II. APPAREIL DE LA CIRCULATION MIXTE

Il est représenté par un nombre incalculable de petits vaisseaux, d'une extrême ténuité, offrant partout des anastomoses fréquentes, indispensables au maintien de cette même circulation. On doit naturellement le diviser

chez l'homme, en deux parties bien isolées : i° les capillaires pulmonaires ; i° les capillaires généraux.

i° Capillaires pulmonaires. — Bornés d'un coté par la terminaison de l'artère pulmonaire, de l'autre par l'origine des veines du même nom, ils se trouvent, dans leur ensemble , circonscrits par les limites naturelles des poumons dont ils forment la masse principale; de là cette prédisposition que présentent constamment ces organes, aux inflammations, aux hémorrhagies etc.

Il ne faut pas confondre cet ordre de vaisseaux avec les capillaires que les poumons doivent au système général. Ces derniers sont beaucoup moins nombreux, et se trouvent placés entre la terminaison des artères et l'origine des veines bronchiques;, étrangers à la rénovation du sang, ils sont au contraire le siège de la nutrition pulmonaire.

2° Capillaires généraux. — Ils se rencontrent dans tous les organes, et leur ensemble ne présente naturellement d'autres limites que celtes de l'économie vivante. L'origine de ces vaisseaux est continue à la terminaison des divisions aortiques, leur fin, à la naissance de trois ordres de canaux : i° les radicules des veines caves destinées à rapporter le résidu nutritif et sécrétoire ; i° les vaisseaux blancs ayant pour fonction soit de porter des élémens nutritifs aux tissus qui reçoivent exclusivement le sérum du sang dans l'état normal , soit de verser, par exhalation, divers fluides sur les surfaces libres ; 3° les conduits excréteurs , chargés de transmettre les fluides sécrétés au lieu de leur destination.

Organisation. — Elle offre nécessairement des caractères différens dans les deux parties de cet appareil.

Dans les capillaires des poumons. — Elle doit être identique pour tous puisqu'ils offrent et les mêmes propriétés et les mêmes fonctions. Leur membrane interne

4o8 FONCTIONS VITALES.

est la continuation de celle qui revêt les cavités circulatoires à sang noir ; mais il est bien probable qu'elle éprouve des modifications importantes puisqu'elle sert à ménager la transition de celle-ci à la membrane commune des cavités circulatoires à sang rouge. Forme-t-elle des valvules dans ces petits vaisseaux ? L'anatomie ne les démontre pas, mais le mode circulatoire les indique assez positivement. Quant à la tunique externe, sur laquelle repose à peu près toute l'action indispensable au mouvement du sang dans les vaisseaux capillaires, il serait difficile de lui refuser, nous ne dirons pas l'organisation complète, mais au moins en grande partie, la contractilité des muscles involontaires.

Dans les capillaires généraux. — L'organisation n'est plus susceptible de la même identité ; elle doit au contraire éprouver des modifications plus ou moius profondes suivant la texture et les propriétés vitales des organes dont ces vaisseaux font partie. De là toutes ces différences fondamentales dans la nutrition , la calorification et les sécrétions envisagées relativement aux divers tissus, aux divers organes, aux divers appareils. Au milieu de ces particularités, il existe cependant plusieurs caractères généraux et communs. La tunique interne doit offrir beaucoup d'analogie avec celle du système circulatoire à sang rouge, mais avec des nuances graduées qui toujours conduisent insensiblement à l'organisation de la membrane commune au système circulatoire à sang noir. La tunique externe doit offrir les mêmes propriétés et les mêmes caractères que nous avons admis pour les capillaires des poumons.

Sans doute l'appareil que nous venons de signaler n'offre point des organes sensibles comme ceux des autres circulations, et nous concevons que plusieurs auteurs en aient contesté l'existence. Mais d'un autre coté rien ne

prouve contre la réalité de ce même appareil ; les faits tirés de la physiologie, de l'anatomie comparée, de la pathologie, le raisonnement, la facilité dans les explications, l'enchaînement des résultats fonctionnels communs à toute l'économie vivante, propres à la circulation, à la nutrition, aux sécrétions dans l'état normal ou morbifique etc., tout se réunit au contraire pour nous faire admettre cet appareil , d'autant mieux qu'en la supposant même illusoire, cette admission ne peut entraîner dans aucune erreur de fait relativement aux explications physiologiques , puisqu'il suffirait alors d'attribuer aux dernières divisions des artères ce que nous rapportons à ce même appareil ; il s'agirait donc seulement ici d'un changement d'expression.

Dans l'admission du système capillaire, on doit distinguer chez tous les êtres organisés vivans , à proprement parler, deux systèmes circulatoires, Vun périphérique, véritable cercle circulatoire complet; l'autre central, qui constitue les rayons du premier. Plus le sujet est rapproché des parties inférieures de la série, plus le système périphérique prend d'accroissement proportionnel ; plus ce même sujet est supérieur, plus le système central devient prédominant. De là ce rétablissement toujours plus facile de la circulation dans le premier que dans le second, après la ligature ou la compression d'un gros vaisseau ; cette même circulation s'effectuant alors au moyen des nombreuses anastomoses, du système périphérique. Ainsi A. Cowper ayant lié la partie inférieure de l'aorte sur un chien, l'animal vécut encore plus d'un an ; le même chirurgien ayant pratiqué cette ligature chez un homme, perdit son malade quarante heures après l'opération.

Chez l'enfant qui vient de naître , les anciennes communications qui établissaient l'unité de la circulation

4lO' FONCTIONS VTTÀLES.

fœtale, ne s'oblitèrent que d'une manière lente, graduée r quelquefois même après un tems assez long. On peut aisément alors expliquer les modifications du mouvement circulatoire , en disant que le système périphérique du placenta se trouve remplacé par celui des poumons qui fait un appel au sang par son ampliation et son développement sous l'influence de la première inspiration. L'opposition existait chez le fœtus entre le système périphérique général et celui du placenta ; elle s'établit chez l'enfant entre le système périphérique général et celui des poumons.