I

3^2 FOàCTIOXS VITALES.

s'élancer des lieux très-élevés, les replis de la xlure-mère sont remplacés par des cloisons osseuses, comme on le voit chez le chat et plusieurs autres espèces.

Arachnoïde. — ■ Cette membrane de nature séreuse , offrant par conséquent un sac sans ouverture, ainsi nommée d'après sa ténuité , ne s'engage point dans les sillons qui séparent les circonvolutions ; mais pénétrant à l'intérieur des ventricules dont elle concourt à former les parois, elle y dépose par exhalation, la sérosité qui s'y trouve constamment en proportions variables Laissant une communication libi e entre tous les ventricules cérébraux et cérébelleux, elle intercepte, par un repli assez résistant, celle du ventricule rachidien avec ces derniers.

Pie-mère. — Pia mater, immédiatement appliquée sur la pulpe encéphalique, cette membrane emprunte son nom de la protection essentielle dont elle favorise le centre d'innervation. En effet dénature cellulo-vasculaire , elle divise à l'infini toutes les colonnes de sang distribuées à cette substance délicate, et devient pour l'encéphale, ce qu'est l'arrosoir à pertuis multipliés, pour les plantes fragiles qui ne supporteraient pas sans accident, l'effort d'un jet plus volumineux.

D'une ténuité remarquable dans la plus grande partie de son étendue, la pie-mère couvre partout immédiatement la pulpe encéphalique , en pénétrant dans les plus petites anfractuosités. Dans les ventricules, elle concourt à former la toile et les plexus choroïdiens.

i° Nerfs encéphaliques. — Nous désignons par ce titre des cordons blancs, médullaires, étendus entre l'organe qui reçoit l'impression et l'encéphale qui la perçoit ; entre ce dernier qui commande la réaction, et le premier qui l'exécute sous l'influence de la volonté dans l'état normal ; ces nerfs deviennent ainsi les conducteurs communs du sentiment et du mouvement.

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Ils se trouvent disposés par paires , de manière à présenter dans leur ensemble, deux moitiés analogues. Ces paires sont au oombre de quarante trois, routes les partics de l'encéphale ne donnent pas également «1rs nerfs.

i° Le cervelet nVn Fournit aucun d'une manière directe.

2° 1 rveati n'en donne que deux : i" L'olfactif,

■j" l'optique.

3* La protubérance annulaire et ses pédoncules n'en présentent que six, i° le moteur ocoulaire commun, a* le pathétique, 'J>" le trijumeau, \° le moteur oculaire externe, V' le racial; <>■■ l'auditif.

V La moelle vertébrale en office trente cinq. Ainsi la région basi/aire ou moelle allongée, quatre; i" leglossopharyngien, •>." lepneumo-gastrique, 3° le spinal, \° l'hypoglosse. Les régions: cervicale, huit; dorsale, douze;

lombaire, cinq ; sacrée , SIX.

Toutes ces paires fournissent des filets nombreux ; les uns se portent directement dans les organes auxquels ils sont destinés, et qui pour le plus grand nombre, appartiennent aux sens , aux muscles volontaires ; d'aut les établissent des anastomoses très-multipliées entre le système nerveux encéphalique et le système ganglionnaire • d'autres enfin constituent des entrelacemens plus ou moins étendus nommés plexus , d'où partent des branches qui vont se distribuer d'après les mêmes intentions.

Plexus formés par les nerfs encéphaliques. Ces plexus sont au nombre de quatre : i° cervical, a* brachial , 3' lombo-uhdonuiial , \n sacré. Ils se trouvent comme les nerfs disposés par paires.

i° Plexus cervical. — Formé par les brandies antérieures des quatre premiers nerfs cervicaux, il occupe les parties latérales du col, et donne naissance à quatre

nerfs principaux qui se distribuent à la tête, au col, aux parties supérieures du thorax.

i° Plexus brachial. — Formé par les branches antérieures des quatre derniers nerfs cervicaux et du premier dorsal , en grande partie caché dans la cavité axillaire, il fournit huit nerfs principaux ; trois dont les divisions sont destinées à l'épaule, aux parois thoraciques ; cinq plus particulièrement distribuées au bras , à l'avartt-bras, à la main, sous les noms de musculo-cutanés interne, externe ; de radial, médian et cubital ; ces deux derniers présentent les filets collatéraux des doigts.

3° Plexus lombo- abdominal.- — Formé par les branches antérieures des cinq nerfs lombaires, placé derrière le muscle psoas, il donne six nerfs principaux, dont les cinq premiers se distribuent aux parois de la cavité pelvienne, au plus grand nombre des organes qu'elle renferme, et dont le dernier, sous le titre de nerf ' lombo-sacré, sert à lier les deux plexus dont il emprunte les noms.

4° Plexus sacré. — Formé par les branches antérieures des quatre premiers nerfs sacrés , il occupe les côtés de la face pelvienne du sacrum , fournit trois branches principales dont les deux premières sont encore destinées à la cavité, aux organes du bassin ; la troisième sous le nom de nerf ' sciatique , le plus volumineux et surtout le plus étendu de tous ceux de l'économie , se distribue aux membres pelviens et forme les filets collatéraux des orteils.

Organisation des nerfs dans les deux systèmes. — Chaque nerf présente la réunioi.de plusieurs branches , chaque branche de plusieurs filets; toutefois il n'existe point ici, comme pour les vaisseaux, identification des filets pour former les branches , et des branches pour constituer les troncs; mais seulement juxta-position maintenue par le tissu cellulaire ambiant. De telle sorte , que cha-