IY. ÉTUDE DE LA CIRCCIATION A SANG ROUGE

Poussé par l'action des capillaires pulmonaires, le sangrouge passe dans les radicules des quatre veines du même nom, circule dans ces vaisseaux par les différentes influences que nous avons indiquées en décrivant le mouvement du sang noir dans les veines générales, c'est-àdire, par le concours des valvules, des contractions veineuses, des compressions diverses qui se trouvent déterminées par les batlemens artériels etc.; il arrive ainsi dans l'oreillette gauche, qui se dilate et le reçoit avec d'autant plus de facilité, qu'il n'existe aucune valvule, aucun repli à l'embouchure des veines pulmonaires.

Excitée par ce contact, l'oreillette réagit sur le san<r pour en effectuer l'expulsion ; un reflux assez marqué se fait par les veines , mais la plus grande partie de ce fluide passe dans le ventricule gauche. Les deux valvules mitrales se trouvent abaissées, et l'une d'elles recouvre l'orifice de l'artère aorte, de telle sorte que le sang n'y

4o4 FONCTIONS VITALES.

pénétre point pendant la contraction de l'oreillette ; dilaté, stimulé par ce dernier, le ventricule agit à son tour. Les deux valvules mitrales se relèvent , en fermant l'ouverture oriculo-ventriculaire assez exactement pour détruire toute possibilité d'un reflux notable dans l'oreillette; l'orifice de l'artère aorte se trouve libre, et la plus grande partie du sang passe dans ce vaisseau.

Celui-ci d'abord distendu par l'effort d'impulsion , s'applique à la colonne de sang*; non point en vertu d'une contraction véritable, mais seulement par la force élastique de ses parois et notamment de sa tunique moyenne, presse le fluide circulatoire qui cherche une voie pour s'échapper ; le retour vers le cœur est à peu près impossible en conséquence du redressement des valvules sygmoïdes, et le reflux dans le ventricule dès-lors peu considérable ; la plus grande partie du sang passe dans la continuité de l'aorte et de ses nombreuses divisions , les colonnes de ce fluide se succédant avec rapidité, se pressant incessamment du ventricule gauche aux capillaires généraux où se termine la circulation à sang rouge.

C'est pendant ce retour de l'aorte sur le sang, lors du redressement des valvules sygmoïdes , que ce fluide pénétre dans les artères cardiaques. De telle sorte que le cœur ne reçoit pas le sang rouge par sa propre impulsion, mais par la réaction élastique des parois artérielles.

La quantité du sang poussé dans l'aorte , par chaque mouvement du ventricule gauche , peut être estimée à six ou huit gros et représente chacune des colonnes destinées à parcourir successivement toutes les divisions artérielles de cet appareil.

Soumise à cette impulsion centrale, intermittente, la circulation du sang rouge, dans le grand arbre artériel, offre des caractères particuliers à ces dispositions.

La dilatation de l'artère par cet effort d'impulsion se

fait sentir en même tems dans toutes les divisions aortiques.

Le mouvement du sang n'offre point la continuité qu'il nous a présentée dans les veines, il est intermittent comme l'influence de l'agent qui le détermine; si l'on ouvre l'aorte ou l'une de ses branches, ou voit le sang rouge s'échapper avec force, par jets interrompus, et dont les saccades sont isochrones aux contractions du ventricule gauche.

Le passage du sang rouge par les canaux artériels semble d'autant moins rapide que l'on s'éloigne davantage du cœur ; Sauvages estimant à trois cette vitesse pour l'aorte, la croit égale à deux pour les artères d'un moyen calibre, et seulement à un pour les plus petites. Sans donner trop d'importance à cette évaluation , nous trouvons les raisons de cette progression décroissante relativement au mouvement du sang, de l'aorte aux capillaires généraux , dans l'augmentation des résistances , des frottemens, dans l'aggrandissement de la capacité circulatoire, la diminution de l'influence cardiaque et de la réaction artérielle.

D'après les dispositions que nous venons d'indiquer, les artères offrent des battemens appréciables au doigt , même à l'œil, et dont nous examinerons, sous le nom de pouls, les caractères et les modifications, après avoir terminé l'histoire de la circulation sanguine.