X PREFACE

thèque de médecin ; mais l'abus qu'on en fait n'est un mystère pour personne.

Si la matière médicale ne doit occuper, dans un ouvrage de cette nature, qu'une place relativement restreinte, il importe cependant que le médecin qui prescrit un médicament sache ce qu'il est, d'où il vient, quelle est sa composition, quelles sont, parmi ses qualités physiques ou chimiques, celles qui intéressent plus particulièrement la posologie. Le naturaliste et le pharmacologiste vont au delà; le clinicien doit s'arrêter à cette mesure, et une connaissance plus approfondie serait un luxe pour lui. Il a tant à apprendre déjà, qu'il n'est pas besoin qu'on augmente sa tâche sans nécessité.

Le même médicament devant, suivant ses adaptations diverses, se représenter dans différentes parties de cet ouvrage, et aucune raison n'existant de signaler dans un point plutôt que dans un autre les particularités de pharmacologie qui s'y rapportent, j'ai dû placer à la fin du second volume un dictionnaire résumant les notions indispensables de la pharmacologie et les présentant dans l'ordre alphabétique, si favorable aux recherches rapides. L'histoire de chaque agent thérapeutique indiqué dans l'ouvrage sera ainsi résumée synthétiquement, au point de vue de celles de ses propriétés qui intéressent l'art de formuler et de sa double caractérisation physiologique etthérapeutique, dételle façon que les traits les plus saillants de l'histoire des médicaments soient remémorés rapidement à l'esprit du praticien.

La nécessité de reconstituer chaque individualité pharmacologique m'a conduit à ajouter, à la fin de ce livre, deux tables alphabétiques : l'une se rapportant aux médicaments et aux médications, l'autre aux maladies et aux éléments morbides. Une troisième table renvoie aux formes pharmaceutiques que les médicaments peuvent revêtir.

J'ai toujours soutenu l'indivisibilité de la pharmacologie et de l'hygiène dans le traitement des maladies; je me serais mis en contradiction avec moi-même si je n'avais envisagé la thérapeutique que dans ses rapports avec les médicaments. A côté de chacun d'eux, j'ai donc placé son régime, c'est-à-dire l'ensemble des conditions d'hygiène qui peuvent le mettre en valeur. Sans que ce beau sujet y soit épuisé, le lecteur trouvera cependant dans cet ouvrage, et rapportés à leur indication, les détails essentiels de l'hygiène thérapeutique.

La thérapeutique et la posologie infantiles ont quelque chose

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de tellement spécial, que le praticien ne saurait appliquer au traitement des maladies des enfants les données générales de la thérapeutique. Il m'a donc paru utile de consacrer quelques développements à cette étude, d'un intérêt pratique si réel, et j'en ai fait l'objet d'un appendice, placé à la fin du second volume.

J'ai suivi la classification, ou plutôt le groupement clinique, que j'ai proposé dans mes Principes de thérapeutique générale, sauf quelques modifications que la réflexion m'a . conduit à y introduire. Sans le croire parfait, tant s'en faut, il m'a paru se prêter naturellement à une exposition méthodique des ressources dont dispose l'art de guérir et. ramener constamment l'esprit à la notion du rôle dominateur de l'indication en thérapeutique. Je ne pouvais lui demander davantage.

Ce groupement méthodique des médicaments, avec les divisions nombreuses qu'il comporte, m'a obligé à proposer pour beaucoup d'entre elles des noms nouveaux. Je sais avec quelle discrétion il faut user de ce droit du néologisme, mais je sais aussi que les sciences qui se font et qui marchent rapidement, comme la science des médicaments, ont droit, sous ce rapport, à des immunités spéciales. Je n'ai, du reste, indiqué ces mots nouveaux que comme synonymie et à la suite des périphrases qu'ils sont destinés à remplacer. De cette façon, ils ont en quelque sorte leur traduction juxtaposée, et la précision du langage y gagne sans que cet avantage soit compensé par une moindre clarté. Combien de mots, du reste, ont eu, à leur entrée dans la langue de la pathologie, un air d'étrangeté dont l'habitude les a vite dépouillés ! Il en sera de même pour la langue de la thérapeutique, qui est encore presque entièrement à créer.

Cet ouvrage a un but essentiellement pratique ; il suppose le médecin aux prises avec les difficultés de la clinique et il essaye de les résoudre, autant, du moins, que le permet l'état actuel de la thérapeutique. Mais, pour avoir ce caractère d'utilité et d'application, il ne récuse en rien les droits de l'interprétation et du raisonnement, et il accorde une place restreinte, mais suffisante, à toutes les généralisations qui ont des afférences directes avec la pratique.

Ce livre est en quelque sorte le résumé de toute ma vie de médecin; et, si je n'ai mis que quinze ans à l'écrire, je puis dire que j'en ai pensé la première ligne du jour où j'ai vu mon premier

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malade. Quand on a fait de la médecine pendant trente ans, surquelque théâtre qu'on ait exercé, on s'est fait en thérapeutique appliquée une somme d'idées et d'expérience qui peut être humble en elle-même, mais dont on doit le tribut modeste et sincère au patrimoine général de la science. Je le lui apporte sans m 'exagérer sa valeur, mais confiant dans la pensée que ce traité, qui a eu constamment en vue les difficultés et les besoins de la médecine, et qui s'est efforcé de se maintenir toujours dans la mesure de la réalité et de la vérité pratiques, ne semblera pas dénué 4'utilité à ceux qui le consulteront.

J.-B. FONSSAGRIVES.

Montpellier, le Ier janvier 1878