DES PHÉNOMÈNES GENERAUX, ET DES MOYENS D OBSERVATIONS

Les métaphysiciens ont donné des définitions très-diverses de la matière ; quelques-uns même ont douté que nous pussions avoir la certitude morale de son existence. Le physicien n’entre pas dans ces discussions. S’appuyant uniquement sur j’expérience , il appelle corps matériels tout ce qui produit sur nos organes un certain ensemble de sensations déterminées ; et la faculté d’exciter en nous ces diverses sensatious , constitue , pour lui , autant de propriétés par lesquelles il reconnaît la présence des corps. Deux sont essentiellement générales , Y étendue et l’ impénétrabilité , dont la vue et le toucher sont les premiers juges. Je ne parle pas de la mobilité et de l 'inertie , qui ne sont réellement pas des propriétés de la matière, mais îa seule expression de son indifférence parfaite au mouvement ou au repos.