NOTION DE L'AME

Dans la première partie de mon présent travail, relative aux Phénomènes de la Pensée^ j'ai établi la circonscription du domaine : 1* de la physiologicopsychologie ou de la psychologico-physiologie ; 2* de là psychologie pure.

On y a vu quels sont les rapports qui doivent exister entre l'âme et le corps dans leur union intime, c'està-dire entre l'être psychique et le système nerveux. Ces rapports donnent lieu à des phénomènes d'ordre mixte, que j'ai appelés : phénomènes psychologkO" physiologiques^ et que les physiologistes nomment : nervo'psy chiques.

Cela bien circonscrit et bien établi, on voit qu'il ne reste rien dans les organes internes du cerveau pouvant correspondre aux facultés de l'âme.

ta

Il en résulte, d'une part, que les Facultés ou Sens physiques ont leur action propre et leurs fonctions distinctes de celles qui appartiennent au système nervo-psychique ou physiologico-psychique. Et il en résulte, d'autre part, que les Sens de l'âme, comme ceux du corps, ont leurs fonctions distinctes et séparées de celles qui appartiennent à ce même système nervo-psychique.

En effet, les Sens de l'âme peuvent fonctionner seuls , abstraitement , travailler et trouver des lois psychiques qui n'ont rien de commun avec le monde physique.

La preuve indéniable et indiscutable en est dans les lois constitutives de l'âme humaine que je décris ici. M. Moleschott dira peut-être que c'est mon cerveau qui sécrète les lois que je suis en train d'écrire. Je lui répondrai une fois de plus que les sécrétions sont toujours de même nature; que le foie sécrète toujours de la bile, et l'estomac du suc gastrique; et que si c'était le cerveau qui sécrétât les pensées, les idées et les lois psychiques, tous les cerveaux (le sien surtout, qui est si actif, si productif et si brillant — pour M. Maleschott, ce n'est pas l'esprit qui peut être brillant, c'est le cerveau), tous les cerveaux, dis-je, sécréteraient un traité de psychologie identique à celui-ci.

Trêve de discussion.

L'âme est maintenant connue; son existence est démontrée. Quand je serai à la fin de mon travail

870 TKAITE DE PSYCHOLOOIE.

actuel, j^aurai donné Vanatamie descripiît>e de notre être psychique, et j'en aurai indiqué les principales fonctions. La notion vague des peuples primitifs lient d*étre appuyée par une démonstration*

Ceux à qui il plaira de rester athées seront forcés de nier Texactitude de mes démonstrations sur ies lois psychiques ; il leur faudra faire une contre-démonstration : ce qui est moins facile que les négations et les affirmations simples.

Là. question d'immortalité est prouvée par Teiistence même de Tàme* Les corps seuls sont sujets à la décomposition : l'âme ne saurait périr.

SECTION IV

LES ASMRATIOfiS V£BS DIEU.

l'homme, avons-nous dit, sent instinctivauent sa faiblesse lorsqu'il contemple la grandeur et la sublimité de l'univers. La notion qu'il a de Teustence d'un Être supérieur le pousse à rechercher l'appui de cet Être, et à se le rendre favorable, comme l'enfont cherche un appui sur le sein et dans les bras de sa m^. Mais Tenfant voit et sent la personne de sa mère, tandis que l'homme ne saurait voir Dieu en personne. Cependant l'âme humaine possède des aspirations naturdles qui la poussent à s'élever yets Dieu. Ces aspirations, lorsqu'elles viennent à -se manifester chez un individu isolé dont l'esprit tfa pas encore été façonné par les cérémonies d'un culte quelconque, doivent donner lieu, etdom^nt lieu en

DES FAClCriiTES DE L^AMB. 271

eiel à des démonstrations extérieures aussi n^ariées que posâU^. On a donné le nom dhommagt^ reU-* ^ieux ou d'adoration à ees manife^ations extérieures^

Chaque homme, ou chaque peuple primitif, adore Dieu à sa manière. Au fond, la noiion de Dieu, et |e vbesom d'aspirations i^ers lui sont les mêmes chez tous les hommes et chez tous les peuples, à quelque race qu*ils appartiennent : les manifestations extérieures, seules, diffèrent d'homoM à homme, ou de peuple à |MMiple.

Ces manifestations, quelles qu'elles pmssent être, sont respectables : on kur a donné le nom de culte. €e n'est ni la iniolenea, ni rironie, mais bien les pr(^ grès rationnels deia science et de k philosophie, qui doivent corriger ce qoe ces manifestations peuTent awir de contraire à la Raison. Il y a des sauvages qui adorent une pierre ou un morceau de bois, obj^ auxquels ils prêtent un pouvoir surnaturel. Si des milisés se moquent du culte de ces sauvages, ils ont tort; s'il s'en trou"^ qui portent la main sur les <ibjets de ce culte primitif, grossier et idolâtre, ils commettent une profanation, ou un sacrilège semblable à celui que commettrait un homme qui, plus instruit, détruirait les statues et les autels des Indiens, des Chinois ou des catholiques. Je n'ai jamais pu eomprendre ies paroles d'intolérance et de fanatisme que Corneille a placées dans la bouche de Polyeucte. Polyeucte ne peut inspiier aucune sympadiie à la philosophie; il est la personnification de l'inTolérance

272 TRAITÉ DBT PSYCHOLOGIE.

farouche ; et s'il avait vécu en France, en 1S72, il aurait été l'un des acteurs les plus féroces dans le massacre de la Saint- Barthélémy.

Le capitaine Cook commit une profanation, qu'il a du reste payée de sa vie, lorsque, malgré les supplications du chef des Kanakes, Kalaimano, il tenta d'arracher la barrière d'un lieu consacré au culte, et de pénétrer dans l'enceinte sacrée.

L'idée de prêter un corps matériel à l'Être divin (idée appelée anthropomorphisme, et que Ton pourrait appeler : théomorphisme), est une erreur des peuples dans l'enfance, erreur qui peut s'expliquer aisément. Les peuples primitifs ou les sauvages ne comprennent encore ni l'abstraction, ni les forces psychiques., ni même l'essence des forces physiques. Ils ne peuvent pas comprendre qu'il y ait une Puissance supérieure (dont cependant ils ont la notion), sans que cette Puissance soit représentée par un corps matériel quelconque. Us placent cette Puissance surnaturelle, tantôt dans un rocher, tantôt dans un animal, tantôt dans un végétal, etc. ; et ils adorent ensuite cette chose ou cet objet. C'est cette habitude de vouloir donner un corps matériel à un Être purement Spirituel qui a créé l'idolâtrie.

L'idolâtrie et ses causes peuvent se comprendre de la part de peuples primitifs ou de tribus sauvages qui n'ont encore aucune connaissance scientiBque et philosophique, mais ce qu'il est plus difficile de s'expliquer, c'est qu'elle ait pu se perpétuer jusqu'à notre

époque, chez des nations qui se disent très-avancées en civilisation, et qui cultivent les sciences et la philosophie : cela prouve combien la tradition orale a de force dans Tesprit des masses ignorantes.

Voyez ce que Corneille fait dire à Polyeucte :

« Quoi ! lui dit Polyeucte en élevait sa voix, « Adorez- vous des dieux ou de pierre ou dé bois ? « Le Dieu de Polyeucte et celui de Néarque, « De la terre et du ciel est l'absolu monarque^ « Seul être indépendant, seul mattre du destin.

« Lui seul tient en sa main le succès des combats, n

Stratonice continue ainsi en parlant de Polyeucte :

« Se jetant à ces mots sur le vin et l'encens,

« Après en avoir mis les saints vases par terre^

« Sans crainte de Félix, sans crainte du tonnerre,

« D'une fureur pareille ils courent à Tau tel.

« Gieux I a-t-on vu jamais^ a-t-on rien vu de tel 1

< Du plus puissant des dieux nous voyons la statue

« Par une main impie à leurs pieds abattue^

« Les mystères troublés, le temple profané,

« La fuite et les clameurs d'un peuple mutiné,

« Qui craint d'être accablé sous le courroux céleste. »

Si Corneille vivait, je lui dirais qu'on a conservé à Rome et ailleurs ce que Polyeucte avait foulé aux pieds : le vin, Tencens, les saints vases, et les statues de pierre ou de bois. Pourquoi, alors (question de base de croyances religieuses mise à part), avoir profané toutes ces choses, puisqu'à Rome même on lès a conservées?

274 TBAITB DE PSYCHOLOGIE.

foyez cet autre fait :

On lit dâQS les Cérémonies et Coutumes reiigittis des peuples idoiâtreSy au chapitre sur la Religion des peuples de Guinée^ le lécit suiYaDt fait par un Bûi&sionnaîre :

« Je me fis conduire, dit-il, à la Fétiche majeure, « qui était dans une plaine où ils font leurs sacrifices, a C'était une grosse pierre, couverte de terre, que « j'éparpillai de tous côtés, et rompis plus de cinq « cents crochets, qui étaient à Tentour, et m'en alîar c( chez un de leurs Prêtres, à qui je demandai des c< Fétiches à acheter. Il me dit, vous en avez mie : « c'était un crochet que j'avais pris et il voulait que c< je le lui payasse. Je le tirai jusqu'auprès de cette (( Fétiche majeure, et quand il vit que je l'avais toute « brisée, il appela ses camarades, qui tous criaient « miracle de ce que je n'étais pas mort. Je leur dis, « pour votre payement je plante cette croix, et si pa& « un de vous n'y touche ou n'en approche qu'à gc- « noux, il mourra sur ITieure même. Ils s'enfuirent tt chez eux, faisant des cris épouvantables. » «Il faut « croire que ce zèle fut secondé par l'instruction, ce sansquoiles Noirs pouvaient ajouter la prof aoaticHa à a ridolâtrie etprendre les Croix pour des Fétiches jikas <s redoutables que lesanciemies. Qaëiàe autre idée des « gens idolâtres et ignorants pouvaîeot-ils se faire de c( deux pièces de bois, dont le véritable mérite est ina connu à tout autre qu'à des Chrétiens? >»

Question philosophique : quelle différence y aht-il

D£S FACULTÉ9 DB L'AME. 2f3

éotre les petits crochets en boè, et les petites croix en bois que le missionnaire leur substitua?

Le mot religion signifie tout ce que Ton veut.

Il y a la religion naturelle, la religion révélée ou positiire, le monothéisme, le polythéisme, ridoi^trie» k fétichisme, etc.

La religion est prise quelquefois pour le culte^« Et culte et religion comprennent les questions de dogm^, de foi, de Uturgie, de rites, etc.

Partout où il y a eu ce qu'on appelle une Église o» un Sacerdoce, on a établi des dogmes et une liturgie t dogmes et liturgie ont été établis en Yue d organiser d'une manière stable, définitive et éternelle, ce que les hommes doivent croire et pratiquer rel.uiyement à leurs rapports intimes avec la IVivinité. Quiind les; lois psychiques seront connues, il en sera des dogmes et des liturgies comme il en a été des formules de la médecine empirique, lorsque les lois de la physiologie sont venues apporter la lumière dans les sciences médicales. Tant queFème humainen'était pas eottoue, OQ^ si Ton veut, tant qu'elle n'était connue que par ses affections morbùks, c'est-à-dire, par ses S(Hdisant passions, on pouvait lui appliquer la médecine empirique du dogme. Mais le dogme, qui n'est de hii-méme que la formule de Tignoranee, fondra sons l'action des lois psychiques, comme les flocons de neige fondent sous l'action de la chaleur solaire. Les vrais dogmes du Créateur sont les lois du monde psychique et du monde physique, que la Science,

la Philosophie et la Raison nous font connaître.

Il en est du Sens de la Théodicée xomme du Sens de la Conscience. Dieu nous a donné à tous des Facultés qui nous permettent de distinguer le mal du bien, et de nous diriger dans la voie de l'honnêteté. La soi-disant science théologique, œuvre d'hommes qui ignoraient les lois de Tâme humaine, est un fatras comme celui du Droite dans lequel se noie l'esprit humain, et que l'existence entière d'une intelligence vouée à un travail incessant ne saurait débrouiller. Pour en donner une idée au lecteur, je le prie de feuilleter un livre, intitulé : Méthode pour étudier la Théologie^ par Urbain Coustelier, Paris, 1714. Il verra que des milliers de livres y sont indiqués sur la Théologie. Il y verra aussi les milliers de questions théologiques, posées aux docteurs en divinité, parmi lesquelles il s'en trouve d'un saugrenu impossible ou incroyable.

Et qu'ont été certain nombre d'hommes qui ont coopéré à l'établissement des dogmes ?

Les Papesy ont tous plus ou moins coopéré, ainsi que les Conciles. Or, on lit dans : Le Concile^ par Petrucelli de la Gattina^ page 40, que dans un Concile tenu à Màcon, on discuta s'il convenait de comprendre la femme sous le titre homo; c'est-à-dire sur la question de savoir si la femme appartient à l'humanité.

On y lit aussi à la page 87, que le pape Boniface VIII, disait que « l'âme des hommes est pareille

« à celle des animaux, et qu'il ne croyait pas plus « en Marie qu'en en une-ânesse et en son fils qu'en « un ânon. »

Malgré le peu de respect de certains papes pour les femmes, on a quelque raison de croire que Léon V fut une femme. Pendant longtemps on a vu plusieurs papes régner ensemble et s'excommunier réciproquement, ou en chassé-croisé, et nombre de papes ont défait ce que leurs prédécesseurs avaient établi. Comment les dogmes sortant de pareilles circonstances et de pareils hommes pourraient-ils posséder un caractère de stabilité, de fixité et d'infaillibilité aux yeux de la science et de la philosophie? Quelle valeur peuvent-ils avoir si on les met en face des lois psychologiques ?

Les aspirations de l'àme humaine vers Dieu sont toutes sentimentales, il est de toute impossibilité de les mettre en formules ou en dogmes. Qui oserait dire que les aspirations d'affection de l'enfant vers sa mère peuvent être mises en dogmes? Ces deux sortes d'aspirations ont cependant un caractère parfait d'analogie.

Il ne manquera pas de lecteurs qui me poseroiiit cette question : Alors, que voulez-vous faire et quelle religion voulez-vous établir ?

A cela je répondrai de nouveau que pour le moment je ne veux qu'une chose : c'est qu'on répande les lois psychiques, qu'on les enseigne, et qu'on donne, à l'homme les moyens de se connaître lui-même. Be

279 TRAITÉ DB PSTCHOLOaiE.

cette façon et sans qo'on change absolument rien à ce qui existe, plusieurs générations apprendront :

1"^ Que toutes les théories matérialistes ne sont que des biUeyesées.

2^ Que rame humaine existe, qu'elle a ses lois positives, ses fonctions distinctes, comme l'être physique a ses lois et ses fonctions que la physiologie nous a fait connaître ; et que ces k>is et ces fonctions demandent à être observées, connues^ pratiquées et dirigées en vue de Tordre et de l'harmonie de la société, et pour le bien de chacun et de tous.

3* Que puisque l'existence de l'âme est démontrée, bien qu'elle ne puisse être ni vue ni touchée, Dieu, par la même raison existe, et dirige les forces physiques et psychiques de Tunivers.

Quand l'esprit des masses sera imbu et pénétré de ces notions, il s'opérera une transformation radicale dans l'état moral des individus et des peuples. Cha-^ cun comprendra que la paix et la morale universelles augmentent effectivement, en retour, la sécurité et le bonheur de l'individu. Chacun comprendra que la vie d'égoïsme individuel, que la vie appuyée exclusivement sur les jouissances matérielles, n'est rien comparée à Fexistence basée sur robservatiom des lois physiques et psychiques, et que les jouissances morales et intellectuelles, c'est-à-dire psychiques, sont bien supérieures aux jouissances dérivées des sqppétits matériels.

Je serais un utopiste ou un insensé si j'avais l'idée

absurde et malheureuse d'établir un culte, ou ce que les ignorants appellent ww^rtf/i^zow. Quand la psychologie sera connue de plusieurs générations, les esprits éclairés et la masse des hommes trouveront le moyen le plus pratique, la moins dispendieux, le moins révolutionnaire , le plus conservateur et le plus rationnel d'ouvrir la voie pratique aux manifestations extérieures des aspirations intimés de Tâme vers Dieu. Il y aura toujours chez les hommes le désir de s'assembler et d'élever en commun les aspirations de l'âme vers l'Être suprême ; en ce cas, ce sera à la poésie qu'incombera le devoir d'ioterpréta* les sentiments religieux, de les 'élever, de les ennoblir, et de chanter leB gloires de Dieu, les merveilles de l'univers, et les récompenses sublimes qui attendent Thomme de bien dans k vie ultramondaine. Il y a une justice distrîbutive ou providentielle qui fait que chacun est récompensé suivant ses fnérites. Toute âme qui n'est pas corrompue ou paralysée en a la notion intime pendant la vie terrestre méme«

Je donnerai, pour ce qu'elles vaudront, quelques idées détachées dans mon prochain ouvrage, sur la question de réalisation. Mais j'ai la conviction que lorsque quelques générations auront étudié les lois psychiques, il se trouvera des millions d'hommes qui seront alors beaucoup plus capables, que je ne puis l'être d'ici, en ce moment, de donner des idées judicieuses sur la question de réalisation ou de mise en pratique.