SECTION I CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Ainsi que nous l'ayons déjà constaté maintes fois. Dieu nous a donné des Facultés adéquates à tous nos besoins. Il était nécessaire qu'il plaçât dans Tàme humaine un Sens dont les fonctions fussent de nous donner la notion de l'existence d'un Être Supérieur, qui gouverne les lois merveilleuses du monde psychique et du monde physique; et de nous donner en même temps la notion de l'existence de notre âme; car ce n'est que par notre être spirituel que nous pouvons nous mettre en rapport avec Lui : c'est ce qu'il a fait.

Plus l'histoire se développe, plus elle se rapproche de l'origine de l'existence des peuples, et plus nous voyons que les hommes de toutes les races ont eu la notion innée de l'existence de Dieu.

Beaucoup d'écrivains célèbres, Locke et Leibnitz entre autres, ^nt parlé de peuples chez lesquels on n'avait pas trouvé la notion de Dieu : j'affirme hardiment que c'est une erreur. Cette erreur provient du fait que les voyageurs qui, les premiers, ont vu ces peuples, ne les ont vus qu'en passant, n'en connaissaient ni la langue, ni les coutumes, ni les mœurs, n'ont pas eu le temps de gagner leur confiance, et se

sont trouvés dans l'impossibilité de voir sérieusement ce qu'étaient leurs croyances.

J'ai déjà traité cette question assez longuement dans mon Histoire de la Psychologie; et je ne m'étendrai pas beaucoup ici sur ce sujet.

Dans les longues études que j'ai faites sur la Théodicée et la Psychologie, j'ai vu partout que les races et les peuples primitifs ont possédé la notion de Dieu. Sans doute, cette notion donnait lieu aux manifestations les plus variées, parfois même aux manifestations les plus vagues et les* plus bizarres. Mais on a trouvé partout l'existence de cette notion, lorsqu'on a eu le temps, la possibilité et la volonté de faire à cet effet une investigation suffisante.

V Officiel du 26 mai 1875 parle d'une race autochthone que l'on vient de découvrir dans la présidence de Madras. Ce sont des sauvages qui vivent dans les jungles^ et se nourrissent de racines et de miel; ils sont soupçonneux et n'ont pas de demeure fixe. Le journal anglais The Academy^ qui rapporte ces faits, ajoute : a Une sont pas dénués, parait -il, « d'idées religieuses, mais ils semblent adorer quelques divinités des forêts, r^

Mais qu'un peuple adore quelques divinités des forêts, ou un tronc d'arbre, ou un légume, ou un reptile, etc., cela ne prouve pas moins chez lui l'existence de la notion de Dieu. Et, dès l'instant que cette notion de Dieu est constatée, l'existence de l'âme est prouvée en même temps : car c'est seulement par les

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foDclioQS de l'âme que nous pouvons avoir ta notion

de TÈtre Suprême.

Le Sens de la Théojfioée nous fournit donc la notion innée de la Dlvinilé. Cette notion, dans son fonctioa^ nement, a donné et donne encore lieu aux manifestartions extérieures les plus saugrenues, suivant le milieu dans lequel Thomme est né et a vécu : à la Raison humaine incombe le devoir de corriger ce que ces mwifestations extérieures peuvent avoir de conlraîre au Sens-Commun.

Le même phénomène a lieu dans J*ordre physique. Le Sens du Toucher, par exemple, nous fait sentir tous les corps de la nature et toutes les choses possibles; par lui-même, il n'éprouve pas de répulsion lorsque la main se pose sur des matières fétides et oc^rompues ; dans ce cas, c'est Todorat qui vient au secours de rhomme et qui l'avertit que la matière ou le corps que la main a touché est coiTompu,et qu'U faut s'en éloigner. Les Sens physiques se corrigent l'un l'autre ; et c'est par les fonctions de la Raison que nous mettons de e6té ce qui est mauvais, et que nous choisissons ce qui est bon. Tous les sens physiques nous trompent de temps en temps, lorsqu'ils agissait isolément; nous pouvons respirer desodeurs agréables mais nuisiUes ; nous pouvons manger des choses d'une saveur qui platt i notre goût, mais qui peuvent nuire à notre santé, etc.

Il en est de même à l'égard des Sens de Tâme. Si un homme veut faire agir un Sens exclusivement, et

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ne yeui pas le faire contrôler par les autres et par la Raison, il arrivera tôt à Terreur. Celui qui, par exemple, voudra accepter sans contrôle, et comme vérité 4ifasolue, les manifestations extérieures que lui suggémra le Sens de la Théodicée, arrivera infailliblement à Tentètement, à la monomanie, au fanatisme. Regardez bien autour de vous : vous verrez que tous les fiuiadques que vous connaissez ne veulent pas faire usage de leur Raison, et qu'ils titrent ordinairement en fureur lorsqu'on essaye de raisonner avec eux«

Telle est la Loi : les sens physiques nous trompent une fois ou l'autre lorsqu'ils fonctionnent isolément, et qu'ils ne sont pas contrôlés par les autres ainsi que parlaRaison. Les Sens psychiques, fonctionnant chaeun isolément, peuvent également nous tromper lorsqu'ils ne sont pas soumis au contrôle de la Raison. Dans l'un et l'autre cas, un Sens, agissant seul, ressemble à un navire qui, marcfaaat sur l'Océan par un ciel couvert, pourrait s'égarer et tourner surlui-méme, s'il n'avait pas la boussole pour se diriger : la boussole, pour les Sens physiques et psychiques, c'est la Raison*

SECTION II