Surface d'onde. La surface (fonde est

donc le lieu des points qui correspond à une durée de propagation d'une unité de temps. Chaque rayon vecteur de la surface d'onde donne la vitesse de propagation du mouvement suivant cette direction, et tous les points situés sur cette surface d'onde entrent en vibration une unité de temps après /S, et vibrent par conséquent en concordance de phase.

21. Onde plane. La surface enveloppe mp MM (fig. 16) qui représente l'onde en y\ ^^ voie de propagation est curviligne, et ^ 1-

son rayon de courbure varie avec ses M

déplacements. Or la propagation d'ondes mp

courbes complique singulièrement la ^*S- 16.

plupart des problèmes d'optique, aussi

y a-t-il un grand avantage à pouvoir substituer à celles-ci des ondes

planes, ce que l'on peut faire si on suppose l'onde prise à une

Dapurc A Pe&rce I. 2

Propagation dessoudes

ti^;H ^ruiidc distance de son centre d^ébranlement. Dans ces conditions, hî rayon de courbure tend vers l'infini, et Tonde peut être en chaque point confondue avec son plan tangent PP'j auquel on donne le nom d'onfk plane ou front d'onde. En effet, comme la vitesse de propa- «alion do la lumière est considérable, et par contre comme l'amplituchî dos mouvements oscillatoires est très petite, l'élément de surface assimilable à un plan sera toujours d'une grandeur très supérieure à (!ollo de la vibration. Les considérations qui précèdent nous amènent donc & conclure que les vibrations d'un faisceau lumineux se font dans l'onde plane elle-même, et que le rayon lumineux est la droite SL qui joint le centre d'ébranlement avec le point de contact de la surface d'onde et de son plan tangent (fig. 16).

En résumé: on donne le nom de surface d^onde au lieu des points atteints après une unité de temps par le mouvement émanant d'un centre d'ébranlement.

L'onde plane est la portion de la surface d'onde que l'on peut confondre avec son plan tangent, elle contient des molécules qui y vibrent en concordance de phase.