LIVRE IV. — COUPE DES PIERRES

ment juxtaposées; mais quand elles reposent l’une sur l’autre par ce joint brisé, et que la charge générale est considérable, il arrive alors que le tassement fait porter la compression sur quelques points isolés, au lieu de la répartir sur toute l’étendue de la face du contact, et par suite l’angle rentrant se brise d’une manière irrégulière qui compromet fortement la stabilité de la construction. Cette remarque devra être prise en considération, surtout dans les voûtes destinées à porter des charges considérables, comme sont les arches d’un pont.

Maintenant, expliquons les procédés pratiques par lesquels on taille les pierres de ce mur en talus; et montrons d’abord comment on parvient à dresser, sur une pierre brute, une face qui soit exactement plane.

ô>95. ( Fig. 5.) Soit donc ABDEFG le bloc proposé, qui présente, en sortant de la carrière, une forme à peu près prismatique. Sur la face postérieure ABC, et a une petite distance du bord supérieur, l’ouvrier tracera avec une règle un trait noirBC qui ne sera pas une ligne droite, à cause des aspérités de cette face, mais qui sera du moins une ligne plane. Ensuite, avec le ciseau et le maillet, il enlèvera peu à peu la pierre qui excède ce trait BC, et il taillera une ciselure ou petite bande plane BCcè dont la largeur B b aura i ou 2 centimètres : on conçoit bien que, dans une si faible largeur, il est facile de dresser exactement un plan, et d’ailleurs l’ouvrier le vérifiera en y appliquant le champ ou la face la moins large de sa règle. Cela fait, il posera la règle R en équilibre, et de champ, s"ur cette bande BC cb : il se transportera vers la face antérieure GFE, et, après y avoir appliqué une seconde règle R' qu’il soutiendra avec ses mains, il la fera varier jusqu’à ce qu’en bornoyant les deux règles par leurs extrémités, il voie son rayon visuel raser à la fois la face inférieure XY de l’une et la face supérieure X' Y' de l’autre; puis, dans cette position de la règle R', l’ouvrier marquera le trait noir B'C', qui sera une ligne située exactement dans un même plan avec le premier trait BC; et c’est là une donnée qu’il était indispensable de se procurer avant tout.

On conçoit bien que cette première opération se ferait plus promptement s’ils étaient deux ouvriers qui pussent appliquer simultanément les règles R et R' sur les faces opposées de la pierre, et bornoyer''& la fois les deux faces supérieures de ces règles par leurs extrémités; car alors on pourrait tracer en même temps les deux traits BC et B'C', de manière qu’ils fussent situés dans un même plan.

Cela posé, après avoir réuni ces deux traits par un troisième BB', l’ouvrier taille, comme précédemment, une ciselure le long de B'C', et une autre le long de BB', ce qui détermine les bords du plan demandé; puis, il enlève les aspérités de l’intérieur, d’abord avec la grosse pointe, ensuite avec la tranche ; et à mesure qu’il avance parallèlement à BB', il a soin d’appliquer fréquemment sa règle, posée de champ, sur la surface mise à découvert, pour vérifier si cette règle porte bien dans toute sa longueur, et si elle s’appuie en même temps sur les deux directrices BC, B' C'; car c’est là évidemment une condition nécessaire et suffisante pour que la face exécutée soit exactement plane.

Sans que nous entrions dans des détails semblables, le lecteur se rendra bien