IV. ÉTUDE DE LA CIRCULATION MIXTE

Le mécanisme de la circulation capillaire est absolument semblable dans les deux divisions du système, nous

n'avons pas dès -lors à le considérer isolément dans chacune d'elles.

Arrivé dans cet ordre de vaisseaux , le sang éprouve sans doute encore l'influence de la force impulsive du cœur; mais à cette distance , elle devient plutôt un appui , à tergo y pour les premières colonnes du fluide à déplacer, qu'un agent susceptible d'effectuer le mouvement circulatoire , sans la participation très-active des canaux qu'il doit parcourir , et de produire dans ces mêmes canaux des pulsations normales comme dans les artères. Il nous paraît également impossible de faire entrer ici , même comme accessoire , la force de capillarité , puisque cette partie de la circulation générale s'arrête comme les autres après la mort de tout l'organisme.

Le sang rouge, pour les capillaires généraux, le sang noir pour les capillaires des poumons , en touchant les parois de ces petits vaisseaux, les excitent, produisent leur contraction dans le point de contact; la colonne circulairement pressée, se porte, en même tems, vers les divisions artérielles par un mouvement rétrograde , vers les capillaires ultérieurs par un mouvement opposé. Dans le premier sens, les colonnes qui suivent préviennent ce retour, dans le second, aucun obstacle ne s'oppose à la progression du sang qui franchit ainsi les premières valvules. Ce nouveau point soumis à la même influence agit d'après les mêmes lois , produit des résultats identiques, et par ces efforts successifs le sang rouge arrive noir dans les radicules des veines caves après avoir fourni dans ce trajet les matériaux de la nutrition et des sécrétions ; le sang noir parvient rouge dans les premières divisions des veines pulmonaires après avoir, dans ce mouvement, éprouvé l'influence rénovatrice de la respiration.

La circulation capillaire n'offrant plus, comme la cir-

4l2 FONCTIONS VITALES.

culation artérielle , un agent central d'impulsion , se trouvant au contraire abandonnée à la contractilité naturelle des petits vaisseaux qui l'exécutent , ne présente plus la même précision et ja même régularité. La somme générale de son activité reste à peu près au même point dans l'état normal, la même quantité de sang devant traverser tout le système capillaire dans un tems donné; mais l'activité partielle de chaque division du même système dans tel organe, tel appareil etc., peut augmenter ou diminuer d'une manière plus ou moins notable, en déterminant la diminution ou l'augmentation de, cette même activité dans les autres divisions. De là cette nécessité absolue des anastomoses , qui préviennent les stagnations et les engorgemens capillaires ; de là cet afflux remarquable du sang dans un tissu enflammé , d'après ce principe, ubi stimulus ibi fluxus; de là cet avantage incontestable des moyens dérivatifs pour diminuer l'activité circulatoire et la congestion sanguine dans une partie pblogosée , en provoquant avec circonspection, cette activité, ce mouvement fluxionnaire vers une partie saine, plus ou moins éloignée qui , par sa nature et sa position, n'expose au développement d'aucun accident grave sous l'influence de cette excitation artificielle.

Arrivé aux dernières divisions du système capillaire , tout le sang passe-t-il directement dans les veines et sans avoir circulé , du moins en partie , indépendamment d'aucun vaisseau dans les parenchymes, dans les interstices moléculaires des tissus ? En d'autres termes , la chaîne vasculaire est-elle interrompue, et dans ce point d'interruption, s'il existe, les fluides circulatoires sontils en contact immédiat avec la matière essentielle et primitive de l'organisme? Cette grande question, longtems agitée , ne semble pas encore bien positivement

CIRCULATION. 4l3

résolue. Dans cet état de Choses', la seule expérience a le droit de prononcer ; mais combien d'illusiorîs ne viennent pas l'environner dans ces minutieuses recherches. Voici à cet égard la marche que nous avons suivie, les résultats que nous avons obtenus.

Une puce vivante, comprise entre les deux verres de l'objectif d'un fort microscope, est légèrement pressée , de manière à faire sortir une portion des viscères abdominaux ; voici , dans cette partie postérieure du tronc ainsi préparée, ce que nous avons très-distinctement vu et fait observer à nos élèves : nous indiquons les objets d'après les dimensions que leur donnait l'instrument. Des séries de molécules rouges de forme lenticulaire d'un tiers à un quart de ligne de diamètre , s'agitent pendant cinq minutes au moins d'un mouvement circulatoire assez rapide , en suivant d'abord la direction d'un canal d'une ligne de diamètre sur deux pouces de longueur , étendu depuis la partie postérieure de l'animal jusque dans les parties herniées qui représentent deux nappes rougeâtres dans lesquelles se rendent les globules, par deux canaux moins larges, divisions du premier. Arrivés dans ces nappes, ils y tiennent des courans assez réguliers, mais sans apparence d'aucun vaisseau ; plusieurs d'entre eux, pressés par ceux qui les suivent, s'écartent quelquefois beaucoup de la ligne principale du mouvement commun; i toute agitation cesse dans cette espèce de parenchyme, et les molécules du fluide circulatoire ou globules, sont faciles à bien observer dans l'état de repos.

Voilà ce que nous avons très-distinctement vu plusieurs fois , seulement avec quelques modifications dans la forme des objets.

Sans doute , il est difficile de conclure très-positivement dans une matière aussi subtile ; cependant nous

4 î4 FONCTIONS VITALES.

pensons être aussi fondé que possible dans l'état des choses , à résoudre ainsi les deux questions proposées.

Arrivés au parenchyme des organes , les vaisseaux capillaires offrent plusieurs divisions terminales qui déposent dans le tissu même, en contact avec les molécules organiques, les élémens que le sang doit fournir.à l'élaboration nutritive et sécrétoire; partie de ces élémens se trouve assimilée, partie sert à former des fluides sécrétés; ceux-ci repris par les canaux excréteurs sont portés au lieu de leur destination , le résidu sanguin ou lymphatique de ces élaborations , les molécules organiques anciennes, remplacées paries molécules organiques nouvelles, sont repiis parles absorbans et portés dans le système veineux après un trajet plus ou moins long. D'un autre côté les vaisseaux capillaires, par la division principale, se continuent directement avec les veines pour y faire passer I2 sang en excès et qui ne devait pas être employé dans ces mêmes élaborations. La planche suivante N° II rendra cette explication plus positive encore.

A. Parenchyme organique réunissant la double élabo-

ration nutritive et sécrétoire.

B. Vaisseau capillaire apportant les matériaux de cette

double élaboration.