C. le résidu nutritif sanguin

M. Molécules du sang , libres dans le parenchyme et

destinées à la sécrétion.

N. Molécules du fluide sécrété , prises par le canal excréteur. D.

O. Vaisseau absorbant chargé de rapporter à la veine G. le résidu sanguin de la sécrétion.

Il est aisé de comprendre, d'après ce tableau, l'utilité de chacune de ces trois divisions et de préciser les modifications circulatoires suivant telle ou telle disposition du parenchyme. Ainsi la grande voie circulatoire directement établie du vaisseau capillaire à la veine, devient en quelque sorte le réservoir ou le dérivatif des deux autres. i° Lorsque les besoins de la nutrition ou de la sécrétion sont moins considérables , le sang passe en moins grande proportion par les divisions relatives à ces élaborations , en plus grande quantité par la voie directe et vice versa. i° Lorsque les exigeances de la nutrition deviennent plus marquées , le sang passe en plus grande quantité par la division vasculaire affectée à ce travail, en proportion moins considérable par la voie directe, et par la branche relative à la sécrétion. 3° Enfin, lorsque l'élaboration sécrétoire appelle un plus grand nombre de matériaux, le sang parcourt plus abondamment le vaisseau qui se trouve chargé de les apporter,

4l6 FONCTIONS VITALES.

en moindre proportion, la branche nutritive et la grande voie directe. Dans l'état normal, l'ensemble de ces divisions est traversé par la même quantité de sang, à quelques différences près. Mais comme nous venons de l'établir, cette quantité peut varier d'une manière relative dans chacune de ces divisions. Dans l'état pathologique, elle peut augmenter ou diminuer d'une manière absolue avec toutes les conséquences de cette altération.

Il suffit actuellement d'appliquer cette idée simple et naturelle à l'explication des phénomènes circulatoires, dans l'état physiologique ou morbifique, pour sentir toute la vérité de la théorie que nous venons d'exposer.

La circulation capillaire s'anéantit la dernière à la mort générale. Delà cette permanence de la nutrition et de la calorification , alors que les grandes fonctions vitales se trouvent déjà frappées d'une extinction irrévocable.

Nous avons parcouru successivement tous les points du cercle circulatoire; si nous cherchons à préciser le tems nécessaire à sa révolution complète, nous sentons aussitôt l'impossibilité d'arriver à ce résultat d'une manière positive , satisfaisante , absolue. Il suffirait pour démontrer toute la vérité de cette assertion , de rapprocher les opinions et les évaluations des auteurs sur cet objet. Berger, Keil fixent à deux minutes la durée de cette révolution; Tabor, à cinquante trois ; Harvey la porte à une heure, Plempius, à trois; Rulfinck, à dix;Floyer, à vingt. On peut donc seulement ajouter que cette même révolution est d'autant plus rapide et plus parfaite , que le sujet est plus jeune, d'une constitution plus énergique et d'un tempérament plus éminemment sanguin.

Avant de considérer actuellement la circulation dans son ensemble, nous devons indiquer les modifications qu'elle présente relativement à plusieurs organes impor-

tans et notamment au cœur, aux poumons , à V encéphale , au foie.

Circulation cardiaque. — Le cœur est évidemment le plus remarquable de tous les organes sous le point de vue qui nous occupe. Centre commun de la circulation générale , traversé, dans un teins donné, par toute la masse du sang à l'état de sang noir pour ses cavités droites , de sang rouge pour ses cavités gauches; activant, effectuant même en grande partie le mouvement de ce fluide à l'un ou l'autre état dans les artères ; il présente en même tems le siège d'une petite circulation spéciale qui lui devient propre et dont l'objet est de fournir les élémens indispensables à sa nutrition , d'entretenir l'excitation sans laquelle on verrait bientôt ses contractions détruites avec anéantissement de la vie dans toute la constitution; comme on l'observe lorsque, pendant l'asphyxie, le sang passe noir dans les vaisseaux particuliers du cœur; circonstance qui rend la mort absolument irrévocable.

Dans la circulation propre au cœur, le sang rouge part du ventricule gauche , passe dans l'aorte , dans les artères cardiaques , dans les vaisseaux capillaires de cet organe , revient au cœur par les veines cardiaques à l'état de sang noir, et.,se trouve déposé dans l'oreillette droite après avoir décrit un petit cercle complet en dehors du grand cercle circulatoire.

i°. Circulation pulmonaire. — Les poumons liés à la grande circulation , comme représentant l'un des points essentiels du cercle par leur système capillaire particulier , offrent en même tems une circulation qui leur est propre, et que la nature a chargée de veiller à leurs besoins essentiels.

Tout le sang traverse d'abord à l'état de sang noir, ensuite à l'état de sang rouge , le système capillaire par- Tomf Ier, 27

ticulier des poumons clans un tems déterminé. Ce passage ne présente absolument rien de spécial pour les organes de la respiration ; le seul avantage qu'ils en retirent est la rénovation de la portion du sang qui leur est destinée, comme à tous les autres appareils de l'économie.

Pour ce qui est relatif à la circulation propre des poumons , circulation entièrement isolée de la précédente , n'offrant avec elle aucune communication , le sang rouge est poussé par le ventricule gauche dans l'artère aorte , dans les artères bronchiques ; il passe dans les capillaires communs qu'il faut bien distinguer des capillaires particuliers ; se trouve rapporté à l'état de sang noir par les veines bronchiques et déposé dans la veine cave supérieure où nous le voyons rentrer dans le grand cercle circulatoire.

3° Circulation encéphalique. — L'encéphale ne présente qu'une circulation propre, mais elle offre des particularités assez remarquables pour mériter une description particulière.

Quatre vaisseaux principaux nés de l'aorte, les deux artères carotides immédiatement , les deux artères vertébrales indirectement, pénétrent dans le crâne et se trouvent chargés de porter à l'encéphale tous les élémens de son élaboration nutritive, et toute l'excitation habituelle dont il a besoin pour exercer les fonctions qui lui sont départies. Les nombreuses divisions de ces artères arrivées à la base du crâne, s'anastomosent de manière à former un véritable polygone artériel, dont les pulsations déterminent, comme nous le verrons bientôt, des mouvemens remarquables dans toute la masse encéphalique. Les branches qui naissent de ce point central produisent des rameaux, ces derniers des ramuscules dont l'entrelacement aussi tenu qu'inextricable forme la membrane pie-

CIRCULATIOIV. 4r9

mère, avant que ces mêmes ramuscules devenus capillaires pénétrent dans la substance de l'encéphale. A ces vaisseaux capillaires succèdent les radicules veineuses qui forment des branches toutes répandues à la périphérie de cet organe pour aller s'ouvrir dans plusieurs canaux osso-membraneux, en partie creusés dans les os du crâne et qui vont se rendre sous le nom de sinus , comme à leur centre commun , de l'un et l'autre coté , dans le golfe de la veine jugulaire interne, elle-même terminée dans la veine cave supérieure. Telles sont les routes que le sang parcourt dans l'encéphale ; rouge dans les artères et les vaisseaux capillaires, noir dans les veines et dans les sinus.

Les dispositions spéciales de cet appareil circulatoire nous expliquent aisément plusieurs phénomènes importans, relatifs à l'excitation cérébrale, à la circulation veineuse de l'encéphale, aux mouvemens que présente ce dernier dans toute sa masse.

Relativement à V excitation cérébrale. — Toutes les artères se trouvant réunies à la base du crâne soulèvent à chaque pulsation l'encéphale tout entier, de manière à l'exciter convenablement , sans exposer la délicatesse de sa texture à des irritations, à des déchiremens plus ou moins dangereux ; accidens contre lesquels il est protégé par l'état d'extrême division auquel on voit la pie-mère amener tous les rameaux artériels avant leur pénétration dans la pulpe encéphalique ; protection que l'on avait bien gratuitement .attribuée aux flexuosités des artères carotides et vertébrales , comme nous le démontrerons bientôt.

Relativement à la circulation veineuse de l'encéphale. — Les veines encéphaliques., et surtout les sinus n'offrent pas les dispositions avantageuses des autres parties du même système pour effectuer, par leur propre action,

le mouvement du sang qui doit les parcourir ; ces derniers plus spécialement se trouvant creusés dans les os dépourvus de la membrane propre des veines que remplace la dure-mère, sont incapables de se contracter sur le sang avec assez d'énergie pour en opérer convenablement la circulation ; c'est encore à la position des artères que la nature , si simple dans ses moyens , si riche dans ses résultats, a confié le soin d'obvier aux inconvéniens qui résulteraient de ces modifications. On conçoit en effet que le soulèvement de l'encéphale par la dilatation des artères qui sont au centre, à la base de cet organe, comprime directement sur les os, par son moyen, les veines et les sinus placés à sa voûte, à sa circonférence, et favorise dèslors bien positivement la circulation du sang noir dans ces mêmes canaux.

Relativement aux mouvemens de l'encéphale. — Les mouvemens encéphaliques sont tellement appareils que depuis long-tems ils ont fixé l'attention des physiologistes; mais un grand nombre d'hypothèses futiles ont été faites pour les expliquer. Willis, Baglivi, les attribuèrent aux contractions de la dure-mère dans laquelle ils admettaient des fibres musculeuses; Fallope, Bauhin, aux battemens des artères de cette membrane ; Galien , au gonflement qui s'effectuait^^;1 l'air transmis de la poitrine dans le rachis. » Schlitting, Lamure à l'engorgement des veines jugulaires et des sinus pendant l'expiration, ces auteurs admettant un espace vide entre les os du crâne et l'encéphale. Dans l'état actuel delà science, il n'est plus nécessaire de réfuter ces théories autrement que par l'explication naturelle des faits.

Après l'opération du trépan, ou même chez l'enfant nouveau né,- aux fontanelles, en examinant avec attention la masse encéphalique, on observe deux mouve-

CIRCULA.TIOIN". 421

mens, l'un fréquent et régulier, correspondant exactement aux battemens du pouls ; l'autre plus lent, moins uniforme , et dans la mesure des phénomènes extérieurs de la respiration. Le premier de ces mouvemens parfaitement isochrone à l'ampliation des artères , est évidemment produit par le développement de celles qui occupent la base du crâne. Le sang poussé avec force par le ventricule gauche dilate ces vaisseaux , qui trouvant une résistance dans les os sous-jacens, produisent le soulèvement de toute la masse encéphalique, dont l'affaissement accompagne la rétraction de ces mêmes canaux qui chassent le fluide circulatoire dans les vaisseaux capillaires.

Le second mouvement est plutôt un effet de la turgescence que du soulèvement organique, de l'engorgement que de l'impulsion vasculaire. On le voit répondre à l'expiration dont il suit assez régulièrement les retours ; pendant celle-ci, les capillaires des poumons ne livrent point un passage facile au sang qui s'accumule de proche en proche, dans l'artère pulmonaire, le cœur droit, les veines caves, la veine jugulaire interne, les sinus et les veines encéphaliques ; de là cet engouement sanguin , ce mouvement secondaire toujours beaucoup moins sensible, moins régulier, moins important que le premier; dans lequel se trouve, en grande partie, le lien fonctionnel qui unit indispensablement le cœur au cerveau , celui-ci aux poumons, ces trois appareils entre. eux.

4° Circulation hépatique. Une particularité bien remarquable se rencontre dans le foie sous le point de vue du mouvement circulatoire. On voit dans cet organe, une veine se comporter à la manière des artères , s'enfoncer en se ramifiant dans le paranchvme hépatique, y porter le sang noir , comme le vaisseau artériel de ce viscère y distribue le sang rouge. De ces dispositions

propres à l'organe sécréteur de la bile, résultent nécessairement des modifications spéciales dans le cours naturel des fluides qui lui sont destinés.

Le sang rouge et le sang noir sont transmis en même tems au foie: le premier par l'artère hépathique, le second par la veine porte. L'un et l'autre pénétrent dans le système capillaire ; le premier pour fournir à l'organe des matériaux de nutrition ; le second, des éléinens de sécrétion. Le résidu commun de ces élaborations est repris par les radicules des veines hépatiques, et déposé dans la veine cave inférieure pour suivre ultérieurement la marche commune au sang noir.

Dans l'intention de mieux faire apprécier la révolution des fluides circulatoires, nous les avons étudiés, parcourant successivement les différens points du cercle général. Tel serait en effet leur cours naturel , si le cœur était unique , dès-lors établi sur un des points de ce même cercle , marquant positivement l'origine et le terme (le cette révolution. Mais réellement double , chassant en même tems le sang noir et le sang rouge par la contraction de ses ventricules , cet organe doit être maintenant envisagé dans ses mouvemens d'ensemble , comme toutes les autres parties du même appareil.

§ v. étude de la circulation saxcuine envisagee dans l'ensemble de ses mouvemens.

Pour bien comprendre ce mouvement circulatoire , nous devons l'étudier d'abord dans le cœur, comme dans son point central; ensuite le considérer dans les rapports de cet organe avec toutes les divisions de l'appareil chargé de son exécution.

Cet examen déjà très-important sous le rapport physiologique, deviendra du plus haut intérêt pour la pathologie de l'appareil circulatoire et de l'organisme tout entier.

CIRCULAT KMT. 42 J

MOUVEMENS DU CQEUR.

Nous les réduisons à deux principaux. : i° la dilatation ({lie nous désignons par le terme de diastole ; i° le resserrement auquel nous accordons la dénomination de systole.

i°. Diastole du coeur. — Dans ce premier mouvement , la capacité cardiaque s'agrandit pour admettre le sang qu'il doit immédiatement pousser dans les artères. Les physiologistes ne sont pas d'accord sur la nature et la cause de cette ampliation.

Hamberger et Perraut considèrent la diastole comme active ; ils admettent dans l'organisation du cœur, des fibres, les unes transversales, les autres longitudinales; ils attribuent la diastole à la contraction des premières, et la systole à celle des secondes. Mais d'une part, l'anatomie ne démontre pas ces fibres ; de l'autre , tout raccourcissement de ces mêmes fibres , quelque fût leur direction, produirait évidemment le resserrement et non la dilatation des cavités cardiaques.

Haller ne voit dans la diastole qu'un simple relâchement des parois musculaires, par défaut de stimulation; comme on l'observe d'ailleurs pour toutes les autres parties de l'appareil moteur.

D'autres ont regardé cette dilatation comme absolument passive et déterminée par l'effort du sang chassé dans les cavités du cœur.

Ces deux causes nous semblent concourir à la diastole. Plusieurs physiologistes ont objecté que le cœur entièrement séparé du reste de l'économie , pressé par la main, faisait encore un effort assez considérable pour en vaincre la résistance , lorsqu'il appartenait à des animaux vigoureux et d'un certain volume. Ce fait paraît

au premier aspect affirmatif de la diastole par action directe ; mais en répétant cette expérience avec attention , on s'aperçoit que la main éprouve l'effort d'expansion précisément à l'instant de la systole, le cœur se raccourcissant et se gonflant alors dans le sens de l'épaisseur, comme on le voit dans tous les muscles pendant leurs instans de contraction.

Une expérience de Hunter nous semble décider la question. Ayant ouvert la poitrine et le péricarde sur un chien, assuré la respiration au moyen d'un soufflet , il vit les oreillettes se contracter avec difficulté , se débarrasser incomplètement du sang, les ventricules se raccourcir et devenir plus durs pendant la systole, doubler de capacité , présenter beaucoup plus de mollesse pendant la diastole.

i° Systole du coeur. — Dans cet autre mouvement, la capacité cardiaque est notablement resserrée pour expulser le sang qu'elle avait admis. Le cœur est actif dans cette circonstance, et tous les auteurs sont d'accord sur ce point. Il n'en est pas de même relativement à la cause essentielle de cette réaction.

Hippocrate et Sylvius admettaient dans les ventricules un feu inné qui produisait la raréfaction du sang ; expansion bientôt suivie de la condensation de ce fluide. C'est à des modifications aussi complètement imaginaires qu'ils attribuaient la diastole et la systole.

Willis, qui considérait le cerveau comme centre du mouvement volontaire , le cervelet comme agent principal de ceux qui se trouvaient affranchis de cet empire, rapportait les contractions du cœur à cette dernière partie de l'encéphale. Mais l'existence des nerfs cérébelleux n'a jamais été prouvée ; des faits nombreux recueillis par Zinn et Chirac démontrent au contraire que l'exercice

libre des mouvemens du cœur peut se concilier avec des lésions graves et même avec la destruction du cervelet.

Sthal , qui plaçait dans le cœur le siège essentiel de l'âme, attribuait à celle-ci tous les mouvemens de cet organe. Quelques auteurs ont prétendu que des criminels dont le cœur venait d'être arraché se livraient encore à des imprécations envers leurs bourreaux , mais sans admettre entièrement ces faits qui auraient besoin de confirmation, nous ajouterons que l'opinion de Sthal recule seulement la difficulté sans la résoudre , et que d'ailleurs elle envelopperait L'âme dans le cercle des actions involontaires , même pendant la régularité de l'état normal. Sans doute on n'apportera point comme objection à la vérité de ce principe le fait du capitaine Touwsend qui possédait , nous dit-on , la faculté bien extraordinaire de régler volontairement les mouvemens de son cœur. Une telle exception à la règle générale , fût-elle même bien constatée, n'aurait encore aucune valeur pour démontrer la réalité de cette hypothèse.

Descartes expliquait les mouvemens du cœur par l'action d'un ferment qui dilatait le sang dans les ventricules; Borelli, par une effervescence des fluides animaux dans le sang ; Boërhaave , par la circulation du fluide nerveux dans les canaux médullaires ; Lower , par une action réciproque du cœur et du cerveau; Sénac, par les alternatives de compression ou de liberté des nerfs cardiaques pendant l'état de plénitude ou de vacuité du cœur etc. Des théories aussi futiles peuvent être citées pour faire connaître les progrès de la science , mais nous pensons qu'il deviendrait plus qu'inutile de s'arrêter sérieusement à leur réfutation.

Haller attribue la systole du cœur à la contraction des fibres musculaires sous l'influence de l'excitation que détermine la présence du sang, en agissant avec d'autant

l\lÇ> FONCTIONS VITALES.

plus d'énergie sur les parois de cet organe , que les nerfs s'y trouvent placés très-près de la surface interne.

Le Gallois, dans une série d'expériences très-curieuses , cherche à démontrer que les mouvemens du cœur trouvent leur principe dans les nerfs émanés de la moelle rachidienne. En coupant ce prolongement encéphalique dans ses différentes régions , il obtient les résultats suivants :

i° Dans la région lombaire. — Paralysie du train abdominal, continuation des mouvemens du cœur.

i° Dans la région dorsale. — Paralysie du cœur , continuation des mouvemens dans les membres thoraciques et pelviens.

Mon savant confrère et mon ami , le docteur Pâtissier , observe à la clinique de M. Pelletan , le cadavre d'un sujet vigoureux, mort à la suite d'une fracture de la première vertèbre dorsale ; une asphyxie lente et graduée termine les jours du malade ; à l'autopsie , on trouve le cœur peu volumineux et surtout d'une mollesse remarquable.

Un jeune peintre en bâtimens , nommé Sénélier , tombe d'un échafaudage très-élévé, le 28 octobre 1828; la région dorsale du rachis frappe un corps saillant et supporte à peu près tout le poids de la chute. Nous recevons le malade à l'hôpital du Mans , nous reconnaissons la fracture et l'enfoncement de la première vertèbre dorsale; il existe paralysie des membres pelviens du rectum et de la vessie ; environné des soins les plus assidus, le malade vit encore pendant soixante douze jours , et succombe, sans agonie, par une extinction lente et graduée; les deux tiers inférieurs de l'organisme se trouvant infiltrés et frappés de gangrène.

A l'autopsie , nous trouvons la moelle rachidienne complètement divisée , manquant absolument dans l'é-

tendue qui répond au corps de la vertèbre lésée. Le cœur n'offre que la moitié de son volume normal ; il est atrophié, sans consistance.

3° Entre l'occipital et l'atlas. — Il survient des baillemens; on peut exciter artificiellement la respiration, et les mouvemens du cœur persistent.

4° En détruisant la moelle avec un stylet porté dans tout le canal rachidien , on produit irrévocablement la mort.

Ces expériences et ces faits pathologiques démontrent que l'innervation de l'axe cérébro-spinal, dans sa partie dorsale , est nécessaire aux mouvemens du cœur pour leur développement complet ; mais elles ne prouvent nullement que cette innervation soit la cause essentielle des contractions de cet organe, puisque le cœur agirait alors sous l'influence de la volonté , comme tous les muscles dont les nerfs ont une origine exclusivement encéphalique. Ces mêmes faits ne semblent-ils pas au contraire établir positivement que l'influence de la moelle rachidienne est accessoire dans les contractions du cœur, puisque chez les sujets, dont nous avons rapporté l'observation , ce viscère n'a pas cessé de battre , dans le premier, pendant seize jours, et dans le second, pendant soixante douze. Nous pensons dès-lors que l'innervation ganglionaire est. la seule indispensable à ces mouvemens, et que l'organe qui les exerce tient particulièrement sa faculté motrice des nerfs qui lui sont fournis par les plexus cardiaques.

Voici d'après les faits , l'observation et le raisonnement , la manière La plus naturelle d'expliquer l'enchaînement des phénomènes relatifs aux mouvemens du cœur.

Le sang rouge pour le cœur gauche, le sang noir pour le cœur droit , offrent le modificateur chargé de

provoquer l'excitation de ces cavite's. Les nerfs particulièrement émanés du système ganglionaire et des branches dorsales de la moelle rachidienne , distribués au cœur , présentent la partie destinée à recevoir cette impression, à solliciter une réaction qui n'étant pas directement encéphalique devient par cela même involontaire; enfin les fibres charnues de ce viscère constituent l'agent essentiel de cette réaction, et par conséquent des mouvemens de diastole et de systole.

Quant au principe de ces mouvemens , il se rencontre dans le cœur lui-même. La plupart des physiologistes sont d'accord sur ce point. Fallope, Willis, Baglivi, Sénac, Haller, Morgagni etc., ont observé que la ligature et la section de tous les nerfs qui se rendent à cet organe sont incapables d'en suspendre immédiatement les contractions, et que l'animal peut encore vivre six, huit et dix jours après cette opération. -Cléante a vu le cœur se contracter encore assez long-tems après son arrachement complet. Nous avons répété cette expérience plusieurs fois sur des chiens de moyenne taille ; la diostole et la systole ont encore persisté trois et quatre minutes après l'entière séparation du reste de l'organisme. On a pu réveiller la contractilité cardiaque i[\ heures après la mort apparente , sur un saumon ; après [\o heures , sur une tortue ; le cœur d'un serpent répondait encore aux stimulans très-actifs quatre jours après la cessation de toute vitalité sensible.

Il est aisé d'expliquer très-naturellement les contractions du cœur, après son arrachement, par l'impression que l'air et les autres objets extérieurs produisent nécessairement sur les branches nerveuses qui s'y distribuent, et parla réaction musculaire qui doit suivre cette excitation.