HARRIS

Électricité or- Électricité fourdinaire. "'''Par unseul couple.

Argent

Cuivre

Étain

5oo 5oo

(io2 pur.

448 id.

465 id.

de 70 à 81

Platine. '.

Plomb

Fer

Ziuc

Mercure

Potassium

Lesrésnitats obtenus présentent des différences souvent assez considérables que l'on doit attribuer non-seulement a la pureté plus ou moins grande diS métaux employés, mais encore à la nature de la source d'où émane l'électricité ; car plus la tension est forte, plus l'éleclricité a de puissance pour vaincre l'inertie des mauvais conducteur. Il aurait donc fallu, pour que tous les résultats fussent comparables, que l'électricité employée eût la même tension.

Maintenant, si nous comparons ces résultats à ceux obtenus pour le pouvoir conducteur de la chaleur par M. Despretz, nous trouvons :

Or 1000 102

Platine 981 , 100

Argent 97 3 99

Cuivre 898,2 90

Fer 374,3 39

Zinc 363,0 37

Étain 303,9 30

Plomb 1 79,6 18

Nous verrons qu'à part le platine qui n'est pas à son rang dans ce tableau, attendu que son pouvoir conducteur est réellement au-dessous de celui de l'argent et du cuivre, les substances qui conduisent le mieux l'électricité sont aussi les meilleurs conducteurs de la chaleur.

Des effets électriques produits par la chaleur dans les corps mauvais conducteurs et dans diverses substances miîiérales cristallisées.

Après avoir étudié les effets de la chaleur dans les corps conducteurs, nous devons examiner les effets produits dans les corps mauvais conducteurs, eu ne perdant pas de vue ce que nous avons dit sur les relations qui existent entre la chaleur et l'électricité. Nous avons vu que lorsque l'on présente un corps électrisé à un autre qui ne l'est pas, l'électricité naturelle de celui-ci est décomposée; l'électricité de signe contraire à celle de l'autre est attirée, tandis que celle de même nom est repoussée dans la partie la plus éloignée : cette décomposition s'opère avec d'autant plus de facilité que le corps est meilleur conducteur. D'un autre côté, ou sait que la chaleur, en pénétrant dans les substances conductrices , diminue leur pouvoir conducteur pour l'électricité , tandis qu'elle l'augmente dans le verre, la gomme laque et autres corps mauvais conducteurs; il résulte de là qu'en échauffant ces derniers, on facilite la décomposition du fluide naturel par l'influence d'un corps électrisé. Lorsque l'on soumet ces corps a cette influence, il se produit donc, pendant réchauffement ou le refroidissement, des phénomènes électriques de décomposition dépendant du pouvoir conducteur de ces mêmes corps. De plus, quand on chauffe au rouge l'un des bouts d'un fil de platine, ce bout prend un excès d'électricité positive, l'autre bout un excès d'électricité négative. Il est infiniment probable que les deux excès vont en diminuant d'intensité jusqu'au milieu, qui doit être à l'état neutre.

Voyons ce qui se passe dans les mêmes circonstances avec un corps mauvais conducteur. Voici l'appareil qui sert à faire cette expérience : on prend une cloche de verre ayant une tubulure dans laquelle passe une tige munie d'une pince dans laquelle est fixé le bout d'un fil de cocon qui descend dans la cloche, que l'on pose sur une lame de métal dont on élève la température au moyen d'une lampe à alcool placée au-dessous. Au bout du fil de cocon se trouve une chape en papier, fixée au moyen d'un nœud, et dans laquelle on place un petit tube de verre très-peu hygrométrique, de l millimètre de diamètre et de 1 à 2 centimètres de longueur ; à la température ordinaire, quand les

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parois de la cloche sont parfaitement desséchées, et que l'on présente au petit tube un bâton de gomme laque électrisé, ce petit tube est attiré rapidement par suite de ia décomposition de son fluide neutre. Il n'en est pkis de même quand la cloche est recouverte d'une couche d'eau hygrométrique : en élevant la température, il ne se manifeste aucun eftet que lorsque cette eau est enlevée. Mais si, à 25° environ, on éteint !a lampe, le petit tube est attiré aussitôt, et continue à l'être tant que dure le refroidissement. En élevant de nouveau la température jusqu'à 30°, non-seulement le tube est attiré, mais il acquiert encore la polarité électrique, qui disparaît presque aussitôt que le corps électrisé est retiré ; tandis que si on la fait naître au moment ou l'on éteint la lampe, elle persévère pendant plus ou moins de temps, même quand la température est portée à 100 ou 150°. La polarité ne s'établit donc dans le tube, sous l'influence du corps électrisé, qu'au moment où le thermomètre commence à baisser; elle dure eusuite pendant une partie du refroidissement. Mais si, à un instant quelconque, on élève ia température du milieu où se trouve le petit tube de verre, la polarité disparaît aussitôt. Telle est l'influence de la dilatation et de ia contraction sur les effets électriques produits par influence dans le verre ; effets que nous retrouverons dans certaines substances cristallisées, qui deviennent électriques par élévation de température.

Tous les verres ne sont pas propres à ces expériences : ceux qui sont trop alcalins ne conservent que difiicilement la polarité ; dans la gomme laque, par exemple, elle est très-difficile à établir. En général, il faut que les corps mauvais conducteurs, en s'échauffant , conduisent assez bien pour que la décomposition du fluide électrique s'effectue avec une certaine facilité.

Il semblerait résulter de ces faits que lorsqu'un corps se dilate, il ait besoin de prendre de l'électricité aux corps environnants, tandis que l'inverse a lieu quand il se contracte; il tendrait alors, au contraire , à laisser dégager de l'électricité.

Quelques substances minérales présentent des effets qui ont de l'analogie avec les précédents, avec celte différence toutefois qu'ils sont produits spontanément par l'élévation ou l'abaissement de température, sans qu'il soit besoin, par c(msé(jueut, d'avoir recours à l'action par influence d'un corps électrisé : nous voulons parler des effets électriques de la tourmaline , de la topaze, et de plusieurs autres substances minérales cristallisées.

L'étude de ces effets est d'autant plus importante que l'on a con-

486 XKAITÉ DE PHYSIQUE.

sidéré les corps comme composés d'atomes possédant une polarité électrique, envisagée comme la cause des affinités.

L'appareil (fig. 24, pi. VI) est celui qui nous a paru le plus convenable pour observer les effets électriques de la tourmaline et des substances qui sont prismatiques: il se compose d'une cloche en verre ce , ouverte par les deux bouts, et reposant sur une plaque de cuivre pp, qu'on échauffe au moyen d'une lampe a alcool /. Un fil de cocon fixé en/, et portant une chape de papier, descend dans la cloche ; deux tiges verticales en métal tt, placées à une distance un peu plus grande que la longueur de la tourmaline, communiquent chacune avec l'un des pôles d'une pile sèche, dont l'intensité peut être considérée comme sensiblement constante pendant la durée d'une expérience. On met la tourmaline dans la chape, et on allume là lampe pour échauffer la plaque et l'intérieur de la cloche, dont on connaît la température au moyen d'un thermomètre convenablement placé. A mesure que l'intérieur de la cloche s'échauffe, la température de la tourmaline s'élève, et aussitôt qu'elle devient électrique elle se place entre les deux tiges, les deux pôles inverses en regard; et si on la dérange de cette position, elle y revient en exécutant une suite d'oscillations dont le nombre, dans un temps donné, sert à déterminer l'intensité de l'électricité.

Voici les résultats obtenus avec une tourmaline brune, légèrement translucide, de 3 centimètres de longueur et de 3 millimètres de diamètre, dont on a élevé graduellement la température :

A 30" degrés la polarité électrique a commencé à être sensible, et le cristal s'est placé entre les deux pôles; elle a continué jusqu'à 150" et même au delà. On a éteint la lampe, la tempéiature montait encore pendant quelques instants, en raison de la chaleur acquise par la plaque métallique ; mais ensuite elle est devenue stationnaire : la polarité a disparu alors et a reparu en sens inverse, dès l'instant que la température a commencé a baisser.

Le moment du passage d'une polarité à une autre a été très-court; les résultats obtenus sont consignés dans le tableau suivant :

TEMPÉRATURE