TÉLÉGRAPHIE DE NUIT

constammeBt obstacle aux rayons visoeb téiégraphiqoes, et le pins souvent les brumes do soir ne s'élèvent pas à plus de trois mètres aadessns do sol. Je n'entends pas parler ici des brouillards qui « la nuit comme le jour, rendent opaque toute Tatmosphère. Le jour, le sdeil tant qu'il est sor l'horizon élève, des marais, des fleuves et des forêts, des vapeurs qui interrompent les commonications; la nuit, aucone action pareille ne peot avoir lieu jusque après le lever du soleil La nuit, les villes, les villages, les usines, sont sans fumée ; le jour, il n'en est point ainsi. Le raisonnement et l'observation s'accordent à reconnaître aux nuits une limpidité plus fréquente qu'aux jours; ainsi le temps des communications télégraphiques possibles sera plus que doublé par l'extension de la télégraphie de jour à la télégraphie de noit. Un fait de roétéorok^ie également remarquable» c'est que, quand les pluies tombent à torrents pendant tout le jour, il est rare que les nuits ne soient pas u-ès-limpides, et réciproquement : ainsi, excepté dans des circonstances très-rares, il sera toujoora possible de passer la nuit une dépêche urgente qu'un mauvais jour arrête, et réciproquement Il en est pour les temps de grandes gelées comme pour les pluies , les nuits sont étincelantes, et les jours brumeux au point de cacher le soleil.

Mais les ressources plus ou moins égales de télégraphie que peuvent offrir le jour et la nuit ne fournissent pas la considération la plus importante relativement à rutflilé de la télégraphie de nuit

Considérons de nouveau quel est le but de la télégraphie : averthr rapidement et à l'instant le gouvernement de tout ce qu'il lui importe de savoir ; offrir au gouvernement le moyen d'envoyer rapidement et à l'instant ses ordres et ses instructions partout où besoin est Gomment un courrier, quelque alerte qu^il aoit , peut-il remplir ce double but s'il dort seize heures en hiver, douze heures au printemps et à l'automne, et huit heures en été T

11 est donc démontré que le repos de nuit do télégraphe laisse une lacune majeure et funeste dans l'activité de la correspondance. Tous lesévénemenlsqui s'accomfdissent, toutes les nouveHes qu'on apporte après deux heures du soir en hiver et après cinq heures du soir en été, ne peuvent être passées des départements au gouvernement que vers dix heures du lendemain matin, c'est-à-dire vingt heures après, en hiver ; et vers sept heures du lendemain matin, c'est-à-dire quatorze heures après, en été, en admettant le temps le [dus favorable. Dans h

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najorké «tes e^s, dles ne poarnmt être passées qoe dhas le aMrSBt ie U journée en écé, et pas da tout en hiver, tandis qu'on aura laissé las plus longues et les plus belles nuits pans empM. D'an antre câté, le gOQTernemeiit, qui s'inspire des é? énenients ponr trou? er hs amysns de les diriger, délibère sur les nouvelles qu'il reçoit le jenr ; )a nuit arrive « et ses ordres les pins imperUnU, 1^ plus pressés , papsevmit cette nuit I attendre , et seront transmis quatone et vingt henres ajH-és qu'ils auront été arrêtés et rédigés.

Et pourtant la nuit, où Paetivité bufluine sommeille, aussi bien pour l'eiécution des eomplots contre Ifi société que dans la lotte des sneiér tés entre elles, aussi bien pour l'émeute que pour h bataille , la nuit est le temps le plus précieux pour organiser la défense on prépanr l'attaque : les masses dorment, les cheb doivent veiller; ils doivent s'entendre entre eux à distance, ils doivent avoir tout prévu, leot décidé ; quand le soleil monte spr l'horizon pour rendre aav masses toute leur énergie, cette énergie doit avoir reçu le frein qui doitb diriger ou la eôercer dans' l'intérêt de tous.

Hoqs ne craignons pas de Paffirmer, la télégraphie de niiit pêH appelée à rendre an pays des services plus importants que la télégrar phie de jour. Sans la télégraphie de nuit, la télégraphie ne jouit pis de la moitié de ses pvantages, die est souvent dépassée en vitesse et en ponetoalké par les moyens ordinaires de communication. Que seif»ce donc dans quelques années d'ici, où les chemins de fer couvriiwit le sol de la France, et parcourront cent soiianle lieues dans nue nuit d'hiver, qi^tre- vingts lieues dans une nuit d'été t Et si nous ajpn* tons quatre heures de jour pour la transmission tél^aphiqiie de U dépêche, le chemin de fer l'apportera de deux eents lieues avast le ter légraphe pendant l'hiver,^ cent vingt lieues en été.

iuivoqs au contraire la marche d'une dépêche dam l'hypothèse de b télégraphie de jour et de nuit Supposons cette dépêche d'une dures de quatre hencis i elle part de Toulon à deux heures do soir» elle est rendue il Paris I six heures: le gouvernement délibère, arrête ses instructions ou ses ordres ; H les expédie è dix heures du aeir i le dépêche arrive è deux heures do matio{ les auioriiés ont eneere jnsr qu*au lever du soisîl pour se concerter et préparer leurs moyens d'action*

iamfiis» par aucun procédé, vitesse pareille ne sera obtenue, jamais far aucune «oie de k^pomotiou le gouvernement ne sera devancé, s'il

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adopta la ttKgrapbie deoait.EQ nm il ^pjirorait obtenir )«a nooTelle^ du loir et de la Qvit par le» cb^wiiu» de fer ; la vitesse sertiit moindre de depji^ Uenh et i) aurait perdu uo temps précieux et laissé s'accomplir daa év4nemaots irrépfirablas ; mais en outre il ne serait pas seul k recevoir ç^ nouvelias ; les conducteurs, les mécaniciens, les voyagcurit aHmaitnûent la plupart dos éy^m^monu qu'ils viendraient annoocçr ; fl ce n'est paa par la vitessii s#ulem^at que la télégraphie est utile^m fouvememonti c'ost peut^atre plus encore parce qu'elle le prévient moi et avaM tous de ce qui so pasee. Le gouvernement, dira-t^on, aura les locomotives et ses bommoa spéciaux : mais combien chaque dépé» cbe de Paria i Toulon ne çoftieraitoelle pas d'argent dana un pareil af stème ? ot cola pour avoir iwi tiorp de moin» de viiosiio ^t risquer des accidents terribles de rencontre, carie parcours du chemin do fo 00 doit rien laissor i rimprévu.

A« milieu des progrte immonaea qup font cbaquo jonr les moyena do communication » an milieu des déponaes énormes que fait )e gou* vornoflHiit oi la imciété pour on aaaurer Téiabligiemont et la perfection, il faut de touto nécessité quo Je télégraphe suivo l'impulsion générale ; le gouvernement ne peut méconnaitro cait^ nécessité , et pouHant on aurait tenté de croira qn'ildjdaigoe coue arma puîsfiaote, car il dé murne la tMo devant In progrés certain # il allègue m million de dépense» commo exorbiiant en comparaison d'un ai miuce objet que la télé* grapiiio do nuiit..» Nais ast-çe biou la gouvernement qui pense et qui parle ainsi ? Noua ne le croyons pasi

Entrons maintenant dans quelques détails snr les conditions que 4oii romplir la télégraphie de nuit» at faisona coonattra la solution aimpio at parAutamant efftcacaque IL Gnyot a donnée do ce difficilo tnàAimê. C'est nnfioao lui qui parlera presque toiyours; il poua aarait impomible de (aire mieu«, ni m^e aussi bien*

U WÎgWbm de nuit ne doit offrir d'amre dUférenoe avec |a té* légraffliiedeîour qoe caUades lumiériat le télégraphe, au lien d'étra éclMTé par la tokii» doit être écJairé par des réverbirea , voili tout,

Pflwqua io télégraphe Cbappe aal le plua parfaii qu'on pointe ima«tiMr, c'est donc la téiévipi^Cbapiipqç'il faut éclairer de fooon que, la Mit* toM aea aignanx. soient aussi iaciles k produire et aussi visi^ Mes, d'un télégraphe à l'autre , que ]# jour*

Ce proMIme paraît, an premier coup d'mil, trésnsimple et très-fa]; 4I0I1 aéioodr») eh bien I il eat t^lemant difficile et compliqué, qno

quarante années d'études et d'essifs n'ont abouti qu'k prouver que oe problème était insoluble par les moyens d'éclairage connus jusquMci.

M. de Saint- Raouen fut, parmi les inventeurs de nouveaux systèmes télégraphiques, celui qui mit le plus de persévérance et de soin dans l'établissement du sien. En 1809 , il proposa au gouvernement impérial un télégraphe de jour et de nuit; il exigeait alors vingt laa« ternes pour fonctionner pendant la nuit, quinze pour représenter trois lignes horizontales flxes, trois mobiles k six pieds de distance devant monter et descendre sur une hauteur de vingt-huit pieds, et deux réunies ensemble devant également monter et descendre. Pour éclairer un tel télégraphe, il eât fallu près de deux heures; chaque signal ne pouvait demander, pour être transmis et recueilli, moins de de«x minutes.

Plus tard , M. de Saint-Haouen réduisit ses lanternes au nombre de cinq : trois fixes, formant une ligne horizontale répondant an régutalcur du télégraphe Ghappe, et deux mobiles, se hissant successivement le long de quatre mâts verticaux , de façon à former des angles avec la ligne horizontale. Ce procédé, fort ingénieux et emprunté au télégraphe Chappe, ne réussit cependant pas.

Pendant trente années, MM. Ghappe ont vainement tenté d'obtenir cette solution. M. Alphonse Foy, administrateur actnd des télégraphes, a renouvelé les mêmes efforts depuis quatre ou cinq années; 3 n'a pas eu plus de succès qu'eux, et cela n'a rien d'étonnant, puisque les moyens d'éclairage employés aujourd'hui ne peuvent pas se pr6ler aux exigences du tél<'*graphe de Ghappe.

Avant toute autre condition, la télégraphie de nuit doit remplir celle de se confondre avec la télégraphie de jour par l'identité des postes, des mécanismes, des signaux, du vocabulaire et des employésL

Moins les réverbères seront nombreux, moins ils coûteront, plus vite ils seront allumés, moins ils présenteront de chances d'extinction, moins ils consumeront de combustible, moins ils pèseront sur le télégraphe : si donc les signaux peuvent être exactement formés par quatre feux,*il faudra bien $e garder d'en qouter un cinquième. Les ré« verbères devront élre légers ;ils devront présenter au foyer de lumière un abri sûr contre les vents et la pluie; ils devront êtce munis de doubles réflecteurs paraboliques.

L'éclairage pourrait avoir lieu de deux façons fort différentes : la première » par h suspension de réverbères au régulateur et aux iiidi*