QUATRIÈME APPLICATION

Appareil propre à rendre plus facile la comparaison de deux penduies.

11 arrive continuellem^t que, dans les observatdres sortoot, on ait à comparer à un pendule*étalon divers pendules à secondes, qui devront servir plus tard à des expériences précises de géodésie. Getie comparaison est une opération délicate , que l'on exécutait jusqu'ici en étudiant attentivement avec l'oreille les oscittations des deux pendules à comparer , et notant avec le plus grand soin les colncidaiees. Pour qui connaît la mobilité de l'esprit humain, cette méthode des coïncidences apparaîtra sujette à beaucoup d'erreurs. Il y a pea de jours, un des astVouomes attachés à TObservatoire royal, N. Faye,

HlSTalR£ DE SES APPUCATIONS. 1)1

pariait detaol moi d'an moyen nonrean qu'il étudiait depuis quelque temp6, et qui reposait sur le principe fondamental de la transmission instantanée de l'étincelle électrique. Ce moyen me parut lrèaH:omplexe et très-difficile à réaliser, et j'osai faire part à mon tour d'une idée qui m'arait été inspirée parce que j'ayals appris de l'horloge électrique de M. Wheatstone. Voici quelle serait la disposition générale de l'appareil. On se servira des oscHIalions des deux pendules à comparer pour faire mouToir sur un même cadran deux aiguilles , pour obtenir ce résultat il suffira éifidemment de suspendre aux extrémités des deux pendules deux petits fils mobiles trè»-miuces qui , lorsque les pendules arriveront au point le plus bas de leur course, établiront ou fermeront le courant ; la fermeture du courant aimantera les petits morceaux de fer doux liés aux échappements d'horlogerie qui doivent faire mouvoir les aiguilles correspondant à chaque pendule : chaque oaciBation des pendules fera donc faire un pas aux aiguilles, et la comparaison des pendules , si pénible quand on voukit y procéder directement, est ramenée à h simple considération de la nurcbe de deux aiguilles sur un même cadran.