SUR LES ANIMAUX

Les animaux, sur Tàme desquels on a écrit tant de choses inexactes, n'ont pas les sens de la Cons-cience^ de la Théodicée et de la Dignité.

Ils ont la Sympathie et V Intelligence. Mais la qualité et le degré d'intensité fonctionnelle de ces deux Sens chez Tanimal, sont bien inférieurs à ce qu'ils sont chezThomme; et leur développement est borné à certaines limites.

Les phénomènes des impressions, des sensations et de la pensée se trouvent également chez l'animal ; mais ces phénomènes s'y trouvent en rapports limités avec les deux Sens de l'Intelligence et de la Sympathie. L'instinct relatif à leurs besoins est ce qui les fait principalement agir.

Le monde matériel, organique et inorganique, est soumis à des lois générales que tous les êtres subissent et doivent nécessairement subir.

Les êtres qui composent le règne animal sont doués d'inteUigence, et de la faculté locomotive. Ils sont destinés à porter la vie sur tous les points du globe, et à l'accroître partout.

L'espèce humaine a dû être comprise dans les

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divisions du règne animal, qaant à ce qui concerne la vie et l'organisation physiques. L'homme, en effet, devant approprier à ses besoins et à son usage les éléments matériels du globe, comme le font les animaux, et ayant d'ailleurs le mouvement de commun avec ceux-ci, devait leur ressembler beaucoup sous le rapport du sens musculaire et des différents appareils de la vie organique. Ces points de ressemblance ont frappé l'esprit d'un certain nombre de savants ; et ces savants ont fait des recherches dans l'organisation physique de l'homme, dans le but de savoir s'ils y trouveraient les preuves de sa supériorité morale et intellectuelle vis-à-vis de l'animaJ; n'ayant pas trouvé les preuves de cette supériorité dans l'organisation physique, ils en ont conclu, les uns que l'homme n'est qu'un animal raisonnable^ et les autres qu'il n'est qvLWXX simple animal.

Voilà où en est la question en ce moment.

La mission de la brute est de vivre et de se reproduire ; elle ne s'est jamais occupée, ni elle ne s'occupera jamais d'autre chose. Ses instincts l'enferment dans un cercle restreint qu'elle n V ni le pouvoir ni le vouloir de franchir.

Si, par supposition^ l'homme n'était pas doué psychiquement de certaines qualités et de certaines Facultés spéciales; s'il se renfermait dans un égoïsme étroit, et que, comme les bêtes, il ne songeât qu'à vivre pour mançer, que serions-nous devenus, et comment se serait formée la société? La

Raison ne saurait comprendre un pareil état de choses.J^-absence d'un Etre supérieur, etTabsencede certaines Facultés psychiques chez Thomme, auraient tout laissé sur notre globe dans le désordre et la confusion. Nous serions moins que des sauvages. Le cannibalisme régnerait à Tétat permanent. Jamais nous n'aurions connu les Sciences ni Tidée du pro* grès.

Comment se fait-il que Thomme seul ait eu le besoin de connaître la distance de la Terre au Soleil, et de comprendre la mécanique céleste ?

Comment, d'ailleurs, est-il parvenu à composer les sciences exactes dans l'état où elles sont aujourd'hui? Où a-t-il pris les éléments et le point d'appui pour édifier ses monuments scientifiques?

Si la dissection du corps humain n'a rien montré de remarquablement particulier, il iv'en reste pas moins évident qu'il y a quelque chose de frappant et de très-important qui distingue l'homme de la brute : cela est admis par tout le monde, parce qu'il y a des milliers de faits qui le prouvent surabondamment. Ce quelque chose est la différence qui existe entre la constitution psychique de l'hommeet celle de l'animal.

Comme l'animal n'a que deux Sens psychiques, la Sympathie et l'Intelligence, et que la qualité et la force de ces deux Sens sont inférieures, il en résulte qu'il n'est pas doué de Raison, car, ainsi que nous l'avons dit plus haut, les cinq Sens psychiques sont les composantes de la Raison, et la Raison est consé-

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guemmènt la résultante de la force des cinq Sens réunis. C'est donc à tort que le docteur Bouchut, cet éminent écrivain, a dit, dans un article publié dans r Officiel du \% novembre 187S, que ranimai est doué de Raison,

La Raison, seule, donne à Tàme une qualité qui est spéciale à l'homme ; cette qualité est la Prévoyance. Les animaux ne l'ont pas.

Si les animaux avaient la Prévoyance, nous ne pourrions pas les amener à l'état de domesticité. Ils seraient tou:y malheureux, et vivraient dans une angoisse perpétuelle s'ils connaissaient leur fin et leur destinée : ils seraient toujours malades. D'où viennent leur quiétude et leur indifférence habituelles? £lJes viennent de ce qu'ils ne se doutent de rien, et qu'ils sont toujours tranquilles, même lorsqu'on les conduit à Tabattoir ou à l'équarisseur. Ils ignorent les angoisses à regard de malheurs futurs, probables ou possibles. Ils ne connaissent pas la torture morale d'un homme qui doit subir une pénalité ou une opération chirurgicale ; et ils ignorent les craintes et les afflictions morales qui accompagnent généralement nos souffrances physiques.

Par les raisons qui précèdent, les douleurs physiques sont moins grandes chez les animaux que chez l'homme. Je fus un jour témoin du fait que voici : « Un célèbre physiologiste prit un cochon d'Inde, lui ouvrit la colonne vertébrale et lui coupa transversalement une certaine partie de la moelle épinière, au-

dessus OU au commeDcement de la région lombaire. Nous étions sur un gazon vert. L^opération était faite en vue de paralyser les deux membres inférieurs (ou de derrière) de Tanimal, et fut faite dans l'espace de deux secondes. Le cochon d*Inde fit entendre un petit cri semblable à celui que pousse un enfant courageux lorsqu'il se fait une légère piqûre avec une épingle. Le physiologiste posa immédiatement le cochon d'Inde sur le gazon. Le petit animal se mit de suite et tranquillement à brouter l'herbe comme si rien ne s'était passé, tout en traînant la moitié posté- ' rieure absolument paralysée de son individu. »

Ce fait est la preuve évidente que les animaux ne sont pas doués de prévoyance. Dans le cas qui précède, le cochon d'Inde ignorait absolument ce que seraient ou pourraient être les conséquences de Topération qu'on venait de lui faire ; et, de suite après, il se mit à manger avec le même appétit, et aussi gaiement que s'il avait été dans un état normal. Voyez au contraire les inquiétudes terribles qu'éprouve l'homme qui a le malheur de voir ses deux membres inférieurs complètement paralysés par une maladie quelconque !

Beaucoup de gens ignorent que les douleurs physiques des animaux sont peu de chose, si on les compare à celles que l'homme peut éprouver. C'est pourquoi nombre de personnes, avec les meilleures et les plus louables intentions, s'opposent aux recherches physiologiques et pathologiques par le moyen des