CHAPITRE IL

AppareHs de télégraphie historiques.

Nous donnerons le nom d'appareils historiques an télégraphes élec^ triques, dont il est bon de conserver le «ouventr, mais qui ne sont pas devenus on ne sont pas restés des appareils usuels.

TÉLÉGRAPHE DjK M. RONALDS, CONÇU EN 1815, EXËCOTÊ ET DÉCRIT EN 1823.

On ouvrit dans un jardin une tranchée longue de cinq cents pieds. On posa an fond de la cavité une auge en bois de deux pouces en carré, bien revêtue à rintéricur et à Textérleur de couches de poix. Cette auge renfermait une série de tubes de verre épais, dans lesqnds serpentait le conducteur en métal. Les tubes, au lieu d*étre en contact immédiat, étaient séparés par d'autres tubes plus courts, d'un diamètre plus large, dans lesquels leurs extrémités s'engageaient, entourées de cire molle pour fermer tout accès à l'homidité. On avait soin aussi de conserver entre les tubes un petit espace pour laisser le jeu nécessaire aux dilatations et aux contractions produites par les variations de température : dans une première expérience, les tnbes unis par un mastic dur se brisèrent. L'auge fut ensuite recouverte avec des pièces de bois vissées sur elle pendant que la poix était entore liquide, et on recouvrit 4e tout d'une nouvelle couche d'enduit.

Une plaque circulaire et légère de cuivre, planche V, fig. 24, divisée en vingt parties égales, était fixée sur l'arbre des secondes d'ooe horloge dont le pendule battait les secondes. Chacune des divisions était marquée par une figure, une lettre ou un signal préparatoire* Les figures étaient divisées en deux séries de 1 à 10, et les lettres

APPAREILS. — TI^LliXiRAPH£S HISTOBIQUES. 353

étaient rangées dan$ ror4re alphabéiiqae, en omettant J, Q, T» W, X. etZ. Défaut on sur le disqne, on plaçait une antre plaque tic^ cnirre fig. 25 susceptible d'être mise occasîonuellement en moisrement au moyen de la manivelle attaebée à son centre, et munie d'une onverture de dimensions telles, que, pendant que le premier disque toomait, mu par Thorloge , on ne pût voir & la fois qu'un seul des chiffres, lettres ou signaux préparatoires : par exemple, le chiffre 9, la lettre Y et le signe Rtady , sont seuls visibles à travers l'ouverture. En avant de cette double plaque, un électromètre de Canton, à balle de sureau, était suspendu à l'extrémité de fils Isolés, et communiquait d*nne part avec le cylindre d'une machine électrique de six ponces de diamètre , de l'autre avec le fil enfoui dans le sol du jardiu et isolé par les tubes en verre.

Un autre électromèire semblable était suspendu de la même manière devant une autre horloge pourvue à son tour des mêmes plaque> de cnirre» et mise en commuuication avec une machine électrique: la seconde horloge et la seconde machine étaient plact^es à Vautre extrémité du fil enfoui ; et l'on devait amener, autant que possible, les deux horloges à nn état de synchronisme parfait.

Il est maintenant évident : 1<* que, si le fil est chargé d'électricité à une de ses extrémités, sous l'influence de la machine, les deux électroroètres divergeront aux deux extrémités, et que, si on le décharge soudainement à l'une des stations, les deux électromètres retomberont à la fois au même moment; 2* que, si la décharge a lieu à Tinstant où une lettre, un chiffre, un signal donné apparaissent devant l'ooTerture sur le cadran d'une des horloges, la même lettre, la même figure, le même sigoal se montrent sur l'autre cadran; et par oonséqnent, 3* que, si l'nn des stationnaires, venant k décharger le fil au moment od la lettre, la figure, le signal qu'il veut transmettre se montrent devant l'ouverture, avertit par la chute de l'électromètre le second sUtionnaire de regarder quel signe apparaît è l'ouverture de la seconde horloge, il lui aura par là même transmis ce signal.

M. Ronalds ajoutait qu'an moyen d*un dictionnaire télégraphique on pourrait, par iroe seule décharge, transmettre un mot, une phrase entière : il estimait en moyenne à cinquante secondes le temps nécessaire à la production dn signal.

L'idée de maintenir les électromètres ï l'élat ^e tension ou d't-»

3M TÉLÉGRAPHIE ÉLBCTRIQUfi.

cart; et de se senrir de knr retour k la Terlicile par la dédiarge de la machine, pour exciter raiienlion do correspondaot, est éaùnem* roeBiiiogéaieuae. M. Rooalds aurait complètement résolu le proUème de la télé^phie, s'il n'a?att pas rencontré sur sa route deux obUSp des insurmontables; la difiicoké d'établir entire les deux bariof» le synchronisme absolument nécessaire, et Timpossibilité d'isolar suffisamment les fils qui doifent conduire rélectricité oïdioaire ou de tension.

Rappelons en passant que Beisser avait proposé de snbstitaer aux électroscopes vingt-six carreaux éiincelants, (Sur lesquels Télectridté aurait dessiné les lettres de l'alphabet, ainsi que le repréKute la figure 26. .

lÉtÉfilUPHB ÊUSCTRO-GHUOiQDn DE SORMMBBniG»

Ce télégraphe est la première solution complète du magnifique problème de h transmission des dépêches an moyen de Félecyriciié: nous reproduisons, presque dans son entier , la curieuse aotioe et les ingénieux dessins publiés en 1812 par Tillusire pbyaicien bavards. Au point de Tue delà théorie et de l'abstraction, cette belle invention ne laissait rien à désirer ; il n'en est point de môme au point de vue pratique : mais tous étudieront avec plaisir ce plan , premier eSmtde la science, premier élan du génie* .

Llappareil est représenté en perspective, planche Y » % 27, n*" 1, 2 et S. Les fig, 2 et 3 ùi$ représentent ks pièces 2 et a vues de profiL Les pièces 1 et 2 sont toujours l'une auprès de l'anure; mais les pièces 2 et 5 peuvent être séparées, en quelque sorte indéfiniment, et par toute la dislance que peut exiger Tusage léiégra^ phique, pourvu que leur conununication électrique seît conservée ainsi qu'on le verra ci-après. Nous indiipierons d'abord sommairement l'usage et le jeu des parties représentées sous chacun des trois chiffres, et nous reviendrons ensuite aux détails qui concernent chacune d'elles.

On voit dans la figure sous le n"" i une pile voltaiqfue ordinaire : une dizaiue de disques de zinc et argent peuvent sofiire : on l'éuriilit en commençant par le zinc» puis un feutre humecté, etFargenL Awâ le pôle qui donne l'hydrogène » dans, la déGoa4M)8ition de l'eâa, se trouve en bas, et le pôle de l'oxjfgène en haut.

De CCS deux pfties partent respectivement deux fils conducteurs , de métal souple, terminés chacun par une petite cheville de laiton épatée en haut pour donner de la prise aux doigts. Ces chevilles sont destinées à être implantées à volonté dans l'un quelconque des vhigt-sept trous pratiqués verticalement vers l'extrémiié d'un parti! nombre de petits cylindres de laiton rangés horizouialement à côté les uns des autres , sans se toncber , le long de la traverse supé-^ rieufe de la pièce, numéro 2, Chacun de ces cylindres correspond à une lettre de Talpha&et de A jusqu'à Z; et il y a de plas deux signes additionnels qui' contribuent à Imprécision du langage ti^iégrapbique ; ce qui complète le nombre de vingt-sept. Le trou dticytiiidre et h die\'ille qui doit y entrer occasionnellement sont' légèrement coniques, afin que le contact réciproque soit plus pifait et toujours sdt. Chacun de CCS cylindres traverse dans toute son épaisseur la pièce horizontale qui les porte touy; et il est percé à son extrémité opposée à celle qui reçoit la cheville (celle qu'on ne voit pas dans la figure) d'un petit trou transversal dans lequel on passe, et on tord ensuite l'extrémité d'un fil conducteur. On roii , dans la figure , ces fils converger en un faisceau dont la longueur peut être indéfinie, c'est-à-dire égale à h distance qui sépare la personne qui écrit télégraphiquement de celle qui doit lire. C'est l'appareil de lecture et celui d'avertissement qui sunt représentés sous le numéro S. On voit là les fifs conducteurs de rinflaence galvanique se sî^arer de nouveau et se distribuer respectivement à Textrémilé inférieure de vingt-sept pointes métalliques, rangées le long du fond d'une auge de verre bien transparent a a, et qu'on voit ressortir dans son intérieur. Chacune de ces pointes répond à une lettre de l'alphabet respectivement correspondante à celle que porte chacun des cylindres; en sorte que le système des signes est absolument le même dans la pièce n*^ 2 et dans la pièce n* 3. L'auge est remplie d'eau ordinaire.

Avant de décrh-e le mécanisme qui produit Tévell ou l'avertissement, nous allons indiquer le procédé télégraphique. L'écrivain est à l'appareil n*» 1 et 2, et le^ lecteur à Pappareil n° 3.

Supposons que l'écrivain a planté la cheville qui appartient au pôle hydrogène ou inférieur de la pile dans fe trou du cylindre F; et celle du fil oxs-gène ou supérieur dans le trou du cylindre R. De ce moment, un drcuit voltaïque complet est établi d'un pôle à l'autre par rextérieur de la pile. Le fil hydrogène conduit l'influence électrique

3âG TÉLÉGRAPUUS ÉLECTRIQUE.

jusqu'à la poiute F dans i'auge; le Gl oxygène conduit cette méine influence jusqu*à la pointe R dans la même auge ; et la décomposilioa de Teau a lieu, bu bout de quelques secondes : k rextrémité de chacune de CCS deux pointes, on voit paraître an filet de gaz hydrogène partant de la pointe F, et un filet moindre de gaz oxygène à la pointe R. L'oxygène se distingue encore par un autre caractère : il s'entasse en petites bulles qui restent, en partie, adhérentes à la pointe qui le fournit, et qu'il faut même avoir la précaution de d^ager avec un pinceau lorsqu'on doit revenir à la même lettre. Le lecteur prend note à mesure des lettres qui appartiennent aux deux pointes qui ont fourni les deux gaz, c'est-^dire F et R.

L'écrivain enlève la cheville du cylindre F, et la met au cylindre Â, Le lecteur voit le courant d'hydrogène cess^ en F, et paraître en A ; il écrit A. L'écrivain a mis ensuite la cheville qui était en R en N; le lecteur voit la pointe N se garnir de bulles; il écrit N. Bientôt le courant d'hydrogène cesse en A , et commence en G; on écrit C. Enfin celui d'oxygène cesse en N, et commence en F; ainsi le lecteur se trouve avoir écrit le mot France ^ d'après les indications fournies à grande distance par l'écrivain. Une des pointes et un des cylindres sont désignés, non par une lettre, mais par un point : l'hydrogène sortant de celle-là indique la fin d'un mot Il y a aussi un signe qui annonce que la même lettre est redoublée, dans les cas où l'orthcgrapbe l'exige. On est étonné de la rapidité avec laquelle ces communications s'établissent , sans qu'il y ait lieu à aucune incertitude ni équivoque.

Nous passons maintenant au mécanisme de raverlissement destiné à annoncer , par une sorte de réveil , que l'appardl va fonctionner. Ce )>rocédé est on ne peut plus ingénieux. On voit dans l'auge un levier coudé M à double équerre; son point d*appui est en o, et la potence qui le supporte est fixée par une vis de pression sur le bord supérieur de l'auge. Ce levier représente le fléau très-léger et tr^smobile d'une balance. Le bras horizontal inférieur i porte à son extrémité i un épatement en forme de cuiller renversée, c'est-àdire dont la concavité est en dessous. Le bras supérieur f porte en t^ une petite boule de métal 6 percée d'un trou, et qui s'enGle trèslibrement sur ce bras; on l'arrête par un l^er tâtonnement vers le coude supérieur du levier , à Tendroit où il faut qu'elle soit, pour qu'une très-légère prépondérance, du côté t\ tende à^mainlenir le fléau

dans la situation représentée dans la^gare. On sait d'avance quelles sont les deux pointes Toisincs Tune de l'autre qui se trouvent répondre à la cavité de la cuiller L C'est aux deux cylindres correspondant & ces deux pointes que celui qui veut avertir qu'il va écrire plante ses deux chevilles. A l'instant les gaz hydrogène et oxygène se dégagent , et montent en deux fllets voisins dans la concavité de la cuiller qui les intercepte, et qu'ils remplissent.

Au bout d'environ une demi-minute, les bulles de gaz réunies dans la cuiller Tallégent si efficaceùient qu'elles la soulèvent ; le bras i s'élève autour du point o; le bras ^'s'abaisse; la boule ù glisse par l'effet de cette inclinaison ; elle tombe dans un entonnoir e, et de là dans une capsule qui termine la détente d'une petite horloge à réveil mise aidsi en action. Le lecteur^ averti par la sonnerie, commence alors ses observations.

Il nous reste à revenir sur quelques détails de construction ou de manipulation dans les diverses parties de cet appareil , dont nous supposons que la description qui précède à dû faire saisir le jeu.

L'auteur a fait usage de la pile à colonnes de Voila , formée de dix plaques d'argent et de dix plaques zinc. C'était l'enfance de l'art : cette pile avait cependant quelque énergie ; sept disques donnaient déjà une étincelle , et décomposaient l'eau assez rapidement.

C'était un problème assez diflBcile, en apparence, que de conduire l'étincelle électrique individuelle de chacun des cylindres à chacune des pointes homonymes de l'auge , sans confusion ; alors même que les fils conducteurs étaient réunis en faisceau dans la plus grande partie du trajet d'une étendue indéfinie. L'auteur y parvint de deux manières : il entoura d'abord les Gis conducteurs de soie , comme les grosses cordes à boyau des instruments à archet le sont de fil de laiton blanchi : il passait un vernis sur cette soie , et réunissait tous les fils en un faisceau qu'on vernissait aussi : l'isolement de chacun des fils était complet, on pouvait plonger impunément le faisceau dans l'eau pendant une partie de son trajet. Un second procédé plus simple , et non moins efficace^ consiste à enduire chaque fil d'un vernis isolant et souple, et à les réunir en un faisceau qu'on revernit encore. Quant à la distance absolue à laquelle pouvait atteindre l'influence électrique, Fauteur affirme'qu'il n'a pu apercevoir aucune différence dans la promptitude de l'opération , que les fils n'eussent que deux pieds , ou une longueur onze cent fois plus considérable. Il signale avec bonheur l'analogie

irappante qui existe cuire son faisceau de fils et le syslème nen^eux : ce faificeau est susceptible de cinquaate-quatre actions diOérenUis, dont Tingt-sept peuventaiwir lieu ea mâme teiups^ et mêiae en sen» opposé.

M. Soemmeriiig a trouvé aussi que Tor était préférable à tout autre joéUl, même au platine, pour former les pointes dont le fond de Tauge est garni. Le rapport entre les quantités des deux gaz , respecti- T«nent dégagés par des fils d*or et de platine de oiômes dimensions, était i/2 pour le platine, 1/3 pour Tor : avec l'or donc la différence seia la plus grande possible , et les signaux transmis seront plus faciles à distinguer. La grosseur des pointes ae doit pas dépasser i/o de ligne. La distance des pointes n'influait pas sensiblement sur le plus ou k moins de promptitude avec laquelle le dégagement du gaz commençait : la quantité de gaz produite était seule modifiée par la distance. M. Soemmering remarque toutefois, sans pouvoir indiquej^ la anse de ce phénomène, que lorsqu'jon faisait, partir les deux courants de deux pointes voisines, par exemple, Aet B, le couraot ascendant d'bydrogène montait toujours v)erticalement, mais <pie celui d'oxygène s'inclinait vers son voisin.

' Â ces détails sur chacune des parties de l'affureil il reste peu de chose à ajouter sur le procédé télégraphique proprement dit : k gu bydr«^ône, se montrant plus abondamment dans l'auge, doit être employé, de préférence , comme lettre première on précédente ; on divise par couples toutes les lettres d'un mot ; pour les lettres doubles, on.a nnsigne particulier^ k moins que la division naturelle des syllabes j* dispense de l'employer ; enfin , pour indiquer qu'un mot est terminé, oa a le signe du point

TÉLÉGRAPHE DE O&OSS ET DE IVBBER (1^34).

L'appareil moteur était une machine électro-magnétique munie d'un commutateur à l'aide duquel on dirigeait le courant dans un sens on dans l'autre. Les fig. i et 2, planche YI, donneront une idée delà manière dont on percevait les signaux : aa est une vue latérale da multiplicateur composé de 3,000 pieds de fils, et posé sur une table B; n 5 est le barreau aimanté auquel est fixée une tige verticale G , traversée à angle droit par une barre qui porte d'un côté le .miroir B » de l'autre une boule métallique I servant de coutn^-poidijau miroir; F et

APPAREILS. -- TÉÊtGRAPHES HISTORIQUES. «0

N sont les extrémiiéi do fil du mohfplieatenr mi» en commnnieatioii avec les pMes de b pile. En face de réleciro-aimant se titm?e nae lanette D portée sar un pied G : sur le même pied on fixe eiisoi)e««n cbâssis à coulisse E dans laquelle glisse l'échelle dWisée F. Le miroir H à angle droit avec le barreau aimanté présente sa face à la lanetteD , ainsi qu'à l'échelle £ ; il est ajusté de manière que l'échelle puisse être Ttie très distinctement par réflexion à travers la lunette. Si le barreaa tourne vers la droite ou vers la gauche , le miroir tourne en même temps et rend par coa^uent mobile l'image de l'échelle. Les cfaifhes de l'échelle indiquent le sens et l'intensité de la déviation-; le nombre et l'étendue des oscillations que l'on produit en mouvant fa manivelle de Pappareil électro-magnétique, et que l'observateur perçoit trèsnettement dans la lunette, sont les éléments faciles et suffisants d^mie communication télégraphique.