PLATINE

Densité entre 21 et 22

Wollaston 21,53

Klaproth > 21,74

M. Berzelius 21,45

Chaleur spécifique (Dulong) 0,0314

Id. laminé (Regnault) 0,03243

Poids atomique i 2 H = 1 98 84

Il est infusible à la chaleur ordinaire des fourneaux, même en employant le feu de forge; mais il se ramollit et devient susceptible d'être brasé. Les fils de platine , même d'un assez fort diamètre, sont néanmoins fondus quand on les introduit dans le circuit d'une pile voltaïque à grande surface. Ils fondent encore quand on les place dans une flamme alcoolique alimentée par un courant de gaz oxygène, ou bien quand ils sont soumis à celle d'un chalumeau à gaz oxygène et hydrogène. Quand le platine est fondu , si la température est convenable, il entre en ébullition, et lance des étincelles comme du fer qui brûle. En employant l'éther , en place d'alcool , on parvient à fondre de gros fils de platine et à obtenir des globules de métal gros comme des pois.

On fond encore le platine avec une pile de 10 éléments de 2 décimètres de côté, en prenant pour électrode un morceau de charbon bien cuit , refroidi dans le mercure , et , pour l'autre électrode , le fil de platine soumis à la fusion.

Le platine en éponge, ainsi que le rhodium et le palladium , possède la propriété remarquable d'enflammer le gaz hydrogène ; nous traiterons de cette propriété dans un chapitre à part.

Le métal prend la même forme cristalline que l'osmium, l'iridium et le palladium, et est isomorphe avec ces corps.

Les dissolutions de platine sont facilement décomposées au moyen des appareils électro-chimiques , en raison de la faible affinité de ce métal pour l'oxygène.

On emploie le platine précipité tumultueusement sur le cuivre pour donner plus d'activité aux couples voltaïques, à courant constant, composés de zinc amalgamé et de cuivre. M. Smée, auquel est due cette amélioration, est parti de ce principe, que la surface négative d'un couple laisse échapper avec d'autant plus de facilité l'hydrogène qu'elle est plus recouverte d'aspérités; et par contre , que plus cette surface est polie, plus l'hydrogène provenant de la décomposition de l'eau à la surface s'oppose à toute décomposition ultérieure de l'eau , en mettant obstacle à la circulation du courant ; fait que M. de la Rive a mis dernièrement en évidence. Pour disposer convenablement les lames négatives , suivant ce principe, M. Smée rend leur surface rugueuse en les recouvrant électro-chimiquement d'un dépôt pulvérulent de platine , qui adhère assez fortement pour remplir le but proposé.