L-f-A X' L (X-f-X')-f-XX

. - III. Terminologie.

Rarement un progrès réel se trouve effectué dans une théorie .scientifique sans exiger dans sa terminologie un changement correspondant. Maintenant qu’il est prouvé , au-delà de toute espèce de doute, que les diverses sources d’une action électrique continue ne diffèrent entre elles que par la somme de leurs forces électromotrices modifiées par la résistance du circuit dont elles font partie, il devient important, pour donner de la précision aux vérités que nous exposerons, et pour nous soustraire aux circonlocutions autrement inévitables, d’adopter, pouf exprimer la source d’un courant, des termes généraux , sans aucun rapport au mode particulier de sa production ; j’emploierai donc le mot rhéomoteur ' pour désigner tout appareil qui donne naissance à un courant électrique, que ce soit un élément voltaique ou une batterie voltaïque , un élément thermo-électrique ou une batterie thermo-electrique, ou enfin toute autre source quelconque d'un courant électrique. En parlant d’un seul élément, je l’appellerai un élément rhéomoteur , et je donnerai le nom de série rhéomotrice à ce que l’on nomme habituellement une pile ou une batterie voltaique ou thermo-électrique. Je me servirai encore des expressions ordinaires lorsque j’aurai à parler des sources spéciales de production des courants électriques ; mais

lorsque je me sers des termes généraux, on doit les entendre comme s’appliquant indifféremment à toutes ces sources.

Le besoin d’un terme général pour désigner un instrument propre à mesurer la force d’un courant éléctrique indépendant de sa construction particulière a été longtemps senti. J'emploierai dans ce but le mot rhéomètre , tout en continuant à me servir parfois de ceux de galvanomètre, voltamètre, etc , pour distinguer les instruments particuliers auxquels ces noms ont été donnés, quoique peut-être les termes de rhéomètre galvanique , chimique, calorifique, etc., leur seraient mieux appropriés.

C’est peut-être ici le lieu d’expliquer un petit nombre de termes que j’ai souvent l’occasion d’employer , quoique ce ne soit pas dans le cours de ce mémoire. Par rhéotome * je désigne un instrument qui interrompt périodiquement un courant, et par rhéotrope un instrument qui le renverse alternativement. Un rhéoscope est un instrument pour constater simplement l’existence d’un courant électrique. Le mot rhéostat sera expliqué plus loin. Je n’ai point introduit ces termes, qui seront très commodes, et qui nous piettront eu état d’exposer plus clairement des propositions générales , sans avoir pour moi de bonnes autorités. Le mot rhtophore était employé par Ampère pour désigner le fil conjonctif d'un appareil voltaïque, comme portant ou transmettant le courant ; et le mot rhéomètre , proposé pour la première fois par M. Péelet comme synonyme de galvanomètre, a été généralement adopté par les auteurs français qui ont écrit sur la physique. » ‘

'IV. Méthodes.

La méthode que je vais exposer pour déterminer les constantes

dans un circuit rhéophorique est essentiellement celle adoptée par Fechner, Lcnz, Pouillet, etc., dans leurs vérifications expérimentales de la théorie de Ohm.

On détermine la résistance d’un circuit en observant la force du courant, d’abord sans aucune résistance additionnelle interposée dans le circuit, puis après avoir ajouté une résistance connue. Alors :

F = — et F' — — 5—

d’où : v

équation d’où l’on déduit facilement la valeur de R , toutes les autres quantités qui y entrent étant. connues :

La force électro-motrice d’un circuit s’obtient en multipliant la force du courant par la résistance totale ; car, puisque

E == — on a E = FR.

Le principe de cette méthode est extrêmement simple ; mais la difficulté de déterminer immédiatement là force d’un courant au moyen d’un galvanomètre est un obstacle à son emploi général. Fechner (t) mesurait la force du courant par le nombre d’oscilla- , tions de l’aiguille placée à angle droit avec la direction des circonvolutions du fil, opération très fastidieuse; d’autresont employé les déviations de l’aiguille, les degrés correspondants de force ayant été préalablement déterminés par quelque procédé particulier, ou déduits de quelque règle dépendant de la construction particulière de l’instrument. Une autre objection contre l’emploi d’un galvanomètre pour mesurer la force d’un courant naît des changements qui ont souvent lieu dans l’intensité magnétique de l’aiguille, surtout lorsqu’elle a été soumise à l’action d’un courant trop fort.

Le principe de ma méthode consiste à employer, du lieu de résistances constantes , des résistances variables , ramenant par là à l’égalité les courants dans les circuits comparés, et concluant du total de la résistance introduite ou supprimée pour passer d’une déviation de l’aiguille à une autre les valeurs dis forces électro-motrices et des résistances du circuit , selon les conditions particulières de l’expérience. Cette méthode n’exige aucune connaissance des forces correspondantes aux différentes déviations de l’aiguille.

(I) Maisbestimmungen uber die galvanisch kette. Leipsiek, 1831, p. S.

156 TBtÉGBAPlHlI

Pour appliquer ce principe, il est nécessaire d’avoir un moyen de varier la résistance interposée, de manière qu’elle change graduellement dans des limites voulues quelconques. Pour y parvenir, j’ai inventé deux instruments: l’un destiné aux circuits dont la résistance est considérable, l’autre pour ceux dans lesquels elle se trouve faible (1).