INTERRUPTEUR FOUCAULT

Pour les bobines de grandes dimensions, on se sert de l'interrupteur Foucault. Deux pointes de platine verticales sont fixées vers l'une des extrémités d'un levier supporté par une lame élastique verticale : au-dessous de ces points sont deux godets contenant du mercure et une couche d'alcool. L'autre extrémité du levier porte une armature de fer placée à une petite distance d'un électro-aimant. L'une des extrémités du fil de cet électro-aimant est reliée au pôle positif d'une petite pile spéciale, et l'autre extrémité avec la pointe de platine la plus rapprochée du point d'appui du levier,

par l'intermédiaire de la lame élastique qui le porte. Le godet de la cuvette de cette pointe communique par un fil avec le pôle négatif de la même pile. L'autre pointe de platine, par son godet, et le levier, par son support médian, reçoivent les deux fils du courant inducteur ; quand le circuit de la pile spéciale de l'interrupteur est fermé, l'armature est attirée par son électro-aimant et fait pencher le levier de côté, de sorte qu'aucune pointe ne touche plus le mercure, mais seulement l'alcool, mauvais conducteur, qui le couvre; aussi les deux circuits sont interrompus ; alors le levier dont l'armature n'est plus attirée reprend sa position horizontale, et les courants repassent, d'où nouvelle interruption, nouvelle reprise de la position horizontale. L'alcool, surtout s'il est très concentré, étant très mauvais conducteur, l'interruption du circuit primaire est instantanée, et le circuit secondaire a la plus grande intensité possible.

Au début du passage du courant, on amorce l'appareil en appuyant à l'extrémité du levier pour enfoncer les tiges de platinedans lemercure, car, àl'étatnormal, elles y affleurent à peine. Mais l'alcool s'enflamme parfois, et le mercure est projeté au loin, ce qui est dangereux pour l'opérateur; aussi a-t-on agrandi et couvert les godets, augmenté l'épaisseur de la couche d'alcool, et surtout remplacé l'alcool par d'autres liquides également mauvais conducteurs, mais moins inflammables, comme l'huile de pétrole (p. 280). En outre, l'existence d'un courant spécial à l'interrupteur est une complication qui a été supprimée, le courant inducteur lui-même agissant par l'aimantation du noyau en fer doux de la bobine inductrice.

INTERRUPTEURS OSCILLANTS ET PERIODIOUES

La roue dentée deMasson,roueinterrompantautomatiquement le courant inducteur, a été adaptée depuis longtemps avec un petit moteur en dérivation sur le circuit inducteur par le Dr d'Arsonval. Les bobines ainsi pourvues servent à l'obtention des courants de haute fréquence et à la radiographie. C'est le système d'Arsonval et Gaiffe.

Les mouvements d'horlogerie et des métronomes divers étaient déjà utilisés en électrothérapie depuis longtemps, pour interrompre d'une façon rhytmée et mesurée les courants continus : les constructeurs, Chardin, Gaiffe, Trouvé [fig. 50), ont chacun leurs modèles ; on les a adaptés pour produire d'une façon plus ou moins rapide l'interruption du courant inducteur dans les bobines. MM. Richard Ch. Heller, Radiguet, Chabaud (p. 281), Gaiffe et d'Arsonval, J. Chapuis (diapason), ont aussi des systèmes d'interrupteur de cette nature. Tous ces accessoires augmentent d'une façon notable le prix des bobines. M. Radiguet a imaginé un phono-trembleur peu coûteux, peu bruyant, donnant à volonté des interruptions rapides pour la radioscopie, ou lentes pour la radiographie [fig. 51).

C'est toujours l'attraction d'un marteau de fer doux qui produit la rupture du circuit primaire ; le ressort qui le porte est fixé sur une petite règle isolante d'ébonite, laquelle

Fig. 50. — Métronome interrupteur.

porte à son tour du côté opposé une pièce de cuivre avec vis de réglage garnie de platine; cette vis amène le courant au ressort interrupteur. Le tout, mobile autour d'un axe vertical, se déplace, en outre, au moyen d'une vis supplémentaire qui le rapproche ou l'éloigné à la distance voulue de l'extrémité du noyau de fils de fer de la bobine. On peut donc, à la fois ou séparément, agir sur l'ensemble par la vis

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Fiçr. 51. — Phono-trembleur Radiguet.

additionnelle, ou sur la pièce platinée parla vis à l'approche du ressort. Tout réglage approprié rend le bruit minimum, et lentes ou rapides les interruptions {fig. 52).

Les pièces s'usent plus ou moins rapidement sous l'action des étincelles de rupture et irrégulièrement. C'est là le principal inconvénient des trembleurs. Les roues dentées avec moteur en dérivation sont préférables; les métro-

nomes avec tige plongeant dans le mercure, sortes d'interrupteurs Foucault modifiés, peuvent également être

employés. Mais nous croyons qu'on a exagéré cette usure des pièces platinées, ou plutôt son influence, et rien n'est plus facile que de les remplacer.

EXCITATEUR ET LONGUEUR D'ETINCELLE Ut

Les interrupteurs oscillants à grande fréquence ont été obtenus depuis près de vingt ans en Angleterre (2.500 interruptions par seconde). MM. Marey, Ward, Boudet de Paris, Tesla, d'Arsonval ont constaté l'atténuation considérable des effets . physiologiques perçus. M. Gordon a également obtenu avec la roue dentée de Masson, entraînée par un petit moteur électro-magnétique, jusqu'à 6.000 interruptions par seconde.

On monte verticalement l'axe de la roue, et le moteur étant au dessus. La roue est, au dessous, noyée dans un récipient sous une épaisse couche de liquide à la fois isolant et lubréfiant; les frottements sont ainsi atténués, en même temps que la masse de liquide isolant arrête l'étincelle, et refroidit les parties métalliques. La rapidité d'interruption est fonction de la rapidité du moteur.