TRANSFUSIONS

Nous désignons par ce titre commun toute injection pratiqué dans les veines d'un homme ou d'un animal actuellement doué de la vie. Dans les premiers teins on réservait ce terme à l'introduction , par la même voie , d'un sang étranger, destiné à remplacer celui que l'on avait d'abord extrait au moyen de la saignée. Nous devons dès lors bien distinguer les transfusions sanguines et celles qui n'offrent pas ce caractère.

transfusions sanguines. — A peine le célèbre Harvey eut-il découvert la circulation dans son ensemble et dans toutes ses modifications , que des visionnaires,amis du merveilleux , rêvèrent un système d'immortel-

lilé corporelle ! Perpétuer à jamais la vie dans les individus ; rendre au vieillard caduc , toutes les conditions et tous les avantages de la jeunesse; communiquer au sujet débile et faible, tous les caractères de la force et de l'énergie; donner à l'idiot, au stupide , les facultés précieuses du génie, de la raison et de l'esprit ; au malade, une santé régulière etc.; telles furent les moindres prétentions de ces imaginations enflammées par le souffle dangereux du vertige et de l'erreur !

Il suffisait, pour effectuer tous ces prodiges, de soustraire chez un sujet vieux, impotent, imbécile et valétudinaire , une certaine quantité de sang par l'ouverture d'un tronc veineux; de placer dans cette ouverture un petit canal adapté, d'autre part, à l'artère d'un animal jeune, vigoureux et sain; de laisser passer, du second au premier , une proportion de sang rouge à peu près égale à celle du sang noir évacué par la saignée. Ficinus, Libavius, Coxe , Clarke en Angleterre, Emerez, Denis en France, Tardi , Lower, Hoffmann, dans plusieurs autres pays, conseillent les premiers ces opérations ridicules dans leur but, souvent dangereuses dans leurs applications.

Ils font d'abord plusieurs tentatives sur les animaux ; assurent bientôt avoir complètement rendu l'ouïe, avec toute la vigueur du premier âge , à des chevaux , des chiens déjà très-vieux, en faisant passer dans leurs veines , le sang d'un autre animal jeune et fort. Ces expérimentateurs audacieux donnent un caractère fondamental à des succès imaginaires, et l'homme devint à son tour le sujet de leurs téméraires essais. Emerez et Denis prétendent avoir obtenu le rétablissement de la raison chez un idiot, en substituant le sang d'un jeune agneau à celui qu'ils avaient évacué par la saignée. Quelque tems après le même sujet est affecté de phré-

4q2 fonctions vitales.

nésie violente ; une transfusion nouvelle est pratiquée , la mort survient, précédée par une hématurie trèsabondante. Ce résultat et beaucoup d'autres analogues auraient dû ramener à des idées plus sages, les partisans d'un aussi dangereux système ; ils semblent au contraire prendre de l'audace, en raison du nombre de leurs victimes. Le sang des hommes eux-mêmes est sacrifié à ces funestes entreprises, par l'enthousiasme et la cupidité; les accideus se multiplient de toutes parts r et l'autorité se trouve obligée d'intervenir pour défendre ces transfusions , sous des peines très-sévères.

Plusieurs observateurs distingués de notre époque, reviennent a ce genre d'opération que les plus dangereux abus avaient complètement discrédité. Laissant aux esprits fascinés tout le merveilleux des transfusions sanguines, ils ne voient dans cette méthode qu'un moyen de prévenir la mort en réparant instantanément les pertes considérables éprouvées par le système circulatoire. Plusieurs essais dirigés avec circonspection et prudence ont été conronnés d'un entier succès. Waller a sauvé les jours d'une jeune dame sur le point de succomber aux conséquences d'une métrorrhagie survenue après l'accouchement, en injectant, au moyen d'une seringue, par une ouverture veineuse, deux palettes de sang extraites à l'instant même du bras d'un homme sain. D'autres observations viendront mettre le sceau de l'expérience à cette méthode avouée par le raisonnement, et d'autant plus précieuse qu'aucune autre ne vient s'offrir dans ces accidens extrêmes et pressans.

Transfusions non sanguines. — La préoccupation des transfusions sanguines devait nécessairement entraîner l'idée positive d'administrer désormais les médicamens par injection veineuse. Des expérimentateurs infatigables se présentèrent bientôt avec la prétention d'avoir

effectué les plus belles cures par ce genre de thérapeutique. C'est ainsi que Purmann dit avoir guéri la gale invétérée; Scheffer une plique avec ulcères dartreux , par les injections de cochléaria; que d'autres assurent avoir conjuré les terribles accidens de la rage, déjà caractérisée, par des transfusions dont ils refusèrent de faire connaître la nature pharmaceutique.

Plus sages et plus éclairés, les médecins de notre époque, rapprochant les dangers de ces transfusions du peu de réalité de leurs succès et de leurs avantages sur les autres méthodes curatives approuvées par l'expérience et le raisonnement , se bornent à les essayer encore dans les maladies jusqu'ici complètement rébelles à tout autre genre de traitement. L'influence positive de plusieurs substances, chez les animaux et même chez l'homme, se trouve actuellement bien déterminée; celle de plusieurs autres est encore à fixer d'une manière définitive.

L'air atmosphérique , • — Porté dans le système veineux, a quelquefois déterminé la mort assez rapidement, en s'accumulant dans les cavités du cœur , et détruisant ainsi toute continuité circulatoire; quelquefois cette injection n'a produit aucun résultat fâcheux. Une tumeur est enlevée à l'Hôtel-Dieu de Paris , vers la partie inférieure du col , avec une portion de la clavicule , un sifflement se fait entendre et la malade expire quelques instans après. La veine jugulaire avait été ouverte dans un demi-pouce de son étendue , le cœur est plein d'air et ne contient pas de sang ; plusieurs bulles de ce gaz ont pénétré dans les vaisseaux du cerveau. Un jeune homme de 22 ans est amputé par M. Delpech, dans l'articulation scapulo-humerale , à l'hôpital Saint-Eloi de Montpellier; la veine axillaire étant ouverte , un bruit de succion se manifeste, on pratique la ligature de ce vaisseau; quelques instans après , la mort survient précédée par un

4q4 fonctions vitales.

bruit de gargouillement ; la nécropsie est effectuée pendant l'immersion du cadavre , des cloches étant convenablement disposées pour conserver les gaz. L'ouverture des plèvres et du péricarde ne produit rien ; celle du cœur et des veines caves laisse dégager une grande quantité de fluide gazeux, que l'analyse fait reconnaître pour de l'air atmosphérique. Bichat et plusieurs autres expérimentateurs ont démontré, par des transfusions semblables faites chez les animaux, tout le danger de cette pénétration de l'air dans le système circulatoire.

En 1817 , dans l'amphithéâtre de l'école pratique de Paris, en présence de plus de deux cents élèves, nous avons injecté dans la veine fémorale d'un chien de taille moyenne, trois fois, à une minute d'intervalle, trois pouces cubes d'air chaque fois, sans observer d'autres phénomènes que de l'agitation, des plaintes et les mouvemens d'une déglitulion rapide, seulement pendant la durée de l'injection. Plusieurs fois depuis, nous avons répété la même expérience avec les mêmes précautions et des résultats identiques; en démontrant ainsi que l'action mortelle de l'air est mécanique dans cette circonstance, et qu'il est possible de prévenir ces funestes résultats , en faisant les injections avec assez de mesure, pour laisser au sang la faculté de disséminer et peut-être même de dissoudre assez promptement ce gaz en s'opposant à son accumulation dans les cavités cardiaques.

L'eau commune tiède, — injectée dans les veines au poids de deux livres, dans l'intervalle de vingt minutes, par MM. Gaspard et Magendie , contre le développement des phénomènes de la rage , dans l'espèce humaine , a semblé d'abord promettre quelque succès, en retardant la marche des accidens funestes, mais la mort est venue du septième au neuvième jour, dissiper toutes les illusions des plus belles espérances.

L'opium , — directement introduit , par Laurent et Percy , dans ie système veineux chez plusieurs malades , paraît avoir obtenu des succès remarquables dans plusieurs affections spasmodiques et même dans le tétanos. il\ grains de datura-stramonium , injectés par ces médecins , dans les mêmes altérations, ont également effectué la guérison.

Nous avons fait passer dans les veines d'un chien d'assez forte espèce, en trois fois , à une minute d'intervalle, un gros de laudanum liquide , mêlé à quatre fois son poids d'eau ; plaintes , agitations , écume à la bouche , déglutition rapide , et deux minutes après la dernière injection , narcotisme complet. Nous substituons à ce moyen deux onces d'eau commune , aiguisée avec l'acide sulfurique, de manière à pouvoir être supportée par la langue ; agitation , réveil , déglutition accélérée , mort après une légère convulsion.

Le tartrate antïmonïé de potasse , — ■ Infusé par Méplani dans la veine médiane, à la dose de quatre grains dissous par six onces de petit lait , comme anthelmintique, produit aussitôt chez une jeune fdle des vomissemens violens et l'expulsion de quinze lombrics par cette voie.

Ces faits et beaucoup d'autres que nous pourrions citer, prouvent d'une manière incontestable que la transfusion des médicamens ne change pas la nature de leur action , mais en développe tellement la promptitude et l'énergie , qu'il est impossible d'apporter trop de prudence et de circonspection , relativement aux applications d'une méthode aussi peu naturelle dans son emploi, que difficile à bien calculer dans ses résultats.