CHAPITRE II

Dépresseurs de la sécrétion spermatique

L'exagération morbide de la sécrétion du sperme est bien autrement fréquente et autrement grave que sa diminution. Elle constitue la spermatorrhée, affection dont les causes sont

infiniment variées, dont les signes sont souvent obscurs, dont le traitement est hérissé de difficultés, et qui, à tous ces titres, est presque toujours pour le praticien une source d'embarras sérieux.

A l'exemple de la plupart des auteurs, nous ne traiterons ici que de la spermatorrhée morbide, et non de celle qui se traduit par des pollutions nocturnes qui surviennent à de rares intervalles chez les individus continents et ne laissent après elles ni débilité générale, ni affaiblissement viril. C'est là une évacuation salutaire, mais qui peut néanmoins, quand elle se répète trop souvent, conduire, par un mécanisme que nous expliquerons, à une véritable spermatorrhée avec toutes ses conséquences.

S'il est une maladie dont le traitement doive être basé sur une saine appréciation des indications thérapeutiques, c'est, à coup sûr, la spermatorrhée; lui opposer des formules toutes faites, sans distinction de sa nature et de la cause qui la produit, est œuvre d'empirique et non de médecin.

Les indications qui se présentent dans la spermatorrhée sont de deux sortes ; nous les résumerons ainsi : 1° attaquer la maladie dans sa source, c'est-à-dire dans sa cause, quand l'éradication de celle-ci est possible; 2° combattre les accidents qu'elle laisse à sa suite.

La première de ces deux séries d'indications repose sur une base tout étiologique, et elle exige une classification clinique des différentes sortes de spermatorrhée. Nous les diviserons ainsi : 1° spermatorrhée par continence ; 2° spermatorrhée par onanisme ou par excès vénériens; 3° spermatorrhée par irritation locale; 4° spermatorrhée par excitabilité génésique; 5° spermatorrhée par éréthisme nerveux général; 6° spermatorrhée par atonie locale.

§ 1 — Spermatorrhée par continence

C'est la moins commune de toutes, mais on la rencontre quelquefois chez les individus qui vivent dans une continence absolue et dont l'imagination est surexcitée par des lectures ou par des images lascives. Elle s'accuse, dans le principe, par des pollutions nocturnes rapprochées ; mais, au bout d'un certain temps, l'émission involontaire du sperme se fait pendant le jour, et tout le cortège des accidents du tabès dorsalis ne tarde pas à se dessiner. Pour se rendre compte de la production de cette spermatorrhée, il suffit de se rappeler que l'évacuation du réservoir dans lequel est déposé un produit de sécrétion excite la glande qui l'a fourni à entrer en activité, et que son fonctionnement augmente d'autant plus que ces évacuations sont plus

nombreuses. Il en est, sous ce point de vue, des vésicules séminales comme des réservoirs galactophores. Le remède de cette forme de spermatorrhée est indiqué par sa cause même. L'éloignement de toute provocation, qu'elle dérive des souvenirs ou des lectures, l'entraînement par le travail, les exercices physiques poussés jusqu'à la fatigue, le sommeil peu prolongé, le décubitus latéral, etc., sont autant de moyens accessoires à recommander, mais l'exercice normal de la fonction par le- mariage constitue le moyen par excellence. N'est-il pas applicable, il faut se borner aux prescriptions d'une hygiène bien entendue et s'attacher à combattre les accidents généraux qu'a produits la spermatorrhée.

§ 2. — Spermatorrhée par onanisme

C'est là malheureusement l'une des formes les plus communes et les plus rebelles de la spermatorrhée. Les manoeuvres honteuses qui l'ont produite ont surexcité la sensibilité des organes génitaux, et, à des besoins physiologiques et ne faisant sentir leur aiguillon que de temps en temps, elles ont substitué des besoins effrénés, s'irritant de la satisfaction même qu'on leur donne. Le traitement des pertes séminales de cette nature est subordonné à la cessation de ces pratiques secrètes qui entraînent les malheureux qui s'y livrent sur la pente d'une profonde dégradation physique et morale.

§ 3. — Spermatorrhée par éréthisme génésique

Les excès vénériens, quand ils sont habituels, n'entraînent, guère une grave altération de la santé sans avoir, au préalable, amené des pertes séminales. Ils conduisent à la spermatorrhée par deux voies : en surexcitant le système nerveux et en produisant cet état d'éréthisme général qui, à lui seul, est une cause de spermatorrhée, mais surtout par la stimulation locale qui, du pénis, se réfléchit sur le testicule et l'excite à sécréter comme l'irritation du mamelon excite les glandes mammaires à fournir du lait. Il faut également tenir compte ici de l'excitabilité anormale des vésicules, dont les fibres contractiles doivent s'hypertrophier par un exercice abusif et sont dans un état spasmodique permanent; à toutes ces causes, enfin, vient s'ajouter aussi l'afflux congestif du sang vers la muqueuse uréthrale qui ne peut manquer, par la répétition dé l'orgasme vénérien, de devenir le. siège d'une irritation chronique.

Une grande modération dans les rapprochements sexuels et

une diversion physique et morale, obtenue par un changement complet dans les habitudes et dans le genre de vie des malades, peuvent suffire pour les guérir; mais on peut aussi recourir avec avantage aux médicaments pour obtenir avec plus de sûreté le même résultat. Ceci nous conduit à parler de l'emploi des antiaphrodisiaques dans le traitement de la spermatorrhée que l'on pourrait appeler érotique; mais ces moyens de combattre la spermatorrhée éréthistique se confondent avec ceux qui dépravent l'appétit génésique, et nous en avons déjà traité plus haut <Voy. p. 238).

§ 4. — Spermatorrhée par irritation locale

Les causes de cette forme de spermatorrhée sont nombreuses. Les unes siègent dans les organes génitaux eux-mêmes, les autres dans leur voisinage. Nous citerons, parmi les premières : les blennorrhagies chroniques, les ulcérations ou les brides uréthrales, l'irritation du gland par l'étroitesse du prépuce et l'accumulation du smegma préputial, l'eczéma ou le prurigo du prépuce; parmi les secondes, on peut noter la constipation habituelle, la fissure à l'anus, l'eczéma de cette région, les ascarides vermiculaires, la cystite et la prostatite chroniques, les hémorrhoïdes, etc. L'habitude d'une vie sédentaire et l'équitation sont également des causes, sinon efficientes, au moins prédisposantes, qui rentrent dans cette catégorie. Entre toutes ces causes, il n'en est aucune qui joue un rôle aussi important que l'uréthrite chronique, avec ulcérations ou strictures, et l'on comprend à merveille que la turgescence congestive de la muqueuse et la propagation de l'irritation dans les conduits éjaculateurs excitent les vésicules séminales à se vider, et consécutivement les testicules à sécréter une quantité anormale de sperme. Le traitement de cette forme repose sur les trois indications suivantes : 1° traiter la maladie du canal de l'urèthre (blennorrhées, ulcérations, rétrécissements, etc.) ; 2° éteindre, par les anaphrodisiaques, l'éréthisme génital qui accompagne toujours ces lésions et qui les complique ; 3° remédier à la cachexie spermatorrhéique par un emploi judicieux des médicaments reconstituants et des ressources de l'hygiène.

Nous ne dirons rien du traitement des rétrécissements de l'urèthre, effet habituel d'une blennorrhagie localisée, et qui perpétuent à leur tour la cause qui les a produits. C'est l'une des parties les plus délicates de la pathologie des voies génito-urinaires. La dilatation graduée et l'incision multiple sont des moyens tout chirurgicaux et dans les détails desquels nous ne saurions entrer ici.

Quant à la cautérisation, elle joue un rôle si important dans le traitement de cette forme de spermatorrhée, qu'il convient ici d'en tracer les indications et le manuel. C'est à Everard Home, mais surtout à Lallemand, que l'on doit l'introduction de cette pratique dans la thérapeutique des pertes séminales. Le charlatanisme de certains spécialistes cupides et éhontés qui spéculent sur l'effet dramatique d'une opération a nui sans doute à la généralisation de celle-ci, qui constitue néanmoins, dans les cas rebelles, une ressource extrêmement précieuse (').

(') 740. Le cathéter porte-caustique de Ducamp, et celui de Lallemand, surtout, ont été les plus employés des instruments imaginés pour lacauté7 risation de l'urèthre. Demarquay a signalé dans ce dernier quelques défauts et lui'a fait subir des modifications importantes; il lui a donné plus de longueur, plus de courbure, et a percé la cuvette porte-caustique d'un trou qui traverse toute sa largeur, et permet à l'urine de s'écouler si par hasard on est entré dans la vessie ;• quand on est averti par cet indice que l'instrument a pénétré trop profondément, on le retire, puis on fait saillir le porte-caustique d'une longueur mesurée par le curseur; on lui imprime un mouvement rapide de rotation, on le rentre dans la canule et on retire l'instrument. Il est plus avantageux de ne pas vider, au préalable, la vessie, parce que la sortie de l'urine est, comme nous venons de le dire, un bon indice de pénétration vésicale, et puis aussi parce que la miction devient un moyen de nettoyer le canal et d'enlever l'excédant du caustique. Celui-ci est, comme on le sait, du nitrate d'argent fondu que l'on soumet dans la cuiller porte-caustique à l'action d'une lampe; il fond, remplit exactement la cuiller, et on régularise la surface à l'aide d'un canif. «A la suite de cette opération, dit Demarquay, le malade éprouve un sentiment de brûlure dans l'urèthre et au col de la vessie. Pour calmer cette petite irritation, on fait prendre un bain prolongé au malade, et on l'engage à boire abondamment une tisane légèrement diurétique, afin de rendre la miction moins douloureuse. On prescrit également un demi-lavement matin et soir avec quelques gouttes de laudanum. Pendant les premières vingt-quatre heures qui suivent cette opération, le malade rend un peu de sang en urinant. L'écoulement est augmenté et il est sanguinolent ; au bout de quelques jours, le malade n'accuse plus aucune douleur; l'écoulement a diminué notablement. Il suffit alors de faire prendre au malade de 5 à 10 gram. de cubèbe matin et soir, de le maintenir /à un régime un peu sévère et de lui faire quelques injections astringentes au sulfate de zinc (1 gram. de ce sel et 4 gram. de laudanum pour200 gram. d'eau). Cette cautérisation est peu douloureuse; elle l'est beaucoup moins que celle par les injections de nitrate d'argent à haute dose. » {Traitement de la spermatorrhée par la cautérisation de la muqueuse uréthrale à l'aide du porte-caustique de Lallemand modifié, Bulletin de thérap., 1857, t. LUI, pag. 164). Cette cautérisation n'a généralement pas besoin d'être réitérée, une seule suffit pour modifier la muqueuse.

§ 5. — Spermatorrhée par spasme des vésicules.

L'admission de cette forme est justifiée par l'emploi avantageux de la belladone dans quelques cas de spermatorrhée qui ne paraissent pouvoir être rattachés à aucune des causes, généralement locales, qui viennent d'être énumérées. Ici l'adage : « Naturam morborum ostendunt curationes » peut être rationnellement invoqué. Un médecin italien, Lepri, ayant remarqué la relation qui existe souvent entre l'incontinence nocturne d'urine et la spermatorrhée, eut l'idée d'opposer la belladone à cette dernière affection et obtint, dans un cas, une guérison remarquablement rapide. Depuis, cette idée a été reprise par Trousseau (1), qui, attribuant l'incontinence du sperme à un état spasmodique des vésicules, a formulé dans cette affection un traitement analogue à celui recommandé contre l'incontinence -d'urine. (Voy. p. 453.)

A notre avis, dans cette forme de spermatorrhée, que le diagnostic en soit établi directement ou par exclusion , il faut compter surtout sur l'emploi des stupéfiants diffusibles par la voie rectale; c'est ainsi que les lavements camphrés, laudanisés, chloroformés, peuvent, en agissant sur un point très-rapproché des vésicules, devenir des auxiliaires fort utiles de l'emploi de la belladone, suivant les errements indiqués plus haut.

§ 6. — Spermatorrhée par atonie locale.

Cette forme de spermatorrhée se manifeste surtout chez les individus atteints d'une impuissance relative par suite d'excès génésiques, mais surtout d'onanisme. Les organes génitaux restent chez eux dans un état de flaccidité remarquable; l'érection est incomplète, les pollutions nocturnes se produisent sans secousses voluptueuses, et, pendant le jour, la chemise est mouillée à chaque instant par un écoulement spermatique qui ne s'accompagne que de sensations locales peu prononcées. La noix vomique ou le seigle ergoté, combinés avec Fusage des douches froides et des bains de mer, constituent les meilleurs moyens à opposer à cette forme de spermatorrhée. Le docteur Duclos (de Tours) a surtout insisté sur l'emploi de la noix vo-

(*) 741. Les malades sont soumis à Fusage de paquets contenant chacun 1 centigr. de poudre de belladone et 20 centigr. de sucre en poudre. Ils en prennent 1 pendant la première semaine, 2 pendant la seconde, 3 pendant la troisième, 4 pendant la quatrième. On suspend dès qu'il y a un peu de sécheresse de la gorge ; on prescrit en même temps des

mique dans le traitement des pertes séminales de cette nature (').

L'action si remarquable qu'exerce l'ergot de seigle sur la contractilité de l'utérus devait, par analogie, porter à employer ce médicament dans les cas où l'incontinence du sperme paraît due à un état d'atonie ou de relâchement des vésicules séminales et des conduits éjaculateurs. A Beaujon, Robert a dû à l'ergot de seigle, dans un cas semblables, une guérison d'autant plus remarquable, que tous les autres moyens, sans en excepter la cautérisation, avaient été infructueusement mis en usage (2).

Nous disions tout à l'heure que les procédés hydrothérapiques étaient le complément de la médication; peut-être aussi, dans ce cas, si le diagnostic était solidement posé, serait-il avantageux de recourir à la faradisation des vésicules séminales^).

frictions sur le périnée, avec une pommade composée de 10 grammes d'extrait de belladone pour 20 grammes d'axonge, ou, mieux, avec un. Uniment composé de la même dose d'extrait et de 20 grammes de glycérine. Quelquefois, on emploie la belladone sous forme de suppositoire (10 centigr. d'extrait pour 5 grammes de beurre de cacao). On prescrit les bains et les boissons froides. Trousseau recommandait l'application, sur le périnée, de sachets de sable chaud.

(*) 742. On fait prendre au malade une pilule de 5 centigr. à' extrait de noix vomique, le soir; au bout de cinq jours, on en donne 3 : une le matin, 21e soir, et on augmente, tous les cinq jours, jusqu'à la dose quotidienne de 8 pilules, c'est-à-dire de 40 centigr. d'extrait. Duclos a poussé les doses beaucoup plus loin, et sans accidents, mais il ne nous paraîtrait pas prudent d'aller au delà. Concurremment, on fait, sur les lombes et à la partie supérieure des cuisses, des frictions avec un Uniment ainsi composé :

2r Teinture de noix vomique ) AA eA

. j ,,. / aa 60 grammes.

— d arnica ou de mehsse )

— de cantharides 15 grammes.

(*) 743. Il s'est servi de pilules contenant chacune 10 centigr. de poudre de seigle ergoté et 5 centigr. de camphre, à la dose de 2 par jour. Cette formule est commode et peut être employée ; il faut, bien entendu, augmenter le nombre des pilules si elles ne produisent pas l'effet qu'on en attend, et les continuer à doses décroissantes pour obtenir un effet durable.

744. Dans ce cas on se sert, suivant le conseil deDuchenne (de Boulogne), d'une olive métallique montée sur une tige de métal et introduite dans une canule de caoutchouc. Ce rhéophore est introduit dans le rectum, et on lui imprime des mouvements de droite à gauche pour qu'il soit en contact avec les vésicules. On ferme le cirouit en appliquant

Les divers moyens que nous venons de passer en revue et que nous avons rattachés chacun à des formes particulières de spermatorrhée, constituent la partie essentielle du traitement de cette affection, mais ils ont pour complément indispensable l'emploi des agents divers, hygiéniques ou médicamenteux, susceptibles de reconstituer l'économie et de combattre le marasme dans lequel tombent les malheureux atteints de cette sorte de diabète spermatique. On sait, en effet, quelle grave atteinte cette affection porte à l'économie tout entière. Que la spermatorrhée soit convulsive ou non convulsive, diurne ou nocturne, éréthistique ou atonique, etc., suivant les divisions consacrées, elle entraîne à la longue des désordres généraux très-graves, qui tiennent en même temps à la déperdition humorale à laquelle sont soumis les malades et à la dépense nerveuse, inséparable des excrétions répétées du fluide spermatique. C'est ainsi que surviennent bientôt du côté du système nerveux : de la faiblesse, de l'inaptitude à se mouvoir, une sorte d'alanguissement des facultés corporelles et mentales, la perte de l'intelligence, l'amnésie, des troubles névropathiques variés, des névralgies, des paralysies ; du côté de la nutrition : de la maigreur, un teint pâle et cachectique, des élaborations digestives imparfaites; du côté de l'appareil générateur lui-même: une flétrissure sénile et une inaptitude fonctionnelle précoce des organes génitaux, une détérioration du sperme, duquel les zoospermes tendent à disparaître, et qui perd ses caractères plastiques pour devenir ténu et comme séreux. Tels sont les principaux traits de la consomption dorsale. Il est évident qu'au milieu de cette profonde détérioration de l'économie, les indications les plus variées peuvent surgir, mais elles se résument toutes dans l'emploi des toniques reconstituants, des ferrugineux et des analeptiques.

L'hygiène a surtout, dans le traitement de cette affection, une extrême importance, et on peut affirmer que, sans l'observance des moyens qu'elle prescrit, on ne saurait jamais arriver à un résultat favorable. L'alimentation doit être principalement surveillée , mais elle ne saurait être formulée de la même manière quand il s'agit de la spermatorrhée par éréthisme génésique et de celle qui est liée, au contraire, à un état d'atonie de l'appareil génital. La spermatorrhée a, comme le diabète, ses exi-

l'autre rhéophore sur le périnée ou sur fhypogastre ; quelquefois même on introduit le second rhéophore dans la vessie, de manière à faire traverser directement les vésicules séminales par le courant.

gences alimentaires. Il est des malades qui ne peuvent manger de certains mets sans avoir une pollution; le médecin, averti par eux, doit nécessairement les leur interdire. En thèse générale, les spiritueux, même à petites doses, le café , le poisson, mais surtout les huîtres, les moules, les coquillages, doivent leur être interdits; il en est de même des aliments fortement épicés. C'est dans cette affection surtout que la règle de tonifier sans exciter est particulièrement applicable.

Il serait difficile de tracer les règles de l'hygiène corporelle et morale qu'il convient d'instituer dans ces cas difficiles; elles doivent s'inspirer de la nature de la, spermatorrhée que l'on traite., des conditions qui lui ont donné naissance, et aussi des ressources qu'offrent, à ce point de vue, et le caractère et les habitudes et la position sociale des malades. Un mot encore sur deux conditions qui ont une certaine importance : je veux parler du mode de couchage des malades et du degré de continence qu'il convient de leur prescrire.

On s'accorde généralement à proscrire un lit mou, échauffant les reins ; quelques auteurs, cependant, croient qu'un couchage trop dur peut faciliter les pollutions; le décubitus a plus d'importance. Il faut, autant que possible, recommander aux malades de coucher sur le côté et de prendre cette habitude, s'ils ne l'ont déjà. Un médecin de Berlin, Haussmann, dit avoir remarqué que les draps en toile rendent les pollutions plus fréquentes, et il fait coucher ses malades dans des couvertures de laine. C'est là un fait qu'il faut constater pour en tirer profit s'il y a lieu.

Quant à l'exercice du coït, on ne saurait que le considérer comme avantageux quand il est extrêmement modéré, et son utilité a deux pierres de touche : 1° la diminution de la spermatorrhée ; 2° la sensation de bien-être et de réconfort qui suit l'accomplissement de cet acte physiologique. Si les pollutions sont aussi fréquentes et si les rapprochements sont suivis de faiblesse, d'abattement, de lassitude, il faut, au contraire, les interdire. Je prie le lecteur de se reporter, à propos de cette question, à la page 76.

Terminons, enfin, en disant quelques mots de l'emploi de la compression dans le traitement des pertes séminales. Cette méthode, imaginée par Brachet en 1844, a été récemment préconisée par Trousseau, qui a fait confectionner une sorte de poire métallique destinée à être introduite dans le rectum, percée d'un canal pour le passage des gaz et fixée à une plaque qui reste au dehors. Ce petit appareil, employé également par ce médecin pour l'incontinence nocturne d'urine, comprime les ca-

naux éjaculateurs et s'oppose à l'émission du sperme. Un constricteur de l'urèthre ne remplirait pas le même but; le sperme refluerait dans la vessie et se mélangerait à Purine. Nous n'avons aucune expérience personnelle pour juger ce traitement tout mécanique, mais il ne nous paraît pas avoir la valeur des moyens que nous avons énumérés tout-à-l'heure, et il ne saurait être employé que dans les cas où ceux-ci auraient successivement accusé leur insuffisance.

Nous ne connaissons de la qualité du sperme que ce que l'inspection microscopique nous révèle relativement à sa richesse en zoospermes; au reste, la présence de ces animalcules pendant la période d'aptitude procréatrice de l'homme, leur absence pendant et après, indiquent assez l'importance de leur rôle et permettent de juger, par leur nombre, de la richesse d'un sperme donné. Un sperme pauvre est celui dans lequel les sécrétions accessoires prédominent sur celles du testicule. La trop grande fréquence de l'éjaculation diminue et peut même faire disparaître temporairement les spermatozoïdes ; aussi le liquide des pertes séminales arrive-t-il à n'être plus formé, en grande partie, que du produit mélangé de la sécrétion de la prostate, des vésicules et des glandes de Cowper. Toutes les maladies du testicule peuvent altérer la nature du sperme, soit qu'elles en modifient la composition, soit qu'elles le mélangent à certains produits étrangers : sang, pus , cellules cancéreuses, etc. Que certaines stérilités masculines tiennent à la diminution notable de la proportion des zoospermes, c'est ce dont on ne saurait douter, quand on songe que Wagner, Ch. Bonnet, Prévost, etc., ont constaté l'absence des animalcules spermatiques dans le sperme infécond d'hybrides d'oiseaux ou de mammifères. Par malheur, aucune recherche précise n'a encore été faite sur les modifications morbides que le sperme peut subir, et la base des indications corrélatives fait, par conséquent, défaut d'une manière absolue.