EXAMEN DES MOMIES

examinées; nous en donnons la réduction [fig. 167 bis). On y voit une incurvation des os du squelette très sensible à gauche et restreinte à droite. Les humérus paraissent normaux (nous parlons de la forme, non de la grosseur restée

Fig. 167 ter. — Radiographie de l'homme-momie (Radiguet) '.

infantile). Les deux radius sont incurvés; les cubitus, même le droit, sont également un peu courbés. Le fémur gauche est très courbé, alors que le droit est normal.

1 Sur le cliché, le négatif, les os sont vus en blanc ; mais sur le positif, l'épreuve, on les voit en noir; mais on peut retourner : faire du premier négatif un second négatif, et avoir ainsi les os, positifs, en blar.c.

Les rotules et les genoux sont normaux; les deux tibias sont incurvés, surtout le gauche où la série régulière des convexités et des concavités représente presque une sinusoïde. Le péroné gauche est beaucoup plus gracile que le droit. Les pieds et les mains ont relativement peu de mobilité, à cause de l'entassement, du serrement des os les uns contre les autres; ces os sont d'ailleurs en nombre normal dans le tarse et le carpe ; il en est de même des os des doigts (métacarpe, phalanges) et des orteils; l'articulation tibio-tarsienne a peu de mouvements; l'articulation radio-carpienne forme un angle obtus dépassant de peu 90°; de même, les articulations carpo-métacarpiennes forment un ensemble de deux plans perpendiculaires, et cependant le sujet écrit très lisiblement. Les omoplates sont normales, comme forme et grosseur; ce sont les seuls os dont l'intégrité a été respectée par cet arrêt tératologique de développement. Les clavicules n'y sont pas articulées à leur partie externe, acromiale, et sont flottantes à chacune de ces extrémités externes.

Quant aux organes internes, on voit nettement les poumons, reconnaissantes à leur aspect blanc, que strient de place en place les côtes ; aussi bien qu'à l'auscultation, ils paraissent normaux, non seulement toutes proportions gardées, mais encore de dimensions plus considérables qu'étant donnée l'exiguité du sujet on s'attendrait à trouver.

Ce qu'il faut noter dans cet examen radiographique, c'est la déviation squelettique gauche sur l'importance de laquelle nous revenons plus loin (p. 417). Nous avions, avant d'avoir vu la radiographie, été prévenu de l'incurvation d'un côté du corps, sans que le barnum qui nous indiquait ce détail ait pu nous préciser le côté. Les muscles des faces supéro-antérieure et postérieure, triceps et biceps, de la cuisse, sont, comme aux bras, assez conservés, assez

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rigides pour que, dans le relâchement, on puisse, même prévenu, n'avoir qu'une perception très douteuse; autrement on ne chercherait vraisemblablement, et l'on ne trouverait pas cette déformation que l'examen radioscopique dévoile de suite.

RADIOGRAPHIES PALEONTOLOGIQUES

Le Dr Lemoine ne s'est pas borné à l'étude de pièces anatomiques conservées dans l'alcool, les pièces osseuses paléontologiques l'ont aussi préoccupé. Un travail récemment publié 1 nous révèle les détails intimes d'un grand nombre d'os provenant de la faune géologique ancienne. La pièce la plus intacte semble devenir une sorte de substance vitreuse, opalescente, qui laisse apparaître tous les détails de la conformation intérieure (structure de la paroi osseuse, canaux nourriciers de l'os, contour des alvéoles, couronne et racine des dents). Les animaux, reptiles, oiseaux (fig. 168),... vivants même ou empaillés, embaumés, momifiés, peuvent être étudiés en place, comparés entre eux...

« Ainsi se trouvent mis en évidence les détails que les coupes les mieux réussies n'auraient pu fournir que pour un seul plan, en admettant que la valeur scientifique d'échantillons parfois fort rares, ou même uniques, en même temps que leur fragilité quand il s'agit de pièces fossiles, n'aient pas été un obstacle absolu à des tentatives de ce genre.

«... Pour véritablement apprécier la valeur de la méthode, il faut considérer les clichés eux-mêmes. Leur reproduction consécutive est, en réalité, bien moins parfaite. Faut-il en

1 Revue Générale Internationale, décembre 1896.

Fig. 168. — Grand oiseau (Vampire) radiographié (Dr van Heurck).

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accuser les procédés habituels mis en usage pour le tirage des épreuves positives ? Les rayons radiographiques n'imprimeraient-ils pas à la substance impressionnable des plaques photographiques des modifications différentes de celles des rayons lumineux, d'où la nécessité d'une technique nouvelle ?...

« 11 nous a paru intéressant de constater les résultats de l'application de la radiophotographie à des ossements fossiles, en réalité absolument différents comme composition chimique des pièces osseuses actuelles. Outre l'intérêt d'ordre général de pareilles tentatives, la paléontologie devait recevoir le plus précieux concours d'une méthode qui permettrait d'agir, sans porter aucune atteinte à l'intégrité des pièces.

«... Commençons par préciser le rôle qui, selon nous, est dévolu à la nouvelle méthode, pour qu'elle rende dés services véritablement indiscutables. Tout d'abord elle ne doit pas faire double emploi avec les procédés d'observation jusqu'ici mis en usage; nous voulons parler de l'étude des surfaces que notre œil perçoit pour en fixer l'image, soit par le dessin, soit par les procédés ordinaires de la photographie. Si réduite que puisse être la déformation qui accompagne forcément l'emploi du prisme de la chambre claire ou de l'objectif photographique, il ne peut être question de rien de semblable avec la nouvelle méthode. Les indications qu'elle fournit sont également indiscutables quand il s'agit d'établir sur des clichés photographiques des mensurations, soit que l'on considère l'ensemble d'une pièce ou quelques-unes de ses parties constituantes.

« Tous les plans de l'objet viennent avec la même netteté : ainsi les diverses rangées de denticules que peut présenter la couronne d'une dent considérée de profil.

« L'application des rayons Rœntgen à l'étude extérieure

des pièces osseuses comporte, en outre, deux genres de considérations absolument spéciaux et que ces rayons seuls peuvent élucider avec une pareille perfection ; nous voulons parler des points de contact des surfaces articulaires

des os et des couronnes, des dents se correspondant aux deux mâchoires.

« L'étude extérieure des points de contact des diverses pièces osseuses est, en effet, toujours extrêmement limitée quand on emploie les procédés photographiques ordinaires. Ce sont de simples lignes de contour que l'on obtient ainsi. Avec les rayons de Rœntgen, au contraire, chaque pièce osseuse, devenue pour ainsi dire transparente, est vue avec toutes les facettes qui entament les divers points de son contour. Ainsi se trouve merveilleusement élucidée l'étude si difficile, et pourtant si capitale, du carpe et du tarse, alors qu'il s'agit d'envisager les rapports des osselets avec les autres, mais encore avec les métacarpiens ou les métatarsiens d'une part, avec les os de l'avant-bras ou de la jambe d'autre part. Nous disons que cette étude est capitale, car elle domine actuellement toute la zoologie, et sans cesse il faut nous reporter aux modifications de ces parties des membres envisagés dans les diverses classes des vertébrés, dans les différentes subdivisions d'une même classe, ou

Fig. 169. — Squelette d'oiseau et articulations visibles.

RADIOGRAPHIES PALÉONTOLOGIQUES

chez un seul individu aux divers stades de son développement... »

M. Lemoine, mort depuis peu (février 1897), avait fait porter aussi ses sagaces recherches sur toutes les parties du squelette, y avait trouvé des cassures accidentelles, des

Fig. 170. — Tinages paléontologiques radiographiées.

rapports articulaires révélant la parenté insoupçonnée de classes animales... Les êtres zoologiques inférieurs, mollusques, coralliaires, nummulites (fig. 170), lui avaient montré des logettes internes et des conformations intéressantes1.

1 En art vétérinaire, il n'a été rien fait encore à notre connaissance. Nous avons, à ce sujet, interrogé notre ami M. Kaufmann, professeur de physiologie à l'École d'Alfort. Les ressources des laboratoires d'enseignement étant, en général, très faibles, l'initiative privée étudie au début les grandes découvertes. Pour cette raison de modicité budgétaire, malgré la bonne volonté des professeurs de l'École d'Alfort, il n'a pu être rien tenté dans la voie de la radiographie (V. note 1, p. 298).